Его последнее письмо моему лучшему другу

Когда самолет резко устремился в пугающее пике, мы с мужем Джастином оба были на борту. В удушающей панике все вокруг нас лихорадочно строчили свои прощальные слова. Я изо всех сил вцепилась в руку Джастина, но краем глаза успела заметить на экране его телефона — он отправлял своё последнее письмо моей лучшей подруге, Рейчел. Джастин плотно сжал губы, несколько секунд запинаясь, прежде чем выдавить оправдание: «Пойми меня неправильно. Просто она тот человек, которому мы доверяем больше всех, ведь так?» Каким-то чудом кризис миновал, и самолет благополучно приземлился. С ватными от пережитого ужаса ногами я спустилась по трапу, обернулась к нему и объявила: «Я хочу развода». Когда самолет сорвался в ужасающее пике, мы с мужем, Джастином, оба были на борту. В удушающей панике все вокруг судорожно писали прощальные слова. Я изо всех сил сжимала руку Джастина, но случайно бросила взгляд на его экран — он отправлял свое последнее письмо моей лучшей подруге, Рэйчел. Джастин поджал губы и, запинаясь, через несколько секунд выдавил оправдание: «Пойми ты неправильно. Она же человек, которому мы больше всего доверяем, разве нет?» Каким-то чудом кризис миновал, и самолет благополучно приземлился. На ватных ногах я спустилась по трапу, обернулась к нему и объявила: «Я хочу развода». И в ту же секунду отправила Рэйчел сообщение: «Можете идти и жениться. Я даже стану вашим свидетелем». В трубке раздался громкий и взволнованный голос Рэйчел: «Натали, о чем ты вообще? Я только что увидела новости о чрезвычайной ситуации на твоем рейсе! Ты в порядке?» «Слушай, я уже еду в аэропорт. Дождись меня!» — она резко повесила трубку. Джастин шел рядом, беспомощно вздыхая. «У нас у обоих родители уже в возрасте. Я не хотел их пугать, поэтому отправил письмо Рэйчел!» «Ну же, малыш! Ладно, я был неправ, хорошо?» Джастин схватил меня за руку и поцеловал в щеку. «Не злись. Когда Рэйчел меня увидит, она и так устроит мне взбучку. Неужели у тебя хватит духу смотреть, как твоего любимого мужа отчитывают?» Удушливый ком застрял в горле. Я молча шла вперед, а Джастин плелся за мной, рассыпаясь в сладких обещаниях и извинениях. Когда мы добрались до выхода, то увидели, как из машины выходит Рэйчел. Паника в ее глазах выглядела достаточно правдоподобной. Вот только я отчетливо видела, что первым, на кого она взглянула, был Джастин. Лишь после этого она бросилась ко мне, заключила в крепкие объятия, а затем повернулась и ударила Джастина в плечо. «Идиот! К чему было это письмо? Ты напугал меня до смерти!» Джастин небрежно улыбнулся. «Эй, мы же в порядке, правда? К тому же, случись худшее, я знал, что ты со всем разберешься за нас». «А посмотри на Натали, она из-за этого еще и ревнует!» — отшутился он. Рэйчел закатила на него глаза и усадила меня в машину. Сидя позади них, я заметила, насколько непринужденной была их пикировка. Между ними не было ни тени колебаний или границ. Когда мы вернулись в нашу квартиру, я сослалась на усталость и ушла в спальню. Лежа на матрасе, я, однако, совсем не могла уснуть. Мы с Джастином были вместе восемь лет. Мы только что вернулись из медового месяца. Раньше я гордилась тем, что знаю его вдоль и поперек. И всё же в те ужасающие минуты, когда наша жизнь висела на волоске, я думала лишь о том, чтобы умереть в его объятиях. А Джастин тем временем дрожащими пальцами печатал письмо и отправлял его Рэйчел. Он утверждал, что это было предсмертное письмо надежному другу. Но под парализующим ужасом смерти мои чувства предельно обострились. Я видела каждую строчку, что он ей послал. Он оставлял ей всё свое имущество вместе с отчаянной клятвой: *Даже если судьба разлучит нас, мое сердце всегда принадлежало тебе.* Ногти болезненно впились в ладони. Как раз в этот момент из коридора донесся его голос. «Натали, я провожу Рэйчел до машины. Сейчас вернусь». Я тихо встала и вышла в гостиную. Он оставил телефон на журнальном столике. В одно мгновение мной овладел непреодолимый порыв. Я взяла его, ввела пароль и открыла. Проверила обычные приложения, но ничего не нашла. Неужели я и правда напридумывала лишнего? Руки дрожали, когда я открыла настройки и переключила аккаунты. Как и следовало ожидать, его скрытый профиль загрузился мгновенно. Должно быть, он пользовался им постоянно, потому что даже не запросил пароль. И там, прямо передо мной, оказалась вся история его переписки с Рэйчел. Самые ранние сообщения датировались восьмилетней давностью. Тем временем, когда мы с Джастином только познакомились. Оказывается, Рэйчел встретилась с ним раньше меня. *«Вот же везучий сукин сын».*Ты умудрился привлечь внимание самой красивой девушки с нашего факультета. У Натали высокие требования, она на кого попало не смотрит!»* *«Позови её сегодня на теннис, она это обожает! Не говори потом, что я тебе не помогала. Смотри не ударь в грязь лицом!»* *«Ну и какая же я молодец? Натали — моя лучшая подруга. Если ты когда-нибудь посмеешь её обидеть, я первая заставлю тебя заплатить!»* Позже их переписка сменилась: от его просьб дать совет, как за мной ухаживать, к совместным занятиям спортом, потом к свиданиям — и в итоге дошла до секса. Всё началось с нерешительного флирта, затем последовали короткие приступы вины, которые стремительно переросли в чистую, будоражащую страсть. Всего за двадцать минут я пролистала годы предательства. Я сфотографировала всё, что было нужно, вышла из аккаунта и заблокировала экран. Затем я посмотрела в окно гостиной. Внизу у парковки они обнимались. Их руки скользили, нежно поглаживая друг друга, — они выглядели в точности как пара влюблённых, не в силах проститься. Я сделала глубокий, прерывистый вдох. Внутри меня целый мир рухнул до основания.В ту ночь я не сомкнула глаз. Когда Джастин наконец лёг в постель, он обнял меня со спины. От звука его дыхания у самого уха к горлу подступила тошнота. Я сбросила его руку и ушла в гостевую спальню. Рано утром я покинула дом. Оставаться с ним под одной крышей означало каждую секунду бороться с рвотными позывами. Когда Джастин позвонил, я сидела напротив адвоката по разводам и просматривала соглашение о раздельном проживании. Я вздохнула и взяла трубку. — Куда ты так рано уехала? — Мой отпуск закончился. Я пришла в офис разобрать накопившиеся дела. Я сама удивилась, как гладко и спокойно умею лгать. Джастин выдохнул с облегчением. — Ладно. У меня сегодня тоже куча дел, так что на обед не приеду. Я заказал тебе сюрприз, встреть доставку. Повесив трубку, я заметила обеспокоенный взгляд адвоката напротив. — Вы в порядке? Должно быть, моё лицо побелело как мел. Он пододвинул ко мне стакан тёплой воды. Я сумела выдавить вежливую улыбку, поблагодарила и указала на договор. — Добавьте пункт. Всё это принадлежит мне. Он полностью виновен, поэтому я хочу девяносто процентов совместно нажитого имущества. — Он изменял мне годами. По сравнению с тем, что он сделал, это всего лишь материальные ценности. Он не посмеет отказать. Просто составьте, как я прошу. Между нами всё было кончено, и я позабочусь о том, чтобы он заплатил за каждую секунду. Должно быть, почувствовав моё дурное настроение, Джастин поспешил с «подарком» — вскоре доставили дизайнерскую сумку стоимостью больше трёх тысяч долларов. Сразу следом загорелся экран — звонила Рэйчел. — Боже, как же я кому-то завидую. Вчера, в критический момент, он всего лишь отправил мне дурацкое письмо, а сегодня потратил тысячи на брендовую сумку для тебя. Честно, Натали, не драматизируй. Просто прости беднягу! Слушая, как Рэйчел его выгораживает, да ещё мягко обвиняет меня в том, что я раздуваю из мухи слона, я едва сдерживала смех. Она выставляла меня мелочной, вздорной женой. Заметив, что я не реагирую на её щебетание, она замялась. — Натали? Что случилось? Почему ты молчишь? — Не особенно хочется разговаривать. Наверное, джетлаг. Я очень устала. — О, тогда отдохни! Созвонимся позже! Едва звонок оборвался, я тут же ринулась прочёсывать все соцсети в поисках аккаунтов Рэйчел. Мы знали друг друга много лет, но по-настоящему близкими подругами стали лишь в последние пять — во многом благодаря Джастину. Её публичные профили были безупречно чисты. Никаких следов компромата. Тогда я прошерстила список её подписок и наткнулась на аватар с пухленькой мультяшной девушкой в винтажной эстетике — точь-в-точь вкус Рэйчел. Я кликнула. Это был её тайный фейковый аккаунт. Каждый пост представлял собой скрупулёзно задокументированный архив её жизни с Джастином. И хотя лицо парня ни разу не было показано полностью, я знала Джастина восемь лет. Размытая спина, мимолётный взгляд на линию подбородка — я узнала его мгновенно. За моей спиной они свили собственное тайное любовное гнёздышко. Я просмотрела каждое видео. В её шапке профиля было написано: *Восемь лет и три месяца Мисс Лисы и Мистера Кролика.* *«13 июля 2017 года. Впервые встретила Мистера Кролика. Любовь с первого взгляда! Набралась смелости попросить его SnapChat, и оказалось, что мы учимся в одном колледже. Беззастенчиво вступила в его клуб, только чтобы видеть его».* *«1 октября 2017 года. Моя соседка подружилась с моим крашем. Она, честно говоря, жуткая манипуляторша, прикидывается слабой и беспомощной сразу после знакомства. Неужели все мужики ведутся на этот тоненький голосок?»* *«В итоге она обошла меня! Моё сердце разбито!»* *«25 декабря 2017 года. Всё меняется! Он говорит, что страшно запутался, но чувствует, что со мной у него связь на более глубоком уровне!»* Ночной рейс на большой высоте попал в зону сильной турбулентности. Самолёт сильно трясло, пассажиры кричали от страха, и даже проводница едва не потеряла равновесие. В этой панике Натали до боли сжимала руку Джастина, пытаясь справиться с ужасом. Она повернулась, чтобы найти утешение в его глазах, но заметила, как он сосредоточенно печатал что-то в телефоне. С гулким стуком сердца она увидела на экране сообщение: «Рэйчел, если это конец, знай, что я любил тебя все эти восемь лет. Натали была лишь прикрытием. Вся моя недвижимость в Бэйсайд Гарденс, корпус 3, квартира 602 и все сбережения переходят тебе навсегда. Если бы можно было начать жизнь заново, я бы хотел прожить её с тобой. Береги нашего Мистера Кролика. Помни, как мы прятались от Мисс Лисы? Жаль, что наша сказка не успела начаться.» Дыхание Натали перехватило, а в глазах потемнело.Больше тысячи постов за восемь лет. Я прочла каждый, и с каждым сердце будто резали по кусочку. Всего через три месяца после того, как мы с Джастином официально начали встречаться, он уже начал флиртовать с ней за моей спиной. В груди вскипела яростная злоба. *Джастин, и это твоя благодарность за восемь лет, что я тебе отдала?* В тот миг мне больше всего на свете хотелось разнести его жизнь в клочья. Удачно вышло, что послезавтра был день рождения его мамы. С тех пор как я познакомилась с Джастином, она относилась ко мне как к дочери. Но в этот раз мне суждено было разбить ей сердце. Я убрала фамильный нефритовый браслет, который она мне подарила, в ювелирную коробочку. Затем купила роскошный кошелек за три тысячи долларов и упаковала оба подарка вместе. Два дня спустя, перед его уходом на работу, я напомнила Джастину: «Сегодня день рождения твоей мамы. Не опаздывай». «Не опоздаю», — пообещал он и вышел за дверь. Я взяла выходной. Сначала я упаковала все свои личные вещи в чемоданы. Потом купила тяжелую кувалду в хозяйственном магазине, прицелилась в гипсокартон в гостиной и со всей силы нанесла удар. Три часа спустя квартира превратилась в руины. Таща багаж и держа подарок на день рождения, я вышла и поехала прямо к дому его матери. Когда я приехала, Рэйчел уже была там. Завидев меня, она с наигранной фамильярностью взяла меня под руку. «Натали! Наконец-то ты пришла, мы тебя уже целую вечность ждем!» Я смотрела, как она усадила меня на стул и налила воды, ведя себя так, будто она тут настоящая хозяйка. Моя свекровь сидела напротив, тепло ей улыбаясь, совершенно не замечая, насколько это неуместно. У меня внутри все похолодело. Они все знали. Единственной, кого держали в неведении, была я. «Где Джастин?» Было уже шесть вечера. Он уже должен был приехать. Я как раз достала телефон, чтобы написать ему, как вмешалась Рэйчел: «Джастин говорил, у него поздняя встреча. Сказал, что опоздает где-то на полчаса!» Я выдавила холодную усмешку. «Он явно держит тебя в курсе. Мне-то он ничего не сказал». Рэйчел замерла на секунду, потом быстро рассмеялась. «Да откуда я сама-то знаю? Я просто услышала это, когда твоя свекровь звонила ему!» «Я пришла только потому, что Джастин сказал: чем больше народу, тем веселей!» Его мать добавила: «Все верно, дорогая. У Джастина сейчас сильный стресс. Он брал целый месяц отпуска на ваш медовый месяц, и на столе скопилась гора работы. Он сейчас по уши завален». «Натали, ты должна проявить понимание». Не успела я ответить, как Рэйчел приобняла меня за плечо и сладко улыбнулась старшей женщине. «Наша Натали — самая понимающая женщина в мире. Она, конечно же, все понимает, правда?» Я лишь улыбнулась в ответ. Полчаса спустя Джастин вошел в дверь. Он подошел прямо ко мне и нежно почистил апельсин. Мы все расселись за обеденным столом, и подали угощение. Я достала свой подарок. «С днем рождения, мама. Это тебе». Она взяла коробку и развернула обертку, найдя дизайнерский кошелек. Рэйчел ахнула рядом со мной. «Классический монограм! Натали, у тебя отличный вкус! Это, должно быть, стоило целого состояния!» «Три тысячи долларов», — спокойно сказала я. Его мать тут же отложила коробку в сторону. «Это слишком дорого! Верни, Натали. Вы с Джастином тяжело зарабатываете свои деньги, не стоит тратить их на меня!» Я небрежно пожала плечами. «Мам, если я не потрачу его деньги, он просто спустит их на другую женщину. Лучше уж отдать их тебе». Она нахмурилась, опешив. «Что за глупые шутки!» Я улыбнулась. «Посмотри еще раз. Там внизу кое-что еще». Когда его мать достала маленькую бархатную коробочку, лежавшую под кошельком, и щелкнула замочком, ее лицо побледнело. «Натали... что это значит?» Джастин тотчас метнулся вперед, хватая меня за запястье. «Натали, что ты делаешь? Кто же возвращает фамильную реликвию просто так?!» Рэйчел успокаивающе похлопала меня по руке. «Натали, не теряй рассудок. Такую вещь нельзя просто взять и вернуть!»Я посмотрела на их лица. В их глазах плясали потрясение, паника и вина. Джастин схватил браслет, отчаянно пытаясь силой надеть его обратно мне на запястье. Я резко отдернула руку и выпрямилась. "Да, верно. Я возвращаю его. Потому что я хочу развода."