Meu Ex, o Irmão do Meu Namorado Falso

Fui ao aeroporto com meu namorado buscar o irmão mais novo dele — e dei de cara com meu ex, Julian Bennett. Ao ver a mulher deslumbrante ao lado dele, forcei um sorriso. “Eu também vou me casar em breve. Não deixe de ir ao casamento.” Foi quando meu namorado se aproximou. “Julian, cumprimente sua futura cunhada.” Algo se partiu dentro de Julian. Ele me agarrou e me puxou para uma sala VIP. Me imobilizando sob seu corpo, ele exigiu com a voz grave e áspera: “É esse o homem melhor de quem você estava falando?” Fui ao aeroporto com meu namorado buscar o irmão mais novo dele — e dei de cara com meu ex, Julian Bennett. Quando vi a mulher deslumbrante ao lado dele, forcei um sorriso. “Também vou me casar em breve. Não deixe de vir ao casamento.” Foi então que meu namorado se aproximou de mim. “Julian, venha cumprimentar sua futura cunhada.” Algo se partiu dentro de Julian. Ele me agarrou e me puxou para uma sala VIP. Me imobilizando debaixo dele, exigiu com uma voz baixa e áspera: “É ele o homem melhor de quem você estava falando?” No aeroporto, quase perdi o juízo por causa de um homem cujas costas eram idênticas às de Julian Bennett. Quando me dei conta, peguei o café que tinha acabado de comprar e saí correndo — só para derramar tudo em cima de alguém. “Sinto muito.” Procurei às pressas lenços de papel e os estendi. Então levantei o olhar, direto para um par de olhos dolorosamente familiares. Mas a franqueza da qual eu me lembrava de três anos atrás havia desaparecido. Agora aqueles olhos me analisavam com desaprovação. Julian olhou para os lenços. “Nem se incomode.” Será que ele… não me reconheceu? Ou será que tinha chegado ao ponto de poder olhar para mim sem sentir absolutamente nada? “Ei! Você nunca olha por onde anda? Acha que pedir desculpas resolve? Você tem alguma ideia de quanto custam essas roupas?” A mulher ao lado dele explodiu, finalmente desviando minha atenção de Julian. Ela era cheia de curvas e de uma beleza sensual, com o queixo erguido tão alto que poderia olhar qualquer um de cima a baixo. Então esse era o tipo dele agora. “Tá olhando o quê? Você derrama café nos outros e eu nem posso te confrontar?”, disparou ela. “Sinto muito. Me diga quanto custa. Eu pago.” Eu queria escapar muito mais do que discutir. Depois de três anos mantendo meus sentimentos enterrados, era preciso muito mais do que algumas palavras desagradáveis para provocar alguma reação em mim. Mas naquele momento, apenas falar normalmente na frente de Julian já exigia todas as minhas forças. “Alguém quebrada como você não teria como pagar. Você—” Julian a interrompeu. “Deixa pra lá.” A voz dele continuava calma, mas cortou direto meu coração. Pelo visto, ele não podia mais nem se dar ao trabalho de falar comigo. Tudo bem. Então eu podia continuar fingindo que nada estava acontecendo. Mas, no instante em que me virei para ir embora, ouvi uma voz chamar meu nome pela primeira vez em anos. “Hannah.” Meu coração perdeu uma batida. O que ele ia dizer? Antes que pudesse continuar, a mulher soltou uma exclamação chocada. “Você é a Hannah Brooks?” “A mulher que teve a audácia de largar o Julian?” Eu larguei o Julian? Então era assim que ele contava a nossa história. Talvez eu estivesse me sentindo injustiçada demais. Talvez simplesmente não conseguisse engolir o insulto. Seja como for, acabei revidando. “O que foi? Não suporta saber que o homem que você idolatra é rejeitado por outra pessoa?” Então olhei para Julian. “Também vou me casar em breve. Não deixe de vir ao casamento.” Só depois que as palavras saíram da minha boca é que me dei conta de algo. Depois de três anos mantendo minhas emoções trancadas, a primeira pessoa a me fazer perder a cabeça continuava sendo Julian. “Hannah, o que está demorando tanto? Você foi só pegar um café.” Evan Hayes caminhou até nós, olhou para mim e depois para Julian. Abri a boca para explicar, mas Evan já estava sorrindo. Sua voz estava tão cortês e gentil como sempre. “Julian. Fiquei esperando na saída por uma eternidade. Então era aqui que você estava.” “Venha cumprimentá-la. Esta é Hannah, sua futura cunhada.”Julian entrou na minha vida por puro acaso. Nós dois estudamos na NYU, mas eu era quatro anos mais velha. Quando ele tinha dezenove anos e iniciava seu primeiro ano, eu já havia me formado e ingressado no mercado de trabalho. Na primeira vez em que vi Julian no campus, um grupo de delinquentes o encurralou. Eu sabia que me meter ali não adiantaria muito. Mas liguei para a polícia, coloquei no viva-voz e, ainda assim, corri para o meio da confusão. Para a sorte de nós dois, a chamada os assustou o bastante para ganharmos tempo até a segurança do campus chegar. Depois daquilo, Julian passou a me seguir para todo lado, insistindo em me pagar um jantar. Só que um jantar virou outro, e mais outro. Ele dizia que nada era suficiente para agradecer por eu ter salvado a vida dele. “Que tal eu te dar o meu coração, Hannah?” Eu era uma adulta. Sabia que aquilo não era uma piada inocente. Julian estava testando as águas. Mas eu também sabia que era quatro anos mais velha. Se ele só quisesse curtir, eu não podia me dar ao luxo de perder tempo. Tentei abafar o friozinho no peito. Ele insistiu ainda mais abertamente. Sem ter tido nenhum namoro de verdade, não resisti por muito tempo. Minha colega de quarto da faculdade e melhor amiga, Lily Parker, me alertou mais de uma vez. Julian era novo e vinha de família rica. Se perdesse o interesse, a única a se machucar seria eu. Minha razão sabia que ela tinha razão. Meu coração continuava voltando para ele. Ele se agarrava a mim, e eu adorava. A necessidade que ele sentia de mim parecia a prova de que me amava. Era a única coisa que conseguia acalmar minhas dúvidas por algum tempo. O que jamais imaginei era que nosso romance doce e ansioso acabaria depois de apenas um ano. Naquele dia, meu supervisor armaram para mim, me culpou pelo erro dele e conseguiu que eu fosse demitida. Furiosa, pedi a Julian que fosse até meu apartamento alugado naquela noite e comecei a desabafar. Mas, quanto mais eu falava, mais percebia que ele não parecia estar ouvindo. Durante todo o ano em que estivemos juntos, eu buscava nele sossego, mas nunca fui exigente. Era o que casais novos faziam. Eu era quatro anos mais velha e queria continuar sendo a pessoa madura e compreensiva. Mesmo tendo apenas vinte e três anos e estando no meu primeiro relacionamento. Dessa vez, a atitude dele me chateou. Mas, mais do que isso, algo me fez querer seguir o coração pela primeira vez — ser como as outras garotas e pedir um pouco mais de carinho. “Tive um dia tão horrível. Você não vai me consolar?” Julian enfim voltou a me olhar. Um longo instante se passou antes de ele responder. “Por que eu sempre tenho que consolar você? Por ter sido eu quem te convidou para sair? Por que, uma vez na vida, você não me consola?” Na única vez em que pedi colo, ele me jogou aquilo na cara. Claro que fiquei com raiva. “Julian, você perde o interesse depois que conquista a garota? Continue me tratando assim e posso terminar com você!” Ele se levantou do sofá de repente. “Vocês são todas iguais. Nenhuma de vocês me ama de verdade, não é?” Eu jamais havia perguntado sobre o passado amoroso de Julian. Um cara bonito, ensolarado e carinhoso como ele devia ter filas de garotas atrás. Não quis me fazer sofrer à toa. Agora que tinha ouvido da boca dele, cada parte de mim recuou. Quando não respondi, ele tomou meu silêncio por confirmação e desabafou: “Então vamos terminar!” No instante em que falou, nós dois ficamos paralisados. Às vezes eu me perguntava se poderia ter tido uma vida comum e feliz se não tivesse voltado ao campus com minhas amigas para visitar nosso professor naquele dia — se nunca tivesse conhecido Julian. Uma dor súbita no meu pulso me trouxe de volta ao presente. Olhei para Julian, depois para a mulher de corpo bonito ao seu lado. Estavam viajando juntos. Ele, claramente, tinha seguido em frente. Eu era a única idiota que ainda se lembrava de cada detalhe daquele ano. O aperto dele aumentou, e eu não consegui me soltar. Algo parecia tê-lo afetado. Sua expressão calma finalmente se desfez, deixando um olhar frio nos olhos. “Hannah. É ele o homem melhor de quem você falava?”Quando ele gritou que deveríamos terminar, nós dois ficamos paralisados. Eu me recuperei primeiro e reagi com fúria. “Não quero nada mais do que isso!” “Meu próximo namorado será cem — mil vezes melhor que você, Julian.” Em três anos, ele esquecera cada gota de amor que eu lhe dera. No entanto, lembrava-se perfeitamente de uma única frase raivosa. Quando não respondi, Julian pareceu chegar ao limite de sua paciência. Ele me arrastou diretamente para uma sala VIP do aeroporto. Ele me imobilizou contra a porta e a trancou atrás de nós. Eu empurrei e me debati, mas ele não se moveu um centímetro. Três anos atrás, ele era como um filhote carinhoso. Agora, o humor sombrio que emanava dele dificultava a respiração. “Me solta!” “Para você poder voltar correndo para o Evan? Não consegue ficar longe dele nem por um minuto?” Toc. Toc. Toc. A voz de Evan veio através da porta. “Julian, por que você arrastou a Hannah para aí? Ela vai ser sua cunhada.” “Para de ficar chamando ela assim, caralho! Você não é meu irmão, e ela não é minha cunhada!” Foi a primeira vez que ouvi Julian dizer um palavrão. Por um instante, fiquei tão surpresa que parei de me debater. Como um predador ao perceber uma brecha, ele agarrou o momento. Seu olhar fixou-se nos meus lábios. Ele se inclinou e tentou me beijar. Não havia nada da ternura ou das provocações que eu lembrava de três anos atrás. Era feroz, quase selvagem. Eu virei a cabeça instintivamente e seus lábios pousaram atrás da minha orelha. “Decidida mesmo a se guardar para o Evan, não é?” Antes que eu pudesse responder, ele me mordeu atrás da orelha. A dor me fez sugar o ar entre os dentes. “Ah…” Aquele ponto sempre foi sensível. Costumava ser o lugar favorito de Julian para beijar. Agora, tudo que ele me dava era dor. Assim como nosso romance jovem e ridículo. Ele havia me prometido para sempre. Depois, fora ele quem terminara. Ele partira sem uma palavra e desaparecera da minha vida. Naquele dia, tivemos a pior briga de todo o nosso relacionamento. Dissemos que tínhamos acabado, e eu declarei que meu próximo namorado seria melhor. Mas, no fundo, eu estava apaixonada demais para desistir. Convenci a mim mesma a deixar a raiva de lado. Julian ainda era jovem. Talvez a discussão tivesse saído do controle, e ele não tivesse falado sério. Eu não queria jogar fora nosso relacionamento por causa de uma briga. Eu era mais velha. Certamente poderia ser um pouco mais compreensiva com a imaturidade dele. Depois de dois dias para esfriar a cabeça, eu liguei para ele. Uma voz feminina automática me informou friamente que o número não estava mais em serviço. Um mau pressentimento se instalou no meu estômago. Mandei uma mensagem para ele. Tudo que recebi de volta foi um símbolo de erro vermelho. Durante uma semana, tentei de tudo o que conseguia pensar para encontrá-lo. Por fim, através de uma cadeia de contatos, soube que Julian havia ido para o exterior. Não era um intercâmbio. Não eram férias. Ele estava planejando morar lá. Só então entendi o que Lily quisera dizer. Uma vez que Julian se cansasse de brincar, ele poderia ir embora ileso. Eu seria a única a ficar em pedaços. Meu primeiro amor terminou comigo parecendo uma completa idiota. Sentindo a ardência de sua mordida atrás da orelha, perguntei friamente: “Você está gostando disso?” Ele já não havia me machucado o suficiente três anos atrás? Precisava me atormentar novamente por diversão? Julian segurou meu queixo e me forçou a olhar para ele. “Você gosta tanto assim do Evan?” Dei uma risada fria e, deliberadamente, fiz o comentário mais cruel que podia. “Pelo menos ele não desapareceria sem se despedir.”Aquela única frase fez Julian parar no mesmo instante. Foi bom revidar? Foi. Mas o olhar ferido no rosto dele ainda provocou uma pontada aguda no meu peito. Tenha um pingo de amor-próprio, Hannah. Forcei aquela centelha de compaixão para baixo. “Hannah, o motivo de eu ter ido embora naquela época era—” Clique. A porta se abriu pelo lado de fora. Perdi o equilíbrio e caí para trás, mas Julian me puxou com força contra o seu peito. “Julian, brincadeira tem limite. Tive que incomodar a equipe do aeroporto para abrirem a porta.” Evan exibia seu sorriso educado de sempre. Julian revirou os olhos para ele. Sem me dirigir mais nenhuma palavra, Julian se virou e foi embora. Evan tomou a iniciativa de explicar. “Ele te assustou, não foi? Ele não tem má intenção. Sempre teve esse gênio.” Sério? Então quem era o Julian que eu tinha conhecido três anos atrás? “Julian e eu somos irmãos. O motivo de termos sobrenomes diferentes é—” “Você não precisa explicar”, interrompi. “Isso é um acordo comercial. Nosso contrato diz que não nos metemos na vida pessoal um do outro, lembra? Você não me deve explicação nenhuma.” Mais do que qualquer coisa, eu não suportava ouvir o nome do Julian naquele momento. Tinha medo de perder a pouca compostura que ainda me restava. Evan assentiu com a cabeça e então perguntou, cauteloso: “Posso perguntar se você e meu irmão se conhecem?” Ninguém acreditaria em mim se eu dissesse que não. Não ofereci explicação nenhuma, apenas um sorriso educado e silencioso. Evan entendeu e tentou me tranquilizar. “Tudo bem. O leilão de hoje à noite vai ser só você e eu. Julian não vem. De que cor você gostaria que fosse o vestido?” Eu não me importava. “Qualquer uma.” Mas depois que eu já tinha trocado pelo vestido que Evan preparara, ele ligou. “Acabei de saber que Julian vai estar lá hoje à noite. Ele vai levar Chloe Reed.” Chloe era a mulher curvilínea e sensual do aeroporto. Meu primeiro instinto foi me esconder. “Meu estômago começou a doer de repente. Eu estava justamente prestes a te ligar. Será que eu poderia faltar ao leilão de hoje?” Não era uma mentira completa. Minha menstruação tinha descido antes de eu me trocar, e os dois primeiros dias sempre eram horríveis. Evan ficou em silêncio, como se avaliasse as opções. Por fim, falou. “Não quero complicar as coisas para você, mas este leilão é realmente importante para mim.” Ele foi educado, mas eu ouvi a ordem por trás das palavras. Compreensível. Eu estava sendo paga para fazer um trabalho. Quem era eu para fazer exigências ou dar desculpas? “Vou chegar no horário.” Quando vi Julian e Chloe no leilão, Julian claramente já tinha recuperado o controle de si mesmo. Chloe ainda olhava para todo mundo com aquele nariz empinado. Ela zombou de mim disfarçada de piada. “Tem gente que faz qualquer coisa para se casar com dinheiro. Primeiro seduz o irmão mais novo, depois vai atrás do mais velho. Nossa.” Tive vontade de retrucar. Mas, lembrando do acesso de raiva de Julian no aeroporto, engoli a resposta. Evan estava me pagando. O mínimo que eu podia fazer era evitar causar problemas num evento importante para ele. Irritar o homem que assinava meus cheques só me prejudicaria. Mas Evan, com gentileza, interveio por mim. “Agora deixam qualquer vira-lata entrar nesses leilões?” Parecendo satisfeito com a expressão ofendida de Chloe, Evan pegou duas taças de champanhe e me ofereceu uma. Franzi a testa e hesitei. “Se seu estômago está doendo, não beba.” Desde que nós quatro tínhamos nos encontrado, Julian não tinha me olhado uma única vez. Agora o olhar dele queimava sobre mim, embora o tom continuasse neutro. Minha menstruação sempre foi regular. Ainda mais certeiros do que a data eram os enjoos e as cólicas dilacerantes dos dois primeiros dias. Quando namorávamos, Julian costumava acompanhar os dias e me fazer uma sopa doce de frutas vermelhas, só para me ajudar a me sentir melhor. Será que ele ainda se lembrava? Dei um pequeno sacolejo com a cabeça, tentando afastar aqueles pensamentos. As palavras de Julian pareceram lembrar Evan de que eu tinha mencionado estar me sentindo mal ao telefone. Ele se desculpou com gentileza e pegou a taça de volta. Quando o leilão começou, Julian e eu não tivemos mais contato. Depois, Evan me levou de carro para casa e me deixou em frente ao meu prédio. No instante em que abri a porta do meu apartamento, Julian entrou à força.