O preço final pelo seu sucesso estrondoso? Minha vida, e a vida do bebê que eu carregava.

Tive um caso com um cara mais novo há um tempo atrás. Assim que eu o fisguei, dei o fora nele. Mais tarde, ele virou CEO bilionário. Ele me encontrou, falida e na miséria, e se casou comigo. Todo mundo dizia que eu tinha tirado a sorte grande. Mas não sabiam que ele trazia mulheres diferentes para casa toda santa noite. Eu não chorava. Não fazia escândalo. Mas isso o deixava louco. Ele retaliou engravidando a amante dele, a Serena. Continuei calma, fria como gelo. Ele me jogou contra a parede. “Chloe, você me ama ou não?” Mais tarde, a Serena e eu rompemos a bolsa ao mesmo tempo. Eu caí de joelhos, dizendo que o amava, implorando para ele me levar ao hospital. Ele me abraçou forte, um sorriso cruel no rosto. “Eu sabia!” “Sua mentirosa.” Ele me empurrou com força. Pegou a Serena no colo e saiu sem olhar para trás. “Depois eu te mando para o hospital. A dor do parto é o seu castigo!” Tudo o que vi foram as costas dele, afastando-se às pressas. A parte inferior do meu abdômen doía como se toda a força tivesse sido drenada de mim. Desabei pesadamente no chão. Líquido amniótico jorrou, encharcando minhas coxas e espalhando uma mancha úmida pelo piso. Fraca, levantei a mão, chamando uma criada que estava por perto, com a voz rouca. — Por favor, me leve para o hospital… A criada me olhou, o rosto cheio de dilema. — Sra. Miller, o Liam disse especificamente que devemos esperar ele voltar. Eu não me atreveria… — Não se atreveria? — Agarrei meu abdômen, a voz trêmula de dor. — Se algo acontecer comigo ou com o bebê, o Liam nunca vai perdoar você. Me leve agora! A criada, apavorada, finalmente se levantou atrapalhada e saiu correndo. Mal tinha chegado à porta quando o assistente pessoal de Liam, David, bloqueou sua passagem. — David, a Sra. Miller está em trabalho de parto. Ela precisa ir para o hospital agora mesmo — gaguejou a criada, nervosa. David olhou para o líquido no chão e depois para o meu rosto contorcido, com um tom calmo. — O Sr. Miller mandou esperar por ele. A Sra. Miller está apenas usando a gravidez para nos manipular de novo. Ajude-a a voltar para o quarto para descansar. — Se demorarmos mais, o bebê vai morrer! Vocês assumem a culpa?! Eu me levantei desesperada, apontando um dedo trêmulo para ele. David ofereceu um sorriso educado e falso, os olhos desprovidos de qualquer calor. — Sra. Miller, o Sr. Miller está no hospital com a Srta. Serena, garantindo que o bebê dela esteja seguro. Ele disse para esperar ele voltar. — A senhora conhece o temperamento do Liam. Ninguém se atreve a contrariá-lo. — Estou em trabalho de parto! O bebê não pode esperar! As contrações agonizantes voltaram, como uma faca torcendo e dilacerando meu abdômen. Eu me enrolei como uma bola, o suor frio encharcando minhas roupas instantaneamente. — O que estão esperando? Ajudem a Sra. Miller a ir para a cama, agora. David disparou, a voz afiada. Duas criadas imediatamente correram para a frente, ignorando a dor intensa em meu abdômen, e me agarraram com força pelos braços, me arrastando para o quarto. Naquele momento, senti de repente um líquido quente jorrando. Olhei para baixo — era sangue! — Sangue! Estou sangrando! Desesperada, agarrei a mão de uma criada, gritando. — Me leve ao hospital, depressa! Mais tempo e o bebê vai realmente correr perigo! — Sra. Miller, não posso tomar essa decisão. Vou chamar o médico da família primeiro. A criada puxou a mão, com a culpa estampada no rosto. — Não quero médico de família! Preciso ir para o hospital! — Sra. Miller, por favor, não se irrite. Vou perguntar ao David agora mesmo. A criada terminou de falar e saiu correndo, em pânico. A dor no meu abdômen era como uma faca esculpindo meus ossos. O suor frio, misturado com sangue e líquido amniótico, encharcava o cobertor aveludado. O tempo passava, mas ninguém aparecia. Arrastando meu corpo ensanguentado, mudei-me dolorosamente para a beira da cama e agarrei Martha, que acabava de entrar, pela barra do uniforme, clamando. — Martha, por favor, vá ver! Não estou aguentando mais… Martha assentiu, o rosto cheio de compaixão. — Sra. Miller, aguente só mais um pouco. Vou apressá-los agora mesmo. Mas, quando ela se virou, David a bloqueou. Ele caminhou lentamente em minha direção. Seu olhar percorreu o cobertor manchado de sangue, com um lampejo de hesitação nos olhos. Foi rapidamente substituído por uma fria indiferença. — Deixe o Dr. Miller dar uma olhada primeiro. Enquanto falava, o Dr. Miller entrou rapidamente com sua maleta médica. Várias criadas imediatamente avançaram e imobilizaram meus membros que se debatiam. — Me soltem! Preciso ir para o hospital! Eu contorcia o corpo desesperadamente, as lágrimas se misturando ao suor frio. — O bebê não pode esperar! O Dr. Miller, inexpressivo, me examinou. Em seguida, tirou alguns comprimidos brancos e instruiu Martha a dá-los a mim. — O que é isso? Balancei a cabeça desesperadamente. — Não vou tomar! Vocês estão tentando matar o meu bebê?! — É um medicamento para retardar o parto. As contrações vão diminuir depois que a senhora tomá-lo. — Não! Isso vai fazer o bebê ficar sem oxigênio! O Dr. Miller permaneceu friamente impassível, sem dizer mais uma palavra. — Dr. Miller, sua esposa também está prestes a dar à luz, não está?Se ela estivesse deitada aqui agora, você a faria tomar este medicamento? Não tem medo do carma?! Suportei a dor intensa e olhei para David novamente. — David, se algo acontecer comigo e com o bebê, você será o assassino! Liam Miller não vai deixar você escapar impune! O Dr. Miller e David trocaram um olhar. No momento em que David estava prestes a concordar em me levar ao hospital, o telefone dele tocou de repente. Era Liam. Ele atendeu a ligação, respondendo respeitosamente, e a hesitação em seu rosto desapareceu por completo. — Sra. Miller, a senhora ouviu. A voz dele estava carregada de impotência. — O Sr. Miller disse para esperarmos absolutamente até ele voltar. Não é que eu não queira ajudá-la, é que realmente não tenho autoridade para decidir. Dizendo isso, lançou um olhar significativo para Martha. Duas empregadas imediatamente seguraram meus ombros, abrindo minha boca à força. Martha aproveitou a oportunidade para enfiar os comprimidos. Tentei vomitar, mas os comprimidos desceram pela minha garganta assim mesmo. Lágrimas escorreram silenciosamente pelo meu rosto. Olhei para o teto e, de repente, comecei a rir histericamente. O riso só fez as lágrimas correrem com mais força. — Isto é excelente. Lembrem-se deste dia! Se algo acontecer com o meu bebê, eu me tornarei um espírito vingativo e arrastarei todos vocês para o inferno comigo! — A Sra. Miller está instável. Apliquem uma injeção de sedativo nela. Não a deixem machucar a si mesma nem o bebê. Martha, fique de olho nela. David franziu a testa e, depois de falar com o Dr. Miller e Martha, virou-se e saiu. Parei de resistir, deixando a agulha grossa perfurar meu braço. No fim das contas, no coração de Liam, a amante dele era muito mais importante do que sua própria carne e sangue. Para salvar o bebê dela, ele deixaria o próprio filho lutar à beira da morte. O desespero que senti naquele momento foi igual ao arrependimento por ter estado tão determinada a me casar com ele. Eu achava que, se fosse boa o suficiente, ele perceberia. Às vezes, por um instante fugaz, eu acreditava que ele me amava. Mas agora eu sabia: se ele não ama você, simplesmente não ama. Nem mesmo carregar o filho dele me rendeu um pingo de consideração. Acariciei a curva crescente do meu ventre. Líquido amniótico e sangue já haviam encharcado a cama inteira há muito tempo. Fechei os olhos lentamente, as lágrimas mais uma vez molhando meu rosto. — Liam Miller, se algo acontecer com o meu filho, eu jamais vou te perdoar!Talvez o medicamento tivesse feito efeito, pois a dor das contrações diminuiu aos poucos. Mas o sangue continuava a jorrar lá de baixo. Eu estava deitada, fraca, na cama. Em meio ao torpor, ouvi de repente Martha chamando pelo nome do Sr. Miller. A esperança se acendeu instantaneamente em meu coração. Teria ele finalmente se compadecido e decidido me mandar para o hospital? Ele ainda se importava comigo e com o bebê. Então juntei todas as minhas forças e gritei na direção do telefone da Martha. — Liam Miller, depressa! Mande alguém me levar para o hospital! O bebê pode realmente não resistir! Martha havia colocado o telefone no viva-voz, mas o que se ouviu foi a voz suave e arrogante de Serena. — Mana, você precisa mesmo aguentar. O Liam ainda está aqui comigo. Ele não pode nem pensar em você agora. Ela fez uma pausa e então instruiu Martha. — Martha, cuide muito bem da Sra. Miller, está bem? Certifique-se de que ela obedeça ao Liam. — Serena, deixe o Liam atender… Antes que eu pudesse terminar, alguém tapou minha boca com a mão, e eu só consegui emitir sons abafados. Martha sorriu de modo servil para o telefone. — Não se preocupe, Srta. Serena, já demos a ela o medicamento para retardar o parto. As instruções do Sr. Miller serão seguidas à risca. — Assim está bem. A voz de Serena estava carregada de triunfo. — Se a mana ainda sentir dor depois, eu conheço um método que pode tanto aliviar a dor quanto ajudá-la a aguentar até o Liam voltar. — Que método? Martha perguntou, aflita. Eu prendi a respiração, olhando fixamente para o telefone, querendo ouvir que ideia distorcida ela inventaria a seguir. A voz no telefone de repente se tornou sinistra. — Primeiro, pendurem-na de cabeça para baixo, com os pés para cima. Depois de cinco minutos, o bebê vai começar a recuar devagar. Então, arrumem uma corda e amarrem bem firme abaixo do abdômen dela. Isso naturalmente a ajudará a aguentar mais. Se ainda assim não funcionar, então… Ela ergueu a voz deliberadamente: — Costurem o ponto de saída. Em suma, não importa o método que usarem, vocês precisam esperar até o Liam voltar. Eu sacudi a cabeça desesperadamente, mas só consegui soltar sons abafados. Martha ficou paralisada, o rosto pálido como cinzas, e só conseguiu forçar uma frase depois de um longo instante. — Srta. Serena, isso não seria… impróprio? Algo ruim poderia acontecer… — Como poderia? A voz dela transbordava desdém. — De onde eu venho, para garantir que o bebê nasça em um "bom momento", as pessoas costumam fazer isso. Bebês são muito resistentes, sabe. Ela fez uma pausa de dois segundos e continuou. — O Liam está bem aqui ao meu lado, e essa é uma ideia dele. Foi ele quem me pediu para ligar e dizer isso a vocês. Ele disse que precisa corrigir essa mania ciumenta da Chloe. E também que deve proteger o meu bebê a qualquer custo. Se vocês forem moles e algo acontecer comigo, o Liam jamais vai perdoá-las. Ignorando o sangue que jorrava da região íntima e a dor das contrações, eu me debati violentamente para me livrar das criadas e gritei. — Não! O Liam não faria isso comigo e com o bebê! Vocês estão mentindo! Sua mulher perversa! Martha, não dê ouvidos a ela! Mas no segundo seguinte, duas criadas me pressionaram rudemente de volta contra a cama. Com lágrimas escorrendo pelo rosto, olhei para Martha, suplicando desesperadamente. — Martha, você também é mãe. Como pode ser tão cruel com o meu bebê? Martha estava trêmula, suando profusamente, e até a mão que segurava o telefone sacudia violentamente. Serena foi implacável. — O Liam disse que vai se divorciar dela em breve. Você precisa pensar bem sobre quem é mais importante, eu ou ela. Então o telefone foi desligado abruptamente. Após um momento de silêncio, Martha de repente falou com as criadas. — Soltem a Sra. Miller. Uma onda de alegria me inundou. Achei que ela finalmente tivesse sentido pena de mim. Eu, fraca, estendi a mão para ela. — Martha, rápido, para o hospital. Se demorar mais, será tarde demais. Mas ela virou o rosto bruscamente, evitando meu olhar, e instruiu as criadas. — Arranjem algumas cordas. — Martha, o que você está fazendo? Você não pode fazer isso! Eu a encarei, horrorizada. Mas ela agiu como se não tivesse me ouvido. Então duas criadas me imobilizaram à força na cama. Cordas morderam brutalmente minhas mãos e pés, deixando marcas em carne viva e ensanguentadas instantaneamente. Cada movimento parecia rasgar a minha pele.2 — Miller, é para o seu bem. Aguente firme, por favor. Martha lançou essa frase e voltou a gritar para as criadas. — Tragam a estrutura de metal! — Para o meu bem? — olhei para ela, com as lágrimas escorrendo sem controle. — Não acreditem nas mentiras da Serena! Aconteça o que acontecer, o Liam jamais me trataria assim! Ele jurou que nunca me machucaria! Mas ninguém ouviu. Ninguém. Até que a estrutura de metal finalmente foi empurrada para dentro do quarto. Agarraram meus braços e me arrastaram à força até a estrutura. Uma longa trilha de sangue marcou o chão na mesma hora. O bebê no meu ventre pareceu sentir o perigo e, de repente, começou a chutar descontroladamente na minha barriga. As contrações agonizantes voltaram, e eu mal conseguia respirar de tanta dor. Em seguida, me penduraram de cabeça para baixo na estrutura metálica. Minha cabeça latejava, enquanto o bebê chutava meu abdômen com violência. Pontos pretos dançavam diante dos meus olhos. As lágrimas escorriam pela minha testa, misturando-se aos meus cabelos úmidos e grudados. — Liam Miller, por favor, volte e me veja! Você é realmente tão insensível assim? — Liam Miller, eu realmente não vou mais aguentar. O bebê vai realmente… Conforme minha consciência se turvava, achei que vi Liam caminhando em minha direção, sorrindo. Como antes, ele beijou minha testa, com a voz cheia de ternura. — Chloe, de agora em diante eu vou proteger você e o nosso filho. Não chore. — Chloe, eu abriria mão de tudo por você, até da minha própria vida. Estendi a mão, trêmula, mas não consegui alcançá-lo.