O Bracelete Que Ouvia Todos os Segredos

Na noite em que meu namorado viajou a trabalho, minha colega de quarto invejosa o seguiu até o mesmo hotel. “Viajando a trabalho com meu veterano. Ai, ele realmente não consegue ficar um segundo sem mim~” Ela postou uma série de fotos sugestivas no Instagram. O rosto do homem nunca aparecia, mas ele usava exatamente o mesmo relógio que meu namorado. Até a pequena pinta no pulso dele parecia idêntica. Tsc. Se meu namorado não estivesse deitado bem ao meu lado, talvez eu até tivesse caído nessa encenação ridícula. Maya já tinha tentado de tudo para colocar Ethan contra mim. Eu até poderia ter deixado pra lá. Mas Ethan não deixaria. Naquela noite, recebi uma mensagem de Ethan e desci. De longe, vi Maya derramar um copo de leite de soja em cima dele. Quando cheguei perto, o rosto de Maya estava vermelho. Ela tentava limpar o leite de soja do peito de Ethan enquanto ele desviava da mão dela como se sua vida dependesse disso. “Ethan, sinto muito. Sujei sua roupa. “Por que você não tira a camisa e me dá? Posso levar para o dormitório e lavar para você. “A Nora nunca lava roupa. Tenho medo da mancha secar se a gente deixar muito tempo, e aí não vai sair mais.” Ethan afastou a mão dela e franziu a testa. “Minha esposa não precisa lavar roupa. Sou eu que lavo todas as roupas dela. Estando aqui, por que ela teria que fazer esse tipo de trabalho pesado?” “O que vocês dois estão fazendo?”, perguntei enquanto me aproximava. “Amor.” No instante em que Ethan me viu, toda a frieza desapareceu do rosto dele. Seus olhos brilharam e ele se apressou na minha direção. Para todos os outros, Ethan parecia uma flor inacessível da montanha. Na minha frente, porém, sua imagem de distante desmoronava por completo. Ele praticamente abanava o rabo. Antes que pudesse me envolver nos braços, Maya correu e enganchou o braço dela no meu. “Nora, me desculpa. Eu só queria cumprimentar o Ethan, mas sem querer derrubei meu leite de soja nele. Você não está brava comigo, está?” Maya e eu morávamos no mesmo quarto do dormitório, mas nunca tínhamos sido muito próximas. A intimidade repentina dela me surpreendeu — e me deixou desconfortável. Puxei meu braço do dela. Ao fazer isso, não pude deixar de notar que o terceiro botão da blusa dela estava desabotoado, revelando uma extensão alva e deslumbrante de pele. Como não respondi, lágrimas logo se acumularam nos olhos de Maya. Ela me olhou de maneira hesitante. “Nora, você está brava? Quanto custou a camisa do Ethan? Eu te pago cada centavo, está bem? Por favor, não fique brava comigo…” A camisa que Ethan usava tinha sido comprada por mim. Não era particularmente cara, mas eu conhecia bem a situação financeira de Maya para perceber que me pagar de volta poderia ser difícil para ela. Amoleci um pouco e estava prestes a dizer para ela não se preocupar com isso quando Ethan falou em tom seco. “A camisa não foi cara. Custou menos de dois mil dólares. Vou te enviar a nota fiscal depois. Pode pagar trezentos. Considere isso uma lição e não use uma desculpa tão óbvia para forçar contato físico com alguém de novo.” O rosto de Maya ficou vermelho de humilhação. Ela encarou Ethan com uma expressão de mágoa, parecendo prestes a cair no choro a qualquer segundo. Ethan agiu como se não tivesse notado. “Mas tem um problema. Meus aplicativos de pagamento estão indisponíveis no momento. Mande o dinheiro para minha esposa. É ela quem cuida de todas as minhas finanças.” A expressão de Maya mudou várias vezes até que ela finalmente murmurou para mim. “Nora, estou meio sem dinheiro agora. Posso te pagar daqui a uns dias?”Considerando a situação dela, eu assenti. No instante em que concordei, Maya respirou fundo e pareceu renascer. Ela abriu um sorriso radiante e falou comigo de forma afetuosa. — Certo, então. Vocês dois conversem. Nora, vou esperar ali e voltar para o alojamento com você. E então, sem me dar chance de recusar, ela correu até a entrada do prédio e ficou nos olhando de relance. Achei estranho e me virei para o Ethan. — Desde quando você ficou tão íntimo dela? Assim que ficamos a sós, o Ethan grudou em mim de novo como um cachorrão. — Amor, você está me acusando de algo que eu não fiz. — Ethan parecia realmente injustiçado. — Eu nem conheço ela. Ela disse que era sua colega de quarto, aí veio e derramou leite de soja em mim. E ainda tentou passar a mão em mim. Não consegui evitar o riso. Passei os dedos pelo cabelo dele e o acalmei com um carinho. — Esquece ela. Você veio correndo para cá. Tem alguma notícia boa para me contar? — Eu ganhei um prêmio! — Os olhos de Ethan brilhavam. Ele parecia estar esperando um elogio. — O artigo que meu orientador me ajudou a publicar foi premiado. Os organizadores me convidaram para receber o prêmio pessoalmente. Você vem comigo? A gente pode passar uns dias na Cidade A enquanto estivermos lá. Então era isso. A escola toda já sabia que o Ethan tinha vencido. Eu ri e fiz uma cara de preocupação de propósito. — Mas a Cidade A é tão longe. O cachorrão olhou em volta para ter certeza de que ninguém estava nos observando e logo começou a reclamar, manhoso. — Não! Minha esposa tem que estar presente no meu momento glorioso! Ele estava tão ridículo que eu caí na gargalhada. — Tudo bem, então. Quando a gente vai? — Hoje à noite! Já comprei nossas passagens. Quando chegarmos na Cidade A, ainda vamos ter tempo para um jantar à luz de velas. — Eu pesquisei antes. Tem uma loja de pudim artesanal lá que você adora. A gente pode experimentar, que tal? Ele já tinha deixado tudo combinado, então só me restava concordar e voltar para o alojamento para arrumar a mala. O Ethan ficou esperando lá fora. Assim que cheguei na parte de baixo do prédio, a Maya me seguiu na mesma hora. Ela olhou de relance para o Ethan antes de abrir um sorriso doce e enganchar o braço no meu. — Nora, o Ethan veio buscar você para ir para a Cidade A? Eu a encarei. Pensando em como ela agiu antes, decidi mentir, por motivos que nem eu mesma entendia. — Não. Ele vai viajar hoje à noite. Eu, por acaso, tenho umas coisas para resolver em casa, então só vou acompanhar ele até a estação. — Ah, sei... Maya me deu um sorriso misterioso e depois fingiu um choque. — Ai, esqueci de me despedir dele.Enquanto falava, acenou para Ethan à distância. — Ethan, até mais tarde! A gente vai subir primeiro! Franzi a testa. O jeito que ela falou fez parecer que ela e o Ethan tinham planos naquela noite. A maioria das minhas roupas na faculdade era casual, e eu não tinha muita coisa para levar. Peguei algumas peças, enfiei na mochila e saí do dormitório. Encontrei o Ethan esperando debaixo de uma árvore. Ele pegou minha mochila e estendeu a mão. Pisquei para ele. — O quê? — Cadê meu presente? Você claramente preparou um. Quando ia me entregar? Quando foi que esse cara aprendeu a ler mentes? Perguntei, divertida: — Como você sabia que eu preparei um presente? Ethan balançou o celular. — Alguém me mandou uma foto e deu a dica. — Quem? Me deixa ver. Ele me entregou o celular, obediente, e balançou a cabeça. — Não sei. Não tem nome salvo. Imagino que tenha sido sua colega de quarto. A gente adicionou todo mundo quando saímos para comer juntos antes. Era verdade. Quando Ethan e eu começamos a namorar, convidei minhas colegas de quarto para jantar. Todas adicionaram ele nas redes sociais. Eu queria ver qual delas tinha sido tão intrometida a ponto de mandar uma dica para alguém que mal conhecia. Peguei o celular e olhei a tela. Ah. Era a Maya de novo. Antes que eu pudesse ver que foto ela tinha mandado para o Ethan, o celular vibrou. Maya tinha enviado uma mensagem. “Nora disse que não vai ficar no dormitório nos próximos dias. Até levou várias roupas.” Alguns segundos depois, outra mensagem chegou. “Perguntei para ela, e ela disse que não ia sair com você. Disse que ia para casa. “Mas os pais da Nora não estão no exterior? Alguns dias não dariam para ida e volta. “Onde você acha que a Nora vai hoje à noite, Ethan? “Estou muito preocupada com a segurança dela.” Nem tive tempo de ficar brava antes de o Ethan arrancar o celular de volta. — O que você está fazendo? — Vou fazer capturas de tela e chamar a polícia! — As sobrancelhas de Ethan se juntaram, o rosto cheio de indignação. — Ela está fazendo suposições maldosas. Vou chamar um advogado hoje à noite e processá-la por difamação! Caí na gargalhada. Ethan era quase fofo demais. — Não faça isso. — Segurei a mão dele e o impedi. — Eu já tinha achado estranho quando ela se aproximou de propósito antes, então menti sem pensar. Não esperava que ela mandasse mensagem tão rápido. Não a alerte ainda. Quero ver o que ela está planejando. Ethan discordou. — Amor, gente assim não vale o seu tempo. Dê uma lição nela, e eu garanto que ela nunca mais vai esquecer. Levantei uma sobrancelha. — É exatamente o que pretendo fazer. Além disso, ela já veio para cima de mim. Por acaso eu pareço alguém que engole insulto? No instante em que Ethan viu que eu estava incomodada, ele me puxou para os braços. — Claro que não. Qualquer um pode sofrer bullying, mas ninguém mexe com a minha esposa!“Então me dê seu celular. Quero responder para ela.” Estendi a mão. Ethan não me entregou. Em vez disso, segurou a minha. “Essa bobagem não merece que minha esposa se preocupe. Eu resolvo.” Ele digitou uma resposta e enviou. “Quem disse que ela estava indo para a casa dos pais? Ela está vindo para casa comigo. Meus pais vão participar da cerimônia amanhã, e eu pedi para a Nora buscá-los e trazê-los aqui. Algum problema?” Ethan não se conteve. Por pouco não respondeu um “Não é da sua conta.” Ele me mostrou a mensagem, claramente esperando um elogio. Assenti para que ele soubesse que eu estava satisfeita. Então Ethan colocou o celular na minha mão. “Você já respondeu. Por que está me dando?” Ethan respondeu com toda a seriedade. “Para evitar suspeitas.” Pensei um pouco e então simplesmente guardei o celular no bolso. Maya não mandou mais nenhuma mensagem durante toda a viagem para a Cidade A. Naquela noite, Ethan e eu estávamos descansando na cama do hotel. Ele tinha se enrolado em mim por trás como um polvo. Eu estava rolando o feed do celular distraidamente quando me deparei com uma publicação da Maya no Instagram. “Em uma viagem de negócios com meu veterano. Suspiro, ele realmente não consegue ficar um segundo sem mim~” Maya tinha postado uma grade de nove fotos. Três eram fotos do hotel, três eram selfies de diferentes ângulos e três eram fotos íntimas. O homem nas fotos nunca mostrava o rosto, mas usava um relógio idêntico ao de Ethan. Até a pequena pinta na parte interna do pulso estava exatamente no mesmo lugar. Então olhei a marcação de localização na publicação da Maya. Era justamente o hotel onde estávamos hospedados. “Ethan, olha isso!” Pulei da cama e agarrei ele, enfiando o celular na frente do seu rosto. “Como a Maya sabia que você estava hospedado neste hotel?” Ethan franziu a testa ao pegar o celular. Depois de pensar com cuidado, disse: “Quando voltei, notei alguém agindo de forma suspeita. As costas… eram muito parecidas com as da Maya.” Ethan e eu tínhamos voltado para o hotel depois do jantar. Como estávamos cansados da viagem, eu não queria sair de novo, então Ethan se ofereceu para fazer uma saída rápida. Ele tinha saído para comprar pudim artesanal para mim. Deve ter sido então que encontrou a Maya. Ela o seguiu até o hotel. “Ligue para a recepção. Pergunte se alguém veio pedir o número do nosso quarto.” Ethan ligou para a recepção com uma expressão séria. Um instante depois, confirmaram que alguém realmente tinha perguntado em qual quarto o Ethan estava hospedado. Murmurei sem emitir som: “Verifique as câmeras.” Ethan entendeu imediatamente. “Suspeitamos que alguém possa estar nos perseguindo e importunando. Seria possível revisar as imagens de segurança do hotel?”