Recomeçando com Meu Amor de Infância

A nova estagiária da empresa se ajoelhou em público, segurando uma calcinha de renda usada por mim, e implorou que eu deixasse o chefe dela em paz. — Por favor, pare de persegui-lo. Você está tão desesperada para casar que está fazendo ele infeliz. — Ele já recusou seu casamento doze vezes. Como você ainda tem a audácia de tentar se enfiar na cama dele? Sentindo os olhares curiosos de todos ao redor, eu realmente ri, incrédula. Ela provavelmente ainda não percebeu que quem realmente não consegue largar é o chefe dela. Afinal, cada pingo do sucesso que ele tem hoje deve exclusivamente a mim. Sem mim, ele não conseguiria nem pagar o aluguel deste mês. Mandei uma mensagem diretamente para o meu noivo: "Cancele o casamento." Então, me virei e dei um tapa na cara dela. — Foi o seu chefe quem implorou para se enfiar na minha cama para ganhar meu favor. Não distorça as coisas. Dito isso, fui embora. Imediatamente aceitei o encontro às cegas que meus pais estavam insistindo para eu ter. A nova estagiária da empresa se ajoelhou em público, segurando uma calcinha de renda usada por mim, e implorou que eu deixasse o chefe dela em paz. "Por favor, pare de se agarrar a ele. Você está tão desesperada para casar que está fazendo ele sofrer. Ele já rejeitou o seu casamento doze vezes. Como você ainda tem a coragem de tentar se enfiar na cama dele?" Sentindo os olhares curiosos de todos ao nosso redor, eu ri, incrédula. Ela provavelmente ainda não percebeu que quem realmente não consegue largar é o chefe dela. Afinal, cada gota do sucesso que ele tem hoje é totalmente graças a mim. Sem mim, ele não conseguiria nem pagar o aluguel deste mês. Mandei uma mensagem direta para o meu noivo: "Cancele o casamento." Então, me virei e dei um tapa na cara dela. "Foi o seu chefe quem implorou para se enfiar na minha cama para ganhar o meu favor. Não distorça as coisas." Com isso, fui embora. Aceitei imediatamente o encontro às cegas que meus pais tanto insistiam para eu ter. Descobri que meu noivo estava me traindo quando meu blog de conselhos amorosos recebeu uma mensagem: "Me apaixonei pelo meu chefe, mas me sinto mal pela namorada dele. O que devo fazer? Meu chefe me sustenta há três anos. Ele age tão frio comigo na frente dos outros, mas é incrivelmente carinhoso a portas fechadas — é o nosso joguinho. Mas a namorada parece estar levando a sério. Ela muitas vezes me manda dinheiro pelas costas dele para se desculpar pelo comportamento dele. Mesmo assim, ele acabou de me comprar um enorme anel de diamantes e uma villa luxuosa para me mimar, e agora eu nem sei como encará-la." A postagem terminava com um emoji provocante de língua para fora, daquele tipo que a estagiária do meu noivo usava o tempo todo. Abaixo, havia fotos íntimas dela com o meu noivo, Lucas. A estagiária, vestindo uma roupa de interpretação temática de coelhinha, estava aninhada nos braços dele enquanto Lucas segurava sua cintura e a beijava. Meu coração deu um salto. De repente, me lembrei de que, enquanto Lucas era sempre gentil com todo mundo, ele nunca teve um pingo de paciência com suas estagiárias e secretárias. Repreensões públicas e descontos no salário eram práticas comuns. Mas eu sou mole; cada vez que a via sendo repreendida, imaginava que ela era apenas uma recém-formada com dificuldades, então não queria complicar as coisas para ela. Muitas vezes a levava para jantar e usava meu próprio dinheiro para ajudá-la. Jamais imaginei que eles estavam rolando nos lençóis pelas minhas costas. Intrigada, cliquei no perfil dela. Era a Fiona, a estagiária de vinte e poucos anos que sempre me cumprimentava com um sorrisinho doce. O plano de fundo do perfil dela era uma foto dela com o Lucas assistindo à aurora. Seus dedos estavam entrelaçados, e eles usavam alianças iguais gravadas com o nome um do outro. A data no canto marcava a véspera de Ano Novo de um ano atrás. Naquele ano, Lucas havia prometido ir para casa comigo para ver meus pais. Mas quando chegamos ao aeroporto, ele recebeu uma ligação e, com uma expressão séria, disse que precisava voltar para o escritório. Ele me beijou e sussurrou promessas: "Esse negócio é muito importante. Se eu ganhar um pouco mais, podemos nos casar mais cedo." Olhando para a data daquela foto, fiquei paralisada. Naquela noite, fiquei presa no aeroporto até tarde, sem conseguir um carro. Tive que pegar um táxi clandestino, e o motorista trancou as portas — fiquei tão apavorada que liguei para o Lucas uma dúzia de vezes, mas ele nunca atendeu. No fim, tive que pagar uma quantia enorme só para sair daquele carro; minhas pernas tremiam quando finalmente desci. Mais tarde, ele se explicou dizendo que estava ocupado demais. Acontece que ele estava "ocupado demais" vendo a aurora com a Fiona. Enquanto eu estava perdida no meu choque, a Fiona postou uma foto nova: "Vinte e dois anos, uma villa de milhões quitada. Não pelo meu próprio esforço, mas graças ao meu benfeitor. Um beijinho para o meu homem." Na foto, ela estava sorrindo, segurando a escritura de uma propriedade com o nome dela, enquanto Lucas a olhava com olhos apaixonados ao fundo. Entre os muitos comentários, um avatar familiar chamou minha atenção. "Tão feliz por você! Lembre-se de me pagar um jantar em breve!""Mas o Lucas foi tão maldoso quando te criticou ontem de manhã! Você tem que fazer ele te comprar outra bolsa!" Fiona respondeu despreocupadamente: "Aquilo foi só encenação para a noiva dele. O meu homem já me comprou uma bolsa para compensar." "Ótimo! O meu homem disse que com certeza vai te levar para jantar! Mas você vai ter que continuar me ajudando a esconder isso da noiva dele." Cliquei no perfil da pessoa que comentou. Era ninguém menos que a minha melhor amiga, Sarah. Minhas mãos não paravam de tremer. Lágrimas rolaram pelo meu rosto e respingaram na tela. Depois que a Sarah foi demitida, fui eu quem a ajudou a encontrar trabalho, colocando-a em contato com a empresa do Lucas. E, no fim das contas, ela estava ajudando gente de fora a me enganar. Salvei todos os registros. Naquele mesmo instante, Lucas me mandou o aviso de pagamento do aluguel mensal: "Querida, lembra de pagar o aluguel adiantado para evitar multa." "O fluxo de caixa está meio apertado este mês, então o casamento talvez tenha que ser adiado para o mês que vem." Ele vinha repetindo a mesma frase por doze meses. Estava sempre alegando que juntar dinheiro para o casamento era difícil e me implorando por mais tempo. Digitei diretamente: "Vamos cancelar o noivado. Você não precisa mais se estressar com o dinheiro." Em poucos instantes, Lucas ligou: "Avery, por que você quer cancelar o noivado? Você está brava?" "Minha querida, me desculpe. Só me dê um pouco mais de tempo. Nós vamos nos casar mês que vem com certeza, está bem?" "Eu pedi para a Fiona marcar uma prova de vestido numa loja de noivas para você esta tarde. Vou sair mais cedo do trabalho e te buscar para compensar." Fiz uma pausa de dois segundos e concordei. Afinal, eu precisava de um tempo para fazê-lo devolver tudo o que havia tirado de mim. Às 17h, esperei por ele na portaria conforme combinado. O carro de sempre encostou, e eu estendi a mão para a porta do passageiro por hábito, mas a Fiona estava sentada lá, acenando para mim com um sorriso. "Boa tarde, Avery." "Estou acostumada a sentar aqui. Você é tão gentil, tenho certeza que não me forçaria a mudar meus hábitos, não é?" "Por que você não senta atrás, Avery?"Não disse uma palavra, apenas olhei para Lucas. Lucas fez um show de reprimenda para a Fiona: "Fiona, você está maltratando a Avery porque ela é boazinha?" "Avery, por que você não senta atrás hoje? Precisamos ir rápido para a prova." Ele parecia frio, mas a ternura afetuosa no olhar era impossível de esconder. Assenti e, obediente, entrei no banco de trás. No caminho, meu celular apitou. Meus pais tinham mandado a captura de tela de uma passagem de primeira classe para o dia seguinte. "Descansa um pouco. A gente faz uma comida gostosa quando você chegar!" Durante os anos que passei com Lucas, para economizar para o casamento, eu — que fui mimada desde pequena — nunca mais viajei de primeira classe. Mesmo quando voava para o exterior para visitá-lo, eram sempre mais de dez horas na econômica mais barata. Mas nas postagens da Fiona, era tudo primeira classe, classe executiva e hotéis cinco estrelas. No blog dela, escrevia que o Lucas sempre lhe dava o melhor porque a amava. E o que Lucas me dava era só um abraço e um simples: "Desculpa pelo transtorno, querida", depois de doze horas num assento da econômica. No fim, a ternura e a predileção dele eram todas para outra pessoa, e eu ficava com a parte difícil. Era mesmo difícil, mas de agora em diante eu não precisava mais me sujeitar a isso. Sem querer, abri meu blog e vi que a Fiona tinha deixado vários outros comentários depois da postagem inicial: "Por que você não responde? Eu acompanho seu blog faz tempo." "Agora a gente está juntos no carro. Será que eu devia me desculpar com ela?" "Na verdade, tem vestígios dos nossos amassos no carro… tô com tanto medo que ela descubra, hehe." "Meu homem é tão intenso dentro do carro; não parava de jeito nenhum por mais que eu implorasse." Franzi a testa, e meu olhar foi descendo até pousar numa fresta do banco. Um pedacinho de renda estava aparecendo — parecia uma calcinha feminina que não tinha sido guardada direito. Uma onda de enjoo me atingiu. Achei que fosse vomitar. Ainda bem que chegamos à loja de noivas, e eu saí voando do carro, correndo para o banheiro para ter ânsia seca. Lucas, que estacionou às pressas, veio logo atrás e segurou minhas costas com delicadeza: "Você está bem, Avery? Quer um pouco de água?" Mas na hora em que lembrei da mensagem da Fiona, o toque dele ficou ainda mais repulsivo. Eu o afastei sem dizer nada e balancei a cabeça, fraca, dizendo que estava bem. Estava exausta demais para fazer qualquer coisa além de descansar, mas a Fiona estava incrivelmente animada, fazendo um escândalo porque queria experimentar vestidos. Por isso, Lucas passou quase o tempo todo acompanhando a Fiona nas provas. Sentei de lado, observando tudo. Parecia que eles tinham esquecido completamente que aquele dia era para ser meu. Quando a Fiona estava tirando fotos no espelho, agarrou o braço do Lucas e virou para me mostrar a língua: "Avery, me empresta seu noivo pra uma foto. Você não se incomoda, né?" Na hora de trocar de roupa, o zíper emperrou e ela botou a cabeça para fora do provador, perguntando com um sorriso malicioso: "Avery, me empresta seu noivo para me ajudar com esse zíper." Ouvindo os sons ambíguos atrás da cortina do provador, não senti nada além de repulsa. Não aguentava mais fingir junto com eles. Virei para ir embora. A Fiona fez uma expressão de magoada. "Avery, eu amei esse vestido. Nunca tive nada tão bonito. Será que você pode me emprestar o dinheiro para comprar?" Lucas franziu a testa, tentando recusar: "Não brinca. Isso foi encomendado para a Avery." A Fiona bufou, agarrou minha mão, mas olhou para Lucas e fez beicinho: "De qualquer jeito, o casamento de vocês já foi adiado tantas vezes, o que é mais uma?" Eu estava esgotada demais para discutir. Aos olhos deles, meu silêncio valia como consentimento. Depois de deixar a Fiona e chegar em casa, Lucas me culpou como sempre por mimá-la demais. No passado, eu teria sorrido e inventado uma desculpa para ela, e depois convenceria Lucas a ser mais compreensivo. Mas dessa vez, eu estava realmente exausta. Olhei para ele e fiz que sim com suavidade: "Você tem razão. Agora é todo seu." "E mais uma coisa, Lucas: não precisamos mais nos casar."Lucas ficou atordoado por um instante, depois riu, tentando me convencer: "Você começou a agir como a Fiona, tão temperamental?" "É por causa do vestido? Devo pedir para ela devolver?" Eu olhei para ele e balancei a cabeça: "Não é por causa do vestido." "Lucas, você me dá nojo." Lucas franziu um pouco a testa, inclinando-se para fitar meus olhos: "Avery, se você está com ciúmes, posso pedir desculpas. Se está com raiva, posso resolver o problema." "Mas não deveria dizer coisas tão ofensivas assim." Ofensivas? Quando ele me deixou para ir dormir com a Fiona, alguma vez considerou que estava me ofendendo? Dei uma risada amarga. Aos olhos dele, essa frase já bastava para ser considerada "ofensiva"? Trovões retumbaram lá fora. Eu tinha medo de tempestade desde criança e, por um momento, hesitei em sair. Ele se aproveitou disso para me acalmar: "Está bem, Avery. Vá para casa descansar. Preciso voltar para o escritório; não vou dormir aqui esta noite." "Assim que essa fase corrida passar, com certeza vamos nos casar." Eu o encarei, sem expressão: "Lucas, está trovejando lá fora. Você está me deixando ir para casa sozinha?" Não disse o resto: "Estou com medo." Por causa de um sequestro durante uma tempestade quando eu era pequena, eu morria de medo delas. Nos piores momentos, tinha palpitações e mal conseguia respirar, chegando a parar no hospital algumas vezes. Por isso, cada vez que chovia forte, ele costumava ficar ao meu lado sem falta. Mas agora, ele só se virou, franzindo a testa, o rosto cheio de aborrecimento com a minha "falta de senso": "Avery, a empresa está ocupada agora. Não consegue superar uma bobagem como medo de trovão?" "Avery, não torne as coisas difíceis para mim." Dizendo isso, Lucas foi embora sem olhar para trás. Meia hora depois que ele e a Fiona saíram, Fiona postou de novo. "Foi só eu dizer 'estou com medo' que meu chefe largou a namorada para vir comigo." "Sério, como é que eu vou deixar você se casar com ela depois dessa?" "Mas tudo bem, já estou esperando um filho dele." "Meu homem disse para eu me concentrar em dar um filho a ele, e ele nunca vai me deixar partir." Fiona se recostou naquele abraço familiar, sorrindo enquanto acariciava a barriga, tirando uma selfie. Finalmente, mandei uma mensagem privada para ela da conta do meu blog de conselhos: "Você está grávida do seu chefe? A namorada dele sabe?" "Se não puder se casar com ele, a criança vai nascer fora do casamento." Fiona enviou um áudio na sequência: "Claro que ela não sabe. Estamos escondendo dela perfeitamente." "Além disso, e daí se for fora do casamento? Ele gasta mais dinheiro comigo e com o bebê do que jamais gastou com ela. É muito melhor que um casamento sem dinheiro e sem amor." "Ele disse que ela tem problemas de saúde e não pode ter filhos, então meu bebê vai ser o único dele." Quando ajudei Lucas a levantar o negócio dele, bebi tanto em eventos de networking que minha saúde ficou debilitada. Meu médico me disse que eu teria dificuldade para engravidar. Durante anos, tomei um suplemento líquido amargo que me dava ânsia. Naquela época, Lucas chorava, jogava fora e jurava que se casaria comigo mesmo que nunca tivéssemos filhos. Que pena. Olhando para isso agora, ele quebrou essa promessa. Meu dedo pairou sobre a tela por um bom tempo. Por fim, digitei uma única linha: "Boa sorte para você. Desejo que seja feliz."Lentamente, arrumei minha mala e reservei um traslado para o aeroporto na tarde seguinte. Eu já havia dito o que precisava ser dito a Lucas. Se ele viu ou se importou, já não fazia mais diferença. Depois de deixar tudo pronto, percebi que não encontrava minha identidade. Lembrei que, quando fui ver Lucas dois dias antes, a tinha deixado lá. Liguei para Lucas para pedi-la. Quando a chamada conectou, era a voz de Fiona: "Alô, Avery?" "Alguns de nós do escritório saímos para beber. Lucas está completamente bêbado. Por que você não vem buscá-lo?" Antes que eu pudesse recusar, ela desligou. Não tive escolha a não ser ir de carro até lá. Eu ainda nem tinha entrado no salão quando ouvi uma explosão de risadas lá de dentro. "Fiona, você e Lucas realmente se casaram escondidos da noiva dele?" Espiei pela porta. Vários funcionários estavam reunidos em volta de Fiona, olhando a certidão de casamento na mão dela. O rosto bonito de Fiona não conseguia esconder seu triunfo: "Ele disse que nosso filho precisa nascer legítimo." "Em alguns dias, ele vai pagar para me mandar para o exterior por causa da gravidez." Os colegas entraram no coro: "Ainda há pouco, durante o jogo de bebida, ele preferiu beber até vomitar a deixar você encostar em um copo. Ele realmente te mima!" "Dizem que onde o dinheiro vai, o amor acompanha. Nosso chefe está dando todo o dinheiro e amor dele para você." "Não é mesmo? Ele faz todo mundo na empresa entrar no jogo e mentir para a namorada dele só para te ver feliz." Respirei fundo, empurrei a porta, encontrei o paletó de Lucas no silêncio que se seguiu e peguei minha identidade. Quando estava saindo, cruzei o olhar com Lucas, que tinha acabado de sair do banheiro. Ele ajustou a expressão e limpou uma mancha de batom no pescoço: "Querida, o que você está fazendo aqui?" "Eles estavam cansados de fazer hora extra, então eu os trouxe para um lanche da madrugada." Ele tirou uma aliança de casamento do bolso como um truque de mágica e a colocou no meu dedo: "Comprei esta noite. Passei um tempão escolhendo. Você gostou?" Fiona se inclinou com um sorriso para contornar a situação, embora o tom fosse provocativo: "É, demorou uma eternidade para achar um modelo com desconto." "Ele disse que você está tão acostumada a ser econômica que com certeza ia gostar do preço promocional." Lucas a fulminou com o olhar e depois suspirou para mim: "Avery, não me culpe." "O dinheiro está curto em toda parte ultimamente. Estou realmente apertado..." No caminho para cá, eu havia passado pela vitrine de uma loja e visto esta aliança. Era uma aliança simples, com um diamante de menos de um quilate, remarcada por um valor inferior ao que custava o prendedor de cabelo de Fiona. Esbocei um sorriso cínico, tirei a aliança e a coloquei de volta na mão dele: "Se as coisas estão tão apertadas, então não vamos nos casar."