Возродившись, я вышла замуж за своего брата

Третья потеря ребёнка. Анестезия только-только отошла, и я очнулась в больничной палате, ещё не совсем придя в себя. До меня донёсся разговор моего мужа Адриана с Лайлой. «Лайла, не волнуйся. Я всё устроил. Натали ни о чём не узнает. В завещании отца сказано: кто первым родит ребёнка, тот и станет наследником. Я позабочусь, чтобы ты первой родила ребёнка моего брата». Меня всю словно сковало льдом. Два года. Три неудачные беременности. Два кровотечения. Я всегда считала, что виной тому моё слабое здоровье, простое невезение. А оказалось, что муж, которого я любила пять лет, ради своей подруги детства Лайлы сам убивал моих детей. В тот миг, когда меня пронзила острая боль, я окончательно потеряла сознание. Когда же я вновь открыла глаза, я переродилась — вернулась в день, когда впервые очнулась после своей первой потери ребёнка. Адриан держал меня за руку, его глаза были полны подобия душевной боли: «Родная, не печалься. Мы сможем родить и другого малыша». Я смотрела на это лицо, которое когда-то горячо любила, и медленно отдёрнула руку. «Адриан, давай разведёмся». Маска нежного мужа на миг соскользнула с Адриана. Его брови сошлись на переносице, будто он услышал что-то абсурдное, а затем он смягчил голос, пытаясь меня уговорить: «Натали, я знаю, что ты только что потеряла ребёнка и расстроена, но нельзя так легкомысленно говорить о разводе». Он снова попытался взять мою руку. Я прямо отдёрнула её. Его тон вмиг понизился на несколько градусов: «Не будь так своевольна. Неужели тебе безразлична репутация компании и то, что подумают люди из нашего круга? Это всего лишь один ребёнок. Мы родим другого». Я холодно смотрела на него, понимая, насколько это смехотворно. «Адриан, раз уж мы сводим счёты, давай сведём их до конца. Я замужем за семьёй Стерлинг год и пять месяцев. В нашу брачную ночь ты сказал, что Лайле, с которой ты вырос, нездоровится, и тебе нужно пойти позаботиться о ней. На следующий день ты сказал мне, что родители Лайлы рано умерли, она одна живёт в доме Стерлингов, и это печально, мы должны позаботиться о ней. Поэтому я давала ей сто тысяч долларов каждый месяц. Она говорила, что ей нужно посещать гала-приёмы, и я отправила все свои платья от-кутюр и сумки из лимитированных коллекций в её гардеробную. Мой отец регулярно заказывал для меня импортные питательные добавки. Ты сказал, что Лайла с детства болезненна, что эти лекарства помогают ей чувствовать себя гораздо лучше, и я не моргнув глазом велела отправлять их ей». Я перечисляла всё по пунктам, голос мой был спокоен, будто я зачитывала чужую долговую книгу. Лицо Адриана сменилось потрясением, затем неловкостью и наконец залилось густой краской. «Это всё... это всё потому, что тогда у компании были проблемы с оборотными средствами. Мы не могли позволить Лайле страдать. Лайла делала это ради семьи...» Я прервала его: «Тогда скажи мне, почему твоя годовая зарплата и премии с проектов всегда первым делом поступают на её счёт? Финансовая печать Sterling Group находится в её руках. Я замужем уже год и даже не видела финансовых отчётов компании. Каждый раз, когда ты привозишь из-за границы подарки, первый выбор всегда для неё. Даже с этой беременностью — фолиевую кислоту и витамины, которые ты присылал каждый день, должна была готовить она. Ты говорил, что она разбирается в медицине и может проверить, безопасны ли они для меня». Я пристально смотрела ему в глаза, чеканя каждое слово: «Адриан, в твоём сердце Sterling Group и Лайла всегда будут стоять впереди меня и нашего ребёнка». Затем я покачала головой: «Нет, для нас с ребёнком там вовсе нет места. Ты женился на мне только потому, что у моей семьи был достаточный денежный поток, чтобы заткнуть дыры Sterling Group, и ты мог содержать свою драгоценную подругу детства!» Адриан вскочил на ноги, его лицо стало мертвенно-бледным: «Натали Уэст! Что за чушь ты несёшь!» Его грудь вздымалась, и он указал на меня: «Ты что, с ума сошла! Думаю, выкидыш помутил твой рассудок!» Он схватил с кресла пальто, развернулся и с грохотом захлопнул за собой дверь. Я откинулась на спинку кровати, словно потеряв все силы, и позвала по направлению к двери: «Эмма». Эмма, моя помощница на протяжении многих лет, приоткрыла дверь; её глаза покраснели: «Мисс Уэст...» — Достань мои списки добрачного имущества и активов. Сверь их с деловыми счетами Sterling Group и личными счетами Лайлы, один за другим. — Выпиши всё, что ушло на деловой счёт Sterling Group или на чей-то частный счёт. — Сколько пропало, куда ушло, кто проводил — распиши всё чётко. Я посмотрела на неё и добавила: — И ещё, витамины, которые я принимала каждый день перед выкидышем, — собери то, что осталось, и храни в сохранности. Никому не позволяй к ним прикасаться. Эмма энергично закивала: — Да, мисс Уэст! Эмма вышла из палаты. Я лежала на больничной койке, положив руку на низ живота. В прошлой жизни у меня было три маленькие жизни. Но прежде чем они смогли появиться на этот свет, их собственноручно убил их отец. Адриан. Лайла. В этой жизни всё, что вы мне должны, я взыщу обратно по крупицам, с процентами.Во второй половине дня снова пришла Лайла. Легкий макияж лишь подчеркивал бледность ее лица, а затаенная в бровях обида вызывала невольное сочувствие. За ней следовал Адриан, мрачный, как грозовая туча. Лайла опустилась на стул, и голос ее прозвучал до приторности мягко: — Натали, я слышала, вы с Адрианом поссорились? Ты еще так молода, только что перенесла выкидыш. Тебе больно и обидно, я все понимаю. Тон ее был ласковым, словно она увещевала неразумное дитя: — Но развод — это не то, что можно говорить сгоряча. Репутация разведенной женщины будет погублена. Пересуды в нашем кругу могут тебя утопить. Семья Стерлинг столь уважаема и больше всего печется о соблюдении приличий. К тому же, к компании приковано множество глаз. Если ты устроишь подобную сцену, Адриан станет посмешищем в нашем кругу. С каждым ее словом хмурая складка на лбу Адриана разглаживалась, а во взгляде, обращенном на нее, росла благодарность за понимание. Лайла поднесла руку к лицу, легко коснувшись уголка глаза кончиком пальца, и голос ее дрогнул: — На самом деле это всё моя вина. Мое слабое здоровье заставляет Адриана постоянно тревожиться обо мне, из-за чего он пренебрегает тобой. Это я стала причиной вашей ссоры. Я во всем виновата. Адриан резко оборвал ее: — Лайла! Как ты можешь такое говорить! Заботиться о тебе — мой долг. Он перевел взгляд на меня, и в его глазах промелькнула угроза: — Натали, Лайла куда более чуткая, чем ты! Она так переживает за тебя, а ты даже не ценишь этого! Лайла подняла взгляд; ее глаза наполнились слезами, что дрожали на ресницах, готовые вот-вот пролиться: — Нет, это всё моя вина. Если бы я не осталась в доме Стерлингов, не заставляя Адриана вечно тревожиться обо мне, вы бы не... На полуслове силы будто покинули ее; она опустила голову, закрыв лицо руками, плечи ее едва заметно вздрагивали от тихих рыданий. Глядя на ее бездарное представление, я внезапно рассмеялась. Услышав смех, Лайла мгновенно перестала всхлипывать. Она подняла голову с выражением крайнего потрясения. Адриан взревел: — Что тут смешного?! — Смеюсь над тем, что у Лайлы хотя бы есть толика самосознания, — произнесла я громко и отчетливо, чеканя каждое слово. — Она прекрасно знает, что живет приживалкой в доме Стерлингов, отвлекает Адриана и сеет раздор между нами, мужем и женой. Глядя на твои слезы, я почти поверила. С твоим-то актерским талантом — просто преступление не сниматься в кино. — Натали Уэст! — взревел Адриан. Лайла резко вскочила, покачнувшись: — Натали! Как ты смеешь возводить на меня напраслину! Я ведь стараюсь ради вас двоих... Я в упор посмотрела на нее ледяным взглядом: — В мою брачную ночь ты сказала, что плохо себя чувствуешь. Адриан, даже не сняв свадебного костюма, провел всю ночь в твоей комнате. В мой день рождения ты заявила, что боишься темноты. Он бросил меня и праздничный торт, чтобы мчаться к тебе и просидеть с тобой до утра. За день до моего выкидыша, когда за городом бушевал ливень, ты сказала, что у тебя кружится голова и бешено колотится сердце. Он, не сказав ни слова, оставил меня и помчался на машине забирать тебя. А я шла домой пешком под проливным дождем. Поразительно, как твой организм умеет выбирать момент для болезни! Каждый раз именно тогда, когда муж нужен мне! Я повернулась к Адриану, чье лицо выражало вину: — Обо всем, что я только что сказала, тебе ли, как непосредственному участнику, не знать? Адриан открыл рот, но не смог вымолвить ни слова. Стоило мне закончить, как Лайла схватилась за голову, опасно покачнувшись: — Адриан... Адриан, я больше не могу... У меня кружится голова... — Опять голова кружится? — Я взяла со стола стакан с водой, подняла руку и плеснула содержимым ей прямо в лицо. Изящная прическа Лайлы насквозь промокла и безобразно облепила лицо; она застыла в полном ошеломлении. Я поставила стакан и произнесла ледяным тоном: — Если собираешься падать в обморок, делай это у себя. Не мозоль здесь глаза. Движение Лайлы, рассчитанное на то, чтобы эффектно рухнуть в объятия Адриана, замерло в воздухе. Она медленно выпрямилась, напускная хрупкость вмиг исчезла с ее лица. В глазах мелькнул холодный, острый блеск. Продолжать спектакль с обмороком стало невозможно.2 — Эмма, вызови охрану, пусть их выкинут. Я устала. Эмма выступила вперёд с двумя охранниками, преградив им путь. Лайла долго смотрела на меня, перестала притворяться слабой, развернулась на высоких каблуках и вышла. Где теперь был хоть какой-то след её былой хрупкости? Адриан задержался, глядя на меня потрясённым и отчуждённым взглядом: — Натали, ты изменилась. Я повернулась к нему спиной, не желая даже смотреть на него: — Это ты никогда по-настоящему меня не видел. Тем же вечером Эмма положила передо мной толстую пачку документов — записей о транзакциях и бумаг о разводе: — Мисс Уэст, всё проверено. С вашего счёта пропало пятьдесят шесть миллионов долларов. Все следы движения денег и исполнители указаны здесь. Я взяла соглашение о разводе, подписала своё имя внизу и поставила отпечаток пальца. — Отправь это в офис Адриана. Скажи ему, чтобы перевёл мои добрачные активы и всё остальное, что принадлежит мне, обратно в течение трёх дней. И подписал бумаги о разводе. — В противном случае, я не против дать всем в деловых кругах узнать, как Sterling Group высасывал кровь из своей невестки, чтобы поддерживать свою пустую оболочку престижной семьи. В худшем случае — пойдём на взаимное уничтожение, и пусть Sterling лишится листинга.На следующее утро я первым делом отправилась домой. Мама держала меня за руку, по её лицу текли слёзы: — Доченька... но это же Sterling Group. Всего год прошёл, а ты уже хочешь развода? Что о тебе подумают люди? Что станет с репутацией семьи Уэст? Лицо отца было суровым, он явно был недоволен: — Натали, дело не в том, что мы с мамой не на твоей стороне, но разведённая женщина... её репутация погублена. Адриан, может, и не безгрешен, но какой мужчина бывает внимательным во всём? Ты должна понять его. Когда у вас появится ещё один ребёнок и Адриан станет отцом, он, естественно, будет больше времени проводить с семьёй. Послушай отца — вернись и поговори с Адрианом спокойно. Если понадобится, скажи Адриану, что ради нового проекта Sterling Group папа уступит ему ещё один процент. Я прервала их: — Мама, папа, я пришла домой не для того, чтобы устраивать истерику или чтобы вы меня отговаривали. Я уже отправила документы о разводе. Мой развод с Адрианом — дело решённое. Отец в гневе схватил со стола чашку и швырнул её на пол: — Ты! Как ты можешь быть такой своевольной! Мама сидела на диване, закрыв лицо руками, и плакала: — Ты нас в гроб загонишь! Твоя сестра скоро возвращается из-за границы. Если ты устроишь этот скандал в нашем кругу, как она потом выйдет замуж в хорошую семью? В разгар этого противостояния от двери раздался спокойный голос: — Если Натали хочет вернуться домой, пусть возвращается. Вошел Итан, одетый в безупречно скроенный костюм, с прямой осанкой и красивыми чертами лица. Это был брат, которого моя семья усыновила, когда он был маленьким. — Итан... — посмотрела я на него. Он бросил на меня ободряющий взгляд, затем повернулся к родителям, и в его тоне появилась несомненная властность: — В этом доме для Натали всегда найдётся место. Семья Стерлинг обижала её и не ценила. Это их бессердечие, а не её вина. Что бы ни говорили, если кто-то осмелится принести сплетни к порогу семьи Уэст, я с этим разберусь. Мои родители на мгновение потеряли дар речи. Мама перестала плакать, а отец вздохнул и сказал: — Натали, иди пока наверх, отдохни. Я кивнула, встала и поднялась по лестнице. Итан последовал за мной. На лестничной площадке я достала пузырёк с таблетками и протянула ему: — Итан, мне нужно попросить тебя об одном одолжении. Итан сел, его взгляд упал на пузырёк. Я открыла его и высыпала одну таблетку: — Это фолиевая кислота и витамины, которые я принимала каждый день перед этим выкидышем. Я подозреваю, что мой выкидыш не был случайностью. Эти таблетки могут быть причиной. Итан взял пузырёк, тщательно осмотрел его, затем поднял на меня взгляд: — Ты подозреваешь, что кто-то их подменил? — Именно. — Я встретила его взгляд. — Я не верю, что моё тело могло просто так потерять ребёнка. Боль трёх выкидышей в моей прошлой жизни уже выжжена в моих костях. В этой жизни я не стану терпеть это снова. Итан долго молчал, затем убрал пузырёк: — Хорошо. У меня дела, нужно на несколько дней уехать в столицу. Я возьму эти таблетки с собой и передам на экспертизу в авторитетное учреждение. — Он посмотрел на меня, его взгляд был сложным, но нежным. — Ты просто отдыхай дома и береги себя. Я прикажу присматривать за домом Уэстов. Семья Стерлингов не посмеет тебя беспокоить. Он медленно встал, подошёл к двери, но его шаги внезапно остановились. — Натали, ты должна дождаться моего возвращения. Всё, что ты хочешь, всё, что ты хочешь сделать, — я помогу тебе. Я замерла. Он, казалось, видел моё замешательство насквозь, но ничего не объяснил, лишь подарил мне ободряющую улыбку: — Хорошо отдыхай. Не думай ни о чём лишнем. С этими словами он открыл дверь и вышел. Я сидела одна в постепенно темнеющей комнате, глядя на закрытую дверь, и чувства переполняли меня. Я оставалась дома два дня, приводя в порядок своё душевное состояние. Затем я просто отправилась в компанию, чтобы взять на себя управление семейным бизнесом. Случайные взгляды старых сотрудников несли в себе оттенок любопытства и сочувствия. На третий день, в полдень.Я стояла у окна, просматривая новые квартальные отчёты. В кабинет стремительно вбежала Эмма, лицо у неё было бледное: — Мисс Уэст! Беда! Семья Стерлинг прислала людей! Столько народу! Дэмиан, Адриан, Лайла... и несколько адвокатов! Они перекрыли весь вход в здание! Председатель уже спустился вниз! Я отложила отчёт и глубоко вздохнула. Значит, они всё-таки явились. Я поправила пиджак и вышла.