Le Regret de la Riche Épouse

Le jour où Eleanor fut reconnue par sa famille biologique et retourna dans leur somptueuse villa, je faisais mes valises. Elle me vit et fronça les sourcils. « Pose ça. Je n’emmène qu’Ian et Mia. Tu peux rester dans le quartier délabré pour le moment. Je t’enverrai cinq cents par mois pour tes frais, et je te laisserai voir Mia. » J’acquiesçai calmement. Après tout, je savais déjà qu’elle n’emporterait que son premier amour et ma fille. Dans ma vie antérieure, je m’étais accroché à elle, la suivant désespérément jusqu’à la villa, faisant une scène. Je croyais enfin avoir une bonne vie, mais Ian, son premier amour, m’accusa à tort de vol. Ensuite, ma propre fille me poussa du 18e étage. Avant de tomber, Mia me hurla dessus : « Je ne veux pas d’un voleur pour père ! » Quand je rouvris les yeux, j’étais réincarné. Mon téléphone vibra avec un message d’une agence de recherche nationale top secrète : « Alex, félicitations pour votre recrutement. Veuillez noter qu’il vous est interdit de contacter quiconque à l’extérieur pendant cinq ans après votre incorporation. » J’ai quitté notre ancienne maison et j’ai trouvé un appartement discret. Mais cette nuit-là, ma porte d’entrée a été défoncée d’un coup de pied. Eleanor se tenait dans l’encadrement, son tailleur blanc trempé par la pluie, le visage sombre et orageux. Derrière elle se tenait Ian, un parapluie à la main, et ma fille Mia, qu’il tenait par la main. Ian prit la parole, la voix chargée d’une indignation feinte : « Alex, je sais que tu es contrarié, mais tu ne peux pas voler le souvenir de ma mère. C’est la seule chose qui me reste d’elle ! » J’eus l’impression qu’un éclair venait de me frapper, le sang glacé. Je compris. C’était exactement le même scénario que dans ma vie antérieure. Tremblant, j’essayai de les arrêter, mais les gardes du corps étaient déjà en train de saccager l’appartement. Bientôt, l’un d’eux sortit un collier du fond d’une boîte. Eleanor brandit le collier, le dégoût dans ses yeux assez puissant pour me tuer. Un frisson me parcourut. Je compris sur-le-champ. C’était encore Ian ! La voix d’Eleanor était cinglante. « Pris la main dans le sac, Alex. Nous avons été mariés, alors je te donne une chance d’avouer ! » Avouer ? Je relevai la tête, un rire sans joie s’échappant de mes lèvres. « Je ne suis pas coupable. Avouer quoi ? » La colère d’Eleanor s’embrasa. Elle cria en direction de la porte : « Alors aidez-le à avouer ! » Deux hommes costauds entrèrent et m’agrippèrent fermement de chaque côté. L’un d’eux appuya fort sur ma nuque, me forçant à me courber devant Ian. « À genoux et avoue ! » La voix glaciale d’Eleanor me parvenait d’en haut. Je serrai les mâchoires, résistant de toutes mes forces. « Ce n’était pas moi ! Eleanor, je n’avouerai pas ! » Mais la main du garde du corps était comme un étau, forçant ma tête vers le bas, l’écrasant contre le sol. *Boum !* Mon front heurta le sol rugueux en béton, une douleur aiguë et brûlante éclata. Eleanor ordonna : « Excuse-toi. » « Je n’ai… » Je peinais à sortir les mots. *Boum !* Un autre coup. Cette fois, la force était plus grande. Je sentis du sang chaud couler le long de mon front. La voix larmoyante de Mia s’éleva : « Papa, avoue, s’il te plaît. J’ai peur… » La supplique de ma fille me tordit le cœur de douleur. Elle ne savait pas. Chaque « Papa » qu’elle prononçait était mille coupures dans mon cœur brisé. Dans ma vie antérieure, quand elle m’avait attiré sur le toit pour me pousser dans le vide, j’étais mort sans jamais comprendre pourquoi ma fille, que j’avais aimée pendant dix ans, ne me croyait pas, mais croyait un homme qui n’était même pas de son sang. La voix d’Eleanor était pleine de mépris. « Tu vois ? Même ta fille a honte de toi. » *Boum !* Le troisième coup. Ma vue se brouilla. Le sang et la sueur se mêlaient, gouttant sur le sol froid. Ian feignit l’inquiétude. « Eleanor, ça suffit… Alex est peut-être juste perdu… » « Perdu ? Je dis qu’il est obstiné et impénitent ! » Le garde du corps appuya de nouveau sur ma tête. Je rassemblai mes dernières forces pour relever la tête et fusiller Ian du regard. « Je suis innocent ! » Eleanor était hors d’elle. « Il répond encore ! Continuez ! Jusqu’à ce qu’il avoue ! »C’est alors que Mia s’est soudain précipitée et m’a donné un violent coup de pied dans l’épaule. « T’es un voleur ! Je veux plus que tu sois mon papa ! Mia t’aime plus ! » Le coup n’était pas violent, mais il m’a complètement glacé, au point d’en oublier de lutter. Ma propre fille, alors qu’on m’accusait à tort de vol, qu’on me forçait à avouer, non seulement elle ne me croyait pas, mais elle venait porter un nouveau coup. C’est donc ça, avoir le cœur qui meurt. Eleanor a semblé tout aussi choquée par le geste de sa fille. Elle a fait un signe de la main, et les gardes du corps m’ont relâché. Je me suis effondré au sol, le sang coulant sans arrêt de mon front. Elle s’est approchée de moi, la pluie dégoulinant de ses cheveux. « Alex, pour le bien de Mia, si tu reconnais ton erreur et que tu présentes des excuses à Ian, je passe l’éponge. » J’ai levé les yeux, à travers ma vision brouillée de sang, en la fixant intensément, ainsi que Ian, qui se tenait derrière elle, arborant une expression innocente, et ma fille, qui me regardait avec des yeux d’étrangère. J’ai souri, du sang suintant au coin de ma bouche. « Je… n’ai rien fait de mal. Et jamais, au grand jamais, je ne présenterai mes excuses à Ian ! » Ces trois derniers mots, je les ai adressés à Ian, chacun d’eux ferme et clair. Eleanor a explosé de fureur. « Tu es impossible ! Traînez-le dehors et faites-le s’agenouiller ! Il ne se relèvera pas tant qu’il n’aura pas avoué ! » J’ai été brutalement traîné dans la cour et jeté dans la boue glacée. La pluie torrentielle se déversait, ruisselant sur la plaie de mon front, une douleur glaciale et lancinante. Derrière moi, j’ai entendu la voix doucereuse et sournoise de Ian. « Eleanor, il pleut tellement fort. Peut-être qu’on pourrait laisser Alex rentrer… » Et la question innocente de Mia, « Maman, quand est-ce que ce voleur va avouer ? » Suivie de la réponse glaciale d’Eleanor, « Il l’a bien cherché. » Un voleur ? Je l’ai bien cherché ? La douleur physique n’était rien comparée au supplice que j’endurais dans mon cœur. Les voix ont disparu, et j’ai complètement perdu connaissance. L’odeur du désinfectant était âcre. J’ai repris conscience au milieu d’une douleur aiguë. Au-dessus de moi, le plafond blanc immaculé de l’hôpital. Aussi loin que portait mon regard, plusieurs gardes du corps au visage impassible se tenaient debout. Ils entouraient mon lit d’hôpital comme des piliers inamovibles. « Réveillé ? » Une voix glaciale me parvint. Je me suis efforcé de tourner la tête et j’ai vu Eleanor debout près du lit, le visage si sombre qu’il semblait prêt à pleuvoir. Elle tenait le collier dans sa main, ses yeux dénués de toute chaleur, remplis seulement de suspicion et de dégoût. Elle a brandi le collier. « Alex, je te le demande une dernière fois, où as-tu caché le *vrai* souvenir de la mère d’Ian ? Celui-ci est un faux. » Un faux ? Mes yeux se sont écarquillés de saisissement. J’ai compris instantanément. Ian ! Quelle abjection sans bornes ! Il a utilisé un faux pour consolider mon accusation de vol. Que j’avoue ou non, il avait un plan de rechange qui m’attendait ! Le vrai collier avait probablement été caché ou détruit depuis longtemps. Il voulait non seulement ruiner ma réputation, mais aussi s’assurer que je ne m’en relève jamais ! J’ai ouvert la bouche, la gorge sèche et rauque. « J’ai rien fait ! » Mon cœur me faisait souffrir comme si une main invisible le serrait violemment, rendant la respiration impossible. Pourquoi ? Pourquoi, même après être revenu à la vie, je ne pouvais échapper à ce destin où l’on m’accuse à tort ? Pourquoi dois-je encore supporter cette accusation fabriquée de toutes pièces ? Eleanor m’a fixé du regard, semblant juger de la véracité de mes paroles. Quelques instants plus tard, sa dernière once de patience a cédé, remplacée par une profonde déception et une impitoyable détermination. « Apparemment, tu ne diras la vérité que si je me montre un peu plus dure avec toi. » Elle a reculé d’un pas et, d’une voix froide, a donné ses instructions aux gardes du corps : « Un voleur ne mérite pas ses mains. Puisqu’il ne veut pas les rendre, brisez-lui les doigts, un par un. De toute façon, il est à l’hôpital ; il n’en mourra pas. » J’ai brusquement ouvert les yeux, la regardant avec incrédulité. Elle allait… me briser les doigts ?!