Слишком поздно любить меня снова

Накануне нашей свадьбы мой парень, с которым мы были вместе три года, изменил мне и разорвал наши отношения. Я решила уйти и начать всё с чистого листа. Никак не ожидала, что он будет сожалеть. Его глаза были налиты кровью. С прокола на руке капала кровь, падая на носки его ботинок. — Тогда полюби меня ещё раз. Умоляю тебя. Прошу? Накануне нашей свадьбы мой парень, с которым мы были вместе три года, изменил мне и разорвал наши отношения. Я решила уйти и начать всё заново. Я и представить не могла, что он пожалеет об этом. Его глаза налились кровью. Кровь из раны на его руке капала на носки его ботинок. «Полюби меня снова. Умоляю тебя. Пожалуйста». Мы были вместе три года и готовились пожениться в конце года. Я с воодушевлением просматривала всё необходимое для свадьбы, совершенно не замечая выражения лица Итана Хейса. «Лили, я думаю... мы не подходим друг другу. Возможно, нам стоит отложить свадьбу». Моё сердце ёкнуло. Я подняла на него глаза, не в силах поверить в услышанное. Три года вместе, свадьба на носу, и теперь он говорит мне, что мы не подходим друг другу? «Не дави на меня. Я сейчас очень растерян...» Что бы я ни говорила, он лишь продолжал это повторять. Экран моего телефона погас, затем загорелся вновь. Ярко-красный свадебный дизайн на нём резал мне глаза. «У тебя кто-то есть?» Его взгляд потускнел, а голос был едва слышен. «Моя мама считает, что твоя работа нестабильна. А твоя фигура... не очень подходит для замужества». Моя рука застыла в воздухе. Я не могла понять смысла его слов. Я зарабатывала вдвое больше него. И не была ни слишком худой, ни слишком толстой. У меня была совершенно нормальная фигура. Ни одна из этих отговорок не выдерживала критики, как ни посмотри. Итан молча опустил голову. Вокруг него вился дым. Наконец, словно приняв какое-то грандиозное решение, он произнёс: «Когда-нибудь ты найдёшь кого-то лучше меня». Он с показной нежностью взял меня за руку и переплёл наши пальцы. От этого он стал казаться лишь ещё более фальшивым. Я схватила свою сумку, замахнулась и ударила его, после чего вышла вон. Я просидела в парке весь день, пытаясь разобраться в своих чувствах. Но я не могла понять, что пошло не так. Мы были вместе с колледжа. Мы были одной из тех редких студенческих пар, которые всё ещё оставались вместе. Когда наши однокурсники получили приглашения на свадьбу, они все обещали прийти нас поздравить. Как он мог просто всё отменить? Мои ноги онемели. Я собиралась встать, когда услышала игривый женский визг из-за деревьев неподалёку, а затем звонкий мужской смех. Я подняла голову и увидела, как они идут ко мне. В тот момент, когда он увидел меня, его улыбка застыла. Итан? Только тогда я заметила девушку рядом с ним. Её длинное коричневое платье облегало каждый изгиб. Её сверкающий золотой браслет и дизайнерская сумка на руке кричали о её богатстве. Итан неловко отвернулся, пытаясь увести её в другую сторону. Но она пожаловалась, что устала, и села на скамейку рядом с моей. Их ноги переплелись. Это выглядело более чем интимно. Они вели себя так, будто я не существую. «Сегодня наш месячный юбилей. Я забронировала отель...» Итан поспешно прикрыл ей рот. Она звонко поцеловала его в руку, а затем застенчиво прильнула к его груди. Прежде чем она успела сказать что-то ещё, я встала и вылила на них свою воду. «Ты кто такая вообще? Ты ненормальная?» Девушка судорожно вытирала воду. Лицо Итана приобрело уродливый красный оттенок, когда он уставился на меня. «Мы ещё даже не расстались, а ты уже позволяешь себе эту отвратительную мерзость?»Он униженно отвел взгляд и рывком поднял девушку на ноги, не проронив ни слова в оправдание. — Собери свои вещи и выметайся из моей квартиры к трем часам завтрашнего дня. Мы официально еще не расстались, а он уже завел роман с другой. И длится это больше месяца, не меньше! Не наткнись я на них случайно, могла бы никогда и не узнать. Отвратительно. Вернувшись домой, я сбросила его вещи на пол и стала ждать. Он ворвался в квартиру и шагнул прямо ко мне. — Ты перешла все границы! Ну и что с того, что перешла? Я и так была с ним гораздо деликатнее, чем он заслуживал. Я усмехнулась: — Она у нас богатенькая, верно? Это задело его за живое. Его лицо побледнело, а потом залилось гневным румянцем. — Лили, у тебя обычная работа и обычная семья. Что ты вообще можешь дать в нашем с тобой браке? Почему-то мне вдруг вспомнились его давние слова. — Моя цель — усердно работать, зарабатывать деньги и построить для нас дом. Тогда его глаза сияли уверенностью и надеждой. Мужчина напротив меня больше не был тем парнем. — Если бы я не застукала тебя за изменой, то, возможно, и правда купилась бы на этот спектакль с преданным парнем. Если бы он просто признался, что полюбил другую, все это не выглядело бы так смехотворно. Его ложь рассыпалась от малейшего прикосновения. Окурок упал рядом с его ботинком. Он смотрел на него пару секунд, а потом яростно втоптал в пол. — Мы с тобой обычные люди. Совсем как эта сигарета. Миг — и мы горим, а в следующий — уже погасли. Он выпрямился и обвел комнату взглядом, и в его голосе послышались самодовольство и высокомерие. — Мы с тобой больше не на одном уровне. — Люди должны расти в жизни. Не вини меня за это. Дверь захлопнулась, и в комнате повисла тишина. Я посмотрела на наши свадебные портреты в телефоне и заставила себя нажать «Удалить». Через несколько секунд все снимки исчезли. Прямо как три года моей жизни. Затем я разослала уведомление об отмене свадьбы. Сообщения хлынули на телефон. Очень скоро счетчик непрочитанных показал 99+. Сообщение от Ноа Паркера выскочило на самый верх. — Пошли. Давай выпьем. 😏 Завтра День святого Валентина. Меньше всего мне хотелось выходить из дома и повсюду натыкаться на счастливые парочки. Но он действительно приехал за мной на машине, чтобы забрать. — Давай, Лили. Я пытаюсь не дать тебе утонуть в тоске. Мужчин на свете полно. Этот попался бракованный? Найди другого. Он загадочно ухмыльнулся и ловко открыл несколько банок пива. А потом присоединился ко мне, поливая грязью моего неверного бывшего. От выпитого у меня кружилась голова. Годы, проведенные вместе, прокручивались в памяти задом наперед, и каждое воспоминание было окутано прекрасным ореолом, до которого мне уже было не дотянуться. Вспомнив, чем эти двое занимались, я почувствовала физическую тошноту. Я пошла открыть окно, чтобы глотнуть свежего воздуха. — Не прыгай! Не успела я опомниться, как мои ноги оторвались от пола, и я очутилась в теплых мужских руках. Его дыхание скользнуло по моей шее, словно перышко, вызывая покалывание на коже. — Не двигайся.Его лицо слегка раскраснелось, он усадил мою пьяную тушку на диван и сразу направился в ванную. От холодного воздуха у меня разболелась голова. Веки тяжелели, пока я окончательно не провалилась в беспамятство. Когда я проснулась на следующее утро, он лежал на полу. Вокруг меня громоздились диванные подушки всех размеров. Ноа размял затекшую руку. — Я пытался уложить тебя в постель прошлой ночью, но ты намертво вцепилась в диван. Так что я обложил тебя подушками на случай, если ты скатишься. Я неловко дернула уголком рта. Звучало... знакомо. Я впервые осталась ночевать у него, и мне было странно неловко. После завтрака мы отправились на работу. Едва мы вышли из его дома, как я столкнулась с той самой девушкой из парка. — Ты что, слепая?.. Ты! Я удивленно уставилась на нее. Серьезно? Какова вероятность? Она живет в одном доме с Ноа? Итан поспешил за ней и нахмурился. — Лили, я тебя больше не люблю. Прекрати меня преследовать. Не успела я объясниться, как его взгляд упал на Ноа позади меня. Его голос зазвенел от злости. — Мы расстались всего несколько дней, а ты уже нашла замену? Уморительно. Это он был экспертом по подыскиванию замен. Девушке явно не нравилось, что он со мной разговаривает. Она демонстративно закатила глаза, схватила его и ушла прочь. Любой сторонний наблюдатель подумал бы, что это я увела у нее парня. Ноа то и дело обеспокоенно поглядывал на меня. За окнами машины мелькали пейзажи, а я закрыла глаза, пытаясь отгородиться от душевного смятения. Снова и снова я напоминала себе. Он всего лишь козел, который мне изменил. Здесь не за что держаться. Те три года моей юности? Я выбросила их псу под хвост. К сожалению, жизнь отказывалась мне помогать. Наши семьи жили на соседних улицах. Когда-то мы называли это судьбой. Теперь это походило на проклятие. Я даже в супермаркет не могла сходить, чтобы не наткнуться на него. С глаз долой — из сердца вон. Я решила отправиться в путешествие. Я еще и слова не успела сказать о том, куда хочу поехать, как Ноа уже сидел напротив меня и строил планы. — К твоему сведению, я вполне способна путешествовать одна... Он серьезно посмотрел на меня. — А что, если к тебе пристанет какой-нибудь извращенец? Мой взгляд упал на его исписанные заметками страницы с планом поездки, и я замолчала. Я вспомнила, как однажды хотела отправиться в путешествие с Итаном. Я с воодушевлением протянула ему телефон, чтобы показать маршрут. Он заявил, что путешествия — это слишком дорого, и наотрез отказался. — С твоей внешностью ты в полной безопасности. Любой маньяк испугается тебя сильнее. Тогда я почувствовала лишь легкое разочарование. Оглядываясь назад, понимаю, что ему уже было на меня наплевать. Я вернулась в настоящее, когда Ноа помахал рукой перед моими глазами и спросил, о чем я задумалась. Я лишь улыбнулась в ответ. Путешествие прошло гладко. Мы ни разу не поссорились и обнаружили, что у нас куча общих интересов. Я знала его четыре года. Только сейчас я осознала, как мало на самом деле его знаю. — Лили, что ты обо мне думаешь? Лунный свет падал на его лицо, очерчивая его обычно сдержанные черты. Его темные глаза, казалось, растворялись в ночи. Я загибала пальцы, перечисляя несколько его хороших качеств. Он повернулся ко мне, и выражение его лица было нечитаемым. — Ты знаешь, что я не об этом. Возможно, ночь была слишком прекрасна. Возможно, ветерок был слишком нежен. Почему-то мое сердце дрогнуло, а мысли спутались. Я сделала вид, что не поняла. Ничего не ответив, я поспешно вернулась в свой номер. Всю ночь я ворочалась с боку на бок.После той поездки я почувствовала, что между нами что-то неуловимо изменилось. Вещи, которые раньше меня нисколько не волновали, вдруг начали вызывать неловкость. Я намеренно стала держаться на расстоянии. У меня был выходной, и я как раз собиралась устроить себе праздничный ужин, когда сообщение испортило мне настроение. — Лили, я женюсь. Обязательно приходи. Ниже была электронная свадебная открытка от Итана. Я не понимала. После всего, что случилось, зачем ему приглашать меня? Неужели ему настолько сильно нужен был свадебный подарок? Я с отвращением заблокировала его. А потом, один за другим, несколько однокурсников прислали мне новости о собственных скорых свадьбах. Я проверила баланс в банке и вздохнула. Приехав в отель на одну из этих свадеб, я остановилась у входа, услышав мужской голос. «Виктория Рид и Итан Хейс. Даже имена звучат идеально вместе. Какая пара!» Острая боль пронзила грудь. Я пошла на голос и увидела свадебный приветственный стенд с фотографиями Итана и Виктории у входа в соседний банкетный зал. Значит, их свадьба тоже была сегодня. Даже стиль их свадебных портретов был точь-в-точь как у нас когда-то. Вот уж повезло. Не успела я уйти, как появилась Виктория в облегающем красном платье для приема гостей, держа Итана под руку. Они поприветствовали нескольких гостей, а затем направились ко мне. «Ба, да это же бывшая! Никак не угомонишься, да?» Она выплюнула эти слова сквозь стиснутые зубы. Ее подруги зашептались, глядя на меня как на мусор. Все присутствующие наверняка решили, что я не могу его отпустить и пришла специально, чтобы найти его. Выражение лица Итана застыло, губы были плотно сжаты. Он выглядел так, будто столкнулся с какой-то ужасной угрозой. Он что, правда считал себя неотразимым? Не успела я и слова сказать, как он произнес: «Я ее не знаю». Я уже давно его разлюбила. И все же, в тот миг, когда он сказал эти слова, меня будто бросили в вакуум. Я едва могла дышать. «Ты слышала его. Он тебя не знает. Некоторым людям стоит перестать устраивать спектакли». Виктория широко ухмыльнулась. Ее подружки невесты прикрыли рты и засмеялись. «Пойдем. Уже почти пора». Итан бросил на меня сложный взгляд, а затем потянул ее прочь. Стоявший рядом однокурсник неловко взял меня под руку и отвел в другой банкетный зал. Когда церемония моего однокурсника закончилась, я оставила парные кольца, которые мы с Итаном когда-то носили, возле его банкетного зала. Затем я кивком попрощалась с однокурсниками и ушла из этого жалкого места.С того дня я поклялась себе, что всегда буду ставить на первое место собственные чувства, чего бы мне это ни стоило. Я с головой ушла в работу. Я больше никогда, никогда не пророню ни слезинки из-за мужчины. К счастью, мои усилия окупились. Всего за два месяца мне удалось заключить крупный контракт. Я направилась в кабинет начальника. Не успела я и рта раскрыть, как он взглянул на меня с неловким, удручённым выражением лица. — Лили… Я передал этот счёт более опытному сотруднику. Я вела этот проект от начала и до конца. С какой стати он отдавал его кому-то другому? Он поджал губы с крайне неловким видом. Наконец он признался, что я перешла кому-то дорогу. Высшее руководство лично распорядилось передать проект. — Иди домой и подумай, кто бы это мог быть. Как поймёшь — скажешь мне. Я попробую подать за тебя запрос. Я в оцепенении вышла из кабинета и увидела Викторию: постукивая пальцами по столу, она смотрела на меня с откровенной издёвкой. — Поговорим? В конференц-зале она закинула ногу на ногу с абсолютной непринуждённостью. Было ясно: она считает ниже своего достоинства воспринимать меня всерьёз. — Терять проект больно, правда? Так это её рук дело. Они уже поженились. Почему она не могла оставить меня в покое? Она нарочно оставила стеклянную дверь приоткрытой. Её голос звучал ровно настолько громко, чтобы все снаружи могли слышать. — Запомни раз и навсегда. Раздавить тебя мне будет так же легко, как раздавить муравья. Я не удержалась от презрительной усмешки. Значит, вот как она решила указать мне моё место. Она и правда была одержима. Компания не принадлежала семье Рид, но связи у них здесь явно имелись. Потеря проекта была скверной новостью. Но её тон переполнил чашу моего терпения. Я повысила голос, отказываясь отступать. — Ну поглядите-ка на нашу принцессу! Так гордится тем, что разрушила чужие отношения. Ради такого нужно особое, редкостное бесстыдство. Краска схлынула с её лица. Она уставилась на меня, выражение её лица исказилось, но она не могла выдавить ни слова. — Задела за живое? Мои коллеги глазели на нас, буквально лучась любопытством. — Увести чужого парня, наверное, приносит тебе огромное удовольствие. Иди домой и играй роль примерной жёнушки. Хватит позориться на людях. Её лицо побелело, затем сделалось багровым от ярости. Она даже не пыталась скрыть ненависть. — Ах ты дрянь!.. Я перехватила её запястье, когда она занесла руку. А затем размахнулась свободной рукой и влепила ей пощёчину. — Мало было быть любовницей? Тебе ещё и контракт мой понадобилось украсть? Итан был мусором. Насколько я могла судить, она просто вынесла за меня этот хлам. Но теперь она покусилась на мои деньги. Вот тут я и прочертила черту.