Курьер в её отеле

Моя невеста потребовала тридцать тысяч долларов, прежде чем выйти за меня. Чтобы собрать эти деньги как можно быстрее, я днём работал в клинике, а ночи напролёт развозил заказы через DoorDash. В конце концов я наскрёб нужную сумму. Тогда её семья передвинула планку — теперь им требовалось восемьдесят тысяч. Я согласился не моргнув глазом. Потом, в день моего отъезда, они снова запели по-другому: никакой свадьбы, пока я не накоплю достаточно, чтобы купить её брату дом. Я на всё ответил «да» и велел им устраивать самую пышную свадьбу, какую только можно. В день свадьбы Хлоя позвонила мне вся в слезах, рыдая и спрашивая, почему я не явился. Я смотрел на закат над пляжем на Гавайях, делая медленный, освежающий глоток кокосовой воды. «Ты, наверное, этого не знаешь, — усмехнулся я. — Тот курьер, что принёс презервативы в твой гостиничный номер той ночью? Это был я. — Доставка, привет! В десять вечера я постучал в дверь гостиничного номера. Вообще-то я должен был пойти домой пораньше, но Хлоя прислала сообщение, что задержалась в зале на дополнительные подходы, так что я взял ещё несколько заказов. Дверь распахнулась. На пороге стоял накачанный парень с голым торсом, полотенце едва прикрывало его талию. Он даже не подумал что-либо скрывать, и через открытую дверь я заметил пол, усеянный секс-игрушками. Я передал ему пакет, и когда наши глаза встретились, его лицо показалось мне смутно знакомым. Прежде чем я успел понять, где его видел, он перехватил мой взгляд. Он раздражённо уставился на меня. — Чего уставился? Он повернулся и захлопнул дверь. Но в ту долю секунды, прежде чем замок щёлкнул, мой взгляд намертво приковали туфли на высоком каблуке, стоявшие прямо за его спиной. Моё дыхание перехватило. Эти туфли были точь-в-точь как те дизайнерские, что я купил Хлое на день рождения. В голове мгновенно прояснилось. Меня осенило. Тот парень, я видел его однажды. Разве это не тот самый персональный тренер из фитнес-студии Хлои? В моей голове словно взорвался улей. Мерзкое чувство поползло по позвоночнику. Я поспешил к стойке регистрации. На мониторе охраны в лобби было видно, как примерно час назад Хлоя и тот самый тренер вошли в отель рука об руку, смеясь и выглядя до тошноты близкими людьми. И именно час назад Хлоя написала мне, что её тренировка затягивается и она будет дома только после полуночи. Так вот о какой «дополнительной тренировке» шла речь. Крошечная часть меня надеялась, что это просто чудовищное совпадение, но реальность ударила меня по лицу, как кирпичом. Меня трясло от ярости. Я вкалывал до седьмого пота, работая на двух ставках, только чтобы жениться на ней. А она у меня за спиной спит со своим фитнес-тренером? Меня поразила одна мысль, и я резко повернулся к администратору. — Кто платил за номер? Увидев выражение моего лица, администратор замялась. — Платила женщина... В один миг мои мысли спутались в удушающий узел. Боль была невыносимой, смешанной с чувством абсолютной беспомощности. Хлоя утверждала, что панически боится домогательств на работе, и именно поэтому нигде не работала с самого колледжа. Годами я полностью её содержал. Выходит, она тратила мои кровные деньги, чтобы спать с другим мужчиной. До этой ночи я к ней даже не прикасался, и всё потому, что она настаивала: наша «самая священная ночь» должна быть сохранена до дня свадьбы. Видя меня стоящим в шоке, администратор с любопытством спросила: — Кем она вам приходится? Я стиснул зубы, процеживая слова сквозь сжатые челюсти: — Моей невестой. Её глаза расширились, и она выпалила: — О! Но они приходят сюда по несколько раз в неделю. Я думала... Она поняла, что сказанула лишнего, и хлопнула себя по рту, и взгляд её мгновенно наполнился жалостью. Мой гнев закипел и выплеснулся наружу. Я вихрем понёсся обратно в номер. Но как только я оказался у двери, звуки, доносившиеся изнутри, пригвоздили меня к месту. — Ах! Вот сюда... — Этого тебе хватит, детка? Моё лицо помрачнело. Я не стал вышибать дверь. Я отчаянно хотел выбить её пинком и вытащить эту грязь на свет. Но холодная логика взяла верх. Поймать их вот так значило бы позволить Хлое слишком легко отделаться.К тому же все наши свадебные накопления сейчас лежали на её банковском счёте. Она меня предала. И она заплатит за каждую до последнего пенни.Я никогда не мог представить, что Хлоя мне изменит. Она всегда первой твердила о том, как важно ценить того, кто тебя по-настоящему любит. А я буквально вырвал сердце из груди и протянул ей. Мы познакомились в колледже. В первый раз, увидев её, она сидела одна на университетской скамейке и безутешно рыдала. Все проходили мимо, бросая на неё странные взгляды. Я протянул ей пачку салфеток и просидел с ней на той скамейке до самого вечера. Когда солнце начало садиться, она вдруг рассказала мне о своей семье. Она говорила, что родители не только заставляли её саму платить за учёбу, но ещё и требовали, чтобы она оплачивала расходы на жизнь своего младшего брата. Это давление окончательно сломало её. В тот вечер, с красными и опухшими глазами, она посмотрела на меня, совершенно незнакомого человека, и сказала: «Знаешь что? Никто в этом доме меня не любит. Я для них просто лишний рот, которого они никогда не хотели...» Я глубоко сочувствовал ей, потому что сам рос только с мамой. После того дня мы стали часто видеться. Я всегда был рядом, чтобы утешить её, и мы совершенно естественно сблизились. Тогда, в моих глазах, она была самой стойкой девушкой из всех, кого я знал. В день, когда я признался ей в своих чувствах, она уткнулась лицом мне в грудь и заплакала от счастья. «Ты должен пообещать любить меня вечно», — умоляла она тогда. Чтобы восполнить любовь, которой ей не доставалось дома, я баловал её сверх всякой меры. Каждый раз, когда она завидовала роскошным вещам других девушек, я работал в дополнительные смены целую неделю, просто чтобы купить ей дизайнерскую сумку. После того как мы съехались, я каждое божье утро просыпался рано, чтобы приготовить ей завтрак. Я настолько избаловал её вкус, что она отказывалась есть на вынос. Даже когда она перестала работать, именно я оплачивал колледж для её брата Остина. И за всё это время, какой бы капризной или раздражительной она ни была, я ни разу не вышел из себя. Прошло три года после выпуска. Она говорила, что мечтает о настоящей семье, и я решил сделать предложение. Её родители, однако, потребовали тридцать тысяч долларов, прежде чем позволить ей выйти за меня замуж. Годами я кроил и откладывал каждую копейку. И прямо перед тем, как я наконец накопил тридцать штук, я раскрыл это гнусное предательство. Меня пробрало до костей. По крайней мере, я ещё не женился на ней. Я лежал в постели без сна, ворочаясь с боку на бок до раннего утра, пока не услышал щелчок входной двери. В темноте Хлоя заползла на матрас. Полагая, что я крепко сплю, она осторожно приподняла мою руку. Спать, положив голову на мою руку, было её привычкой на протяжении многих лет. Когда она придвинулась ближе, до моего носа донёсся слабый запах табачного дыма. Я не курил. Более того, она всегда утверждала, что ненавидит запах сигарет. Я убрал руку. В темноте её голос прозвучал приятно удивлённым. — Не можешь уснуть без меня рядом, да? Я перехватил её руку прежде, чем она успела включить лампу, и сухо спросил: — Ты поздно вернулась. Она легкомысленно отмахнулась: — Я же сказала, сегодня была очень тяжёлая тренировка. Я совершенно вымоталась. — Знаю, ты долго ждал. Хочешь, заглажу свою вину поцелуями?Другая её рука потянулась погладить меня по лицу, но я её оттолкнул. Она заметно напряглась. — Хлоя, завтра же переведи те двадцать пять тысяч обратно на мой счёт. Завтра получка, и я пойду в банк, чтобы снять всё наличными. Она на мгновение замолчала. — Какая разница, на твоём счету или на моём? Зачем снимать наличные? Это ничего не меняет. Я сел и повернул голову, глядя на неё в тусклом свете. Голос мой звучал непринуждённо. — Понимаешь, моя милая Хлоя тратит деньги немного быстрее, чем нужно. Я просто волнуюсь, что ты не сумеешь себя контролировать. Обычно, стоило мне так её поддеть, она шутливо била меня по руке. Но на этот раз в её голосе послышалось раздражение. — На что это ты намекаешь? И что с того, что я трачу немного твоих денег? Ты что, меня больше не любишь? Её голос дрожал, будто она вот-вот расплачется. Подавив отвращение, я притянул её к себе на грудь. — Конечно, люблю, — прошептал я беспечно. — Что ты такая обидчивая? Ты же не завела кого-то на стороне, правда? Она словно окаменела. Секунду спустя она оттолкнула меня изо всех сил. Я не мог видеть её лица в темноте, но знал, что сейчас оно перекошено. — Да в чём твоя проблема?! — закричала она на меня, срываясь в истерику. — Ты переходишь все границы! Как ты смеешь так меня оскорблять! Я тебя ненавижу! Люди всегда срываются, когда их вина выходит наружу. Она спрыгнула с кровати и бурей умчалась в гостевую спальню. Раньше, стоило ей закатить истерику, она запиралась в комнате, а я уже через пару минут бежал вымаливать прощение. Но не в этот раз. Лежать с ней в одной постели было по-настоящему противно. Я снова лёг и потянулся к тумбочке, беря её телефон. Пароль у неё был такой же, как у меня. Я разблокировал его и проверил её баланс в банке и на PayPal. Чем дальше я листал, тем холоднее становилось у меня на сердце. За последние три года сумма, которую я ей отправил, легко перевалила за тридцать тысяч долларов. Поскольку работать она не хотела, я покрывал все её повседневные расходы, вдобавок к нашей аренде. И всё же на всех её счетах в общей сложности осталось чуть больше пятнадцати тысяч. Затем я открыл её переписку с тренером Хантером в SnapChat. От увиденного у меня закипела кровь. Последним сообщением было фото Хантера с голым торсом, напрягающего мышцы пресса. Хлоя ответила кокетливым эмодзи, а следом — перевод через PayPal на восемьсот долларов. Она написала: «Ты действительно знаешь, как доставить мне удовольствие. Вот тебе небольшое вознаграждение». Мои руки неудержимо дрожали. Я пролистнул историю их диалога дальше и узнал, что она переправляла ему деньги уже несколько месяцев. Неудивительно, что она так сильно перепугалась. Это была не просто интрижка — она была его спонсоршей, на мои же деньги. Самый первый денежный перевод уходил на полгода назад. Я сфотографировал на свой телефон все квитанции, сообщения и транзакции, а затем положил её телефон точно на прежнее место. Никто из них не выйдет сухим из воды. Хлоя столько раз вознаграждала его моими деньгами; настало время Хантеру познать последствия.На следующее утро я, как обычно, приготовил завтрак. Потом подошёл к двери гостевой спальни, держа в руках дизайнерскую сумочку, которую изначально купил, чтобы сделать ей сюрприз на нашу грядущую годовщину. – Хлоя, я купил тебе новую сумку. Не злись больше. Это была моя вина. Разумеется, дверь открылась почти мгновенно. При виде сумки её глаза загорелись. Она выхватила её у меня из рук, и её тон слегка смягчился. – Хм. В следующий раз одной сумочкой ты не отделаешься. После завтрака я протянул ей термос с домашним куриным супом. – Твой любимый куриный суп. Хлоя взяла его. – Вот это уже больше похоже на правду. Сначала подбрось меня до спортзала, а потом можешь ехать на работу. – Конечно, – ответил я, чувствуя на удивление спокойно. Потому что я знал с абсолютной уверенностью, что этот суп в итоге окажется в желудке у Хантера. Хлоя много лет назад сказала мне, что ненавидит курицу, но даже не заметила, что я «забыл». Когда мы подъехали к фитнес-центру, я предложил проводить её наверх, но она тут же оборвала меня. На самом деле я и не хотел её провожать; мне просто нужно было засветиться, чтобы, когда всё взорвётся, никто не выставил меня тайным любовником на стороне. В этот момент неподалёку раздался голос: – Хлоя? Ты почему ещё не наверху? – Тренер Хантер! Ты сегодня рано! Хлоя поприветствовала его с фамильярной теплотой, восторг буквально сочился в её голосе. Хантер держал в руках маленький белый бумажный пакет и небрежно протянул его ей. Его оценивающий взгляд скользнул по мне. Я не беспокоился, что он меня узнает, – когда я доставлял презервативы к двери его гостиничного номера, на мне была медицинская маска. – Это твой водитель Uber? Я помедлил, опустив взгляд на свою простую, повседневную одежду. По сравнению с Хлоей, разодетой в дорогую спортивную одежду и при полном макияже, мы выглядели людьми из совершенно разных социальных слоёв. Хлоя едва взглянула на меня, не выказав ни малейшего намерения его поправить. Я посмотрел на Хантера, готовый заговорить, но Хлоя внезапно сунула белый пакет мне в руки. Её голос стал резким и торопливым: – Чего ты всё ещё стоишь? Я пошла. Забери это с собой и не стой столбом. Прежде чем я успел ответить, она развернулась на каблуках и вошла в здание бок о бок со своим тренером. Я мгновение спокойно постоял, а потом открыл пакет. Внутри лежали те самые туфли, что я видел у двери гостиничного номера Хантера той ночью. Мои глаза стали ледяными. Я взял пакет двумя пальцами и выбросил его прямо в ближайшую урну. Затем поехал в оздоровительную клинику на смену. Весь день я был настолько рассеянным, что менеджер отпустил меня пораньше. Сидя в машине, я совершенно не хотел возвращаться домой. Немного подумав, я отправил Хлое сообщение с просьбой перевести мне обратно деньги, отложенные на свадьбу. Прошло две минуты – ответа не было. К этому часу её тренировка давно закончилась.Подождав какое-то время, я завёл двигатель. Как только я въехал в наш жилой комплекс, раздался звонок от Хлои. Её голос был до тошноты сладким, с нотками наигранного непонимания. «Куда ты так спешишь, милый? Что твоё, то и моё, в конце концов. В целости и сохранности на моём сберегательном счёте. Зачем было снимать наличные?» «К тому же ты ведь всё равно когда-нибудь потратишь их на меня, верно?» Раньше, когда она говорила этим детским голоском, я мгновенно сдавался. Теперь же, зная, куда на самом деле уходила каждая копейка, я не чувствовал ничего, кроме отвращения. «Поговорим, когда я приеду домой», — коротко ответил я. Она замялась на другом конце, а когда заговорила снова, её тон стал заговорщицким и игривым. «Милый, ты уже почти приехал? Может, заскочишь по дороге за кое-чем? У меня для тебя сюрприз!» «Какой?» Она тихонько хихикнула. «Ну, знаешь... презервативы». Я резко нажал на тормоза и припарковал машину у обочины. Как только я спросил о деньгах, она тут же выкинула этот фокус. Просто-напросто нечистая совесть. Значит, свою невинность для первой брачной ночи она беречь внезапно перестала. Тут меня осенило, и я издал сухой, холодный смешок. Хантер, вероятно, выпил мой особый травяной куриный суп, вот ничего у него и не вышло. Оставшись неудовлетворённой, она обратилась ко мне. Одна мысль о ней вызывала у меня тошноту. И что было ещё более жалко, так это то, что я отправлял ей практически каждый заработанный цент. Наличных в моём бумажнике теперь не хватило бы даже на упаковку презервативов. Я написал ей в ответ, сказав, что мне поручили срочную командировку в другой город. Она минуту или две жаловалась, но настаивать не стала. Я развернул машину и поехал к маме. Мой неожиданный визит застал маму врасплох. Увидев меня одного на пороге, она нахмурилась. «Хлоя не с тобой?» Мама всегда обожала Хлою. Она даже подарила ей фамильный браслет, передававшийся в нашей семье из поколения в поколение. Когда родители Хлои требовали денег, мама не говорила ни слова жалобы. Немного помолчав, я решил рассказать ей всю правду. Новость обрушилась на неё как товарный поезд. Шок, боль и гнев промелькнули на её лице, а потом вылились в долгий, тяжёлый вздох. Глядя на меня с душевной болью в глазах, она спросила: «Что ты теперь будешь делать, милый?» «Не волнуйся, мам. У меня есть план, как с этим разобраться». Мама спокойно кивнула и предоставила мне действовать по своему усмотрению. Я пробыл у неё несколько дней, давая себе возможность прийти в себя. Спустя неделю я решил вернуться и проверить, что там происходит. За все семь дней моего отсутствия Хлоя не позвонила мне ни разу. Несомненно, каждый час она проводила с Хантером. Однако чего я не ожидал, так это того, что у неё хватит наглости привести его в наш дом.Как только я отпер входную дверь, в нос ударил странный запах. Пройдя в гостиную, я заметил у порога мужские спортивные кроссовки — обувь, которой раньше никогда не видел. Дыхание перехватило. Я повернулся к закрытой двери хозяйский спальни. Сделав шаг ближе, я различил приглушённые голоса, доносившиеся сквозь дерево. Голос Хлои звучал плаксиво и раздражённо. — Я же буквально привела тебя к себе! Тебя это что, недостаточно заводит? Затем раздался сбитый с толку, раздосадованный мужской голос. — Я тоже не понимаю. Я даже таблетки принял, но почему-то не работает, как раньше... — Может, в следующий раз попробуем на улице? Хлоя нетерпеливо вздохнула. — Неважно. В следующий раз. «БАМ!» Я пинком распахнул дверь настежь. Увиденное внутри ударило, словно молния, разбивая последние крохи моего самообладания. Оба застыли в чистейшем ужасе. С лица Хлои мгновенно схлынули все краски, и она стала белее полотна. Ярость, которую я подавлял несколько дней, вырвалась наружу без остатка. Я бросился вперёд, схватил Хантера за шею, швырнул его на пол и принялся снова и снова вбивать кулак в его лицо. Наспех натягивая одежду, Хлоя бросилась наперерез, закрывая его собой и обхватывая меня руками. — Хватит его бить! Это всё моя вина! Я попытался оттолкнуть её, но она вцепилась лишь крепче, истерически рыдая. — Хантер, беги! Убирайся отсюда! То, что она защищала его подобным образом, заставило моё сердце рухнуть прямиком на ледяное океанское дно. Мои руки медленно опустились. Хантер кое-как натянул штаны и в полнейшей панике вылетел за дверь. Только тогда Хлоя разжала руки. Однако первыми словами из её уст стало обвинение. — Блейк, даже если я совершила ошибку, ты не имел права так его избивать! Если бы ты не был так помешан на зарабатывании денег и уделял бы мне время, разве я бы вообще на такое пошла?! Я уставился на неё в полнейшем неверии. Впервые в наших отношениях я на неё закричал. — Да для кого я, чёрт возьми, вкалывал до полусмерти?! Хлоя задрожала и рухнула к моим ногам. Слёзы ручьями текли по её лицу, являя собой зрелище жалкого, отчаянного раскаяния. — Блейк, пожалуйста, это было всего один раз! Прости меня, умоляю! Мы можем завтра же пойти и зарегистрировать брак... Глаза её покраснели и опухли, слёзы заливали щёки; она выглядела самой настоящей жертвой. Не увидь я истину собственными глазами несколькими днями ранее, я, возможно, купился бы на этот спектакль. Я медленно выдохнул, в изнеможении закрывая глаза. Её рыдания отдавались эхом в ушах. Спустя, казалось, целую вечность, я услышал, как мой собственный спокойный голос нарушил тишину. — Хорошо. Давай поженимся. Мне давно уже следовало нанести её семье надлежащий визит.