Le Docteur Qui a Laissé l'Amour Derrière Lui

Le jour où ma femme a accouché de l’enfant de son premier amour en phase terminale, mon M. Hale et ma Mme Hale ont envoyé dix gros bras pour garder la maternité. Mais même une fois l’accouchement terminé, je n’étais toujours pas venu semer le trouble. Ma Mme Hale a tenu la main de ma femme en soupirant. « Ne t’inquiète pas, Chloé. Tant qu’on est là, on ne le laissera absolument pas t’approcher. — Ton père a aussi amené du monde pour surveiller l’entrée de l’hôpital. S’il ose venir t’empêcher d’avoir ce bébé, on appelle la police ! » Ma femme, pâle et affaiblie, a tout de même jeté un regard inconscient vers l’ascenseur. En ne voyant aucun signe de moi, elle a enfin laissé échapper un soupir de soulagement. Elle ne comprenait pas pourquoi je ne pouvais pas simplement la comprendre, alors que tout ce qu’elle faisait, c’était aider son premier amour à laisser une descendance. En regardant le nouveau-né qui pleurait dans les bras de l’infirmière, elle a souri avec satisfaction. Elle se disait que si je venais la voir le lendemain, elle laisserait derrière nous toutes nos disputes passées. Et qu’elle serait aussi prête à me laisser devenir le père de l’enfant. Mais ce qu’elle ignorait, c’est que je venais de remettre mon dossier pour partir aux Nations Unies. Sept jours plus tard, j’abandonnerais ma nationalité, je deviendrais médecin sans frontières et je ne reviendrais jamais. Le jour où Chloé est sortie du centre de soins postnataux, je venais tout juste de terminer la passation de mon travail à l’hôpital. À peine arrivé devant la porte, j’ai entendu des rires provenant de l’intérieur. « Ce bébé est vraiment magnifique. Avec ces grands yeux, on reconnaît clairement les plus beaux traits de son père. » Ma Mme Hale taquinait joyeusement le bébé dans ses bras, tandis que Kévin sortait de la cuisine avec un bol de bouillon fumant. « J’ai préparé cette soupe moi-même. Ton corps est encore fragile, tu dois manger davantage. » Il s’est assis près du lit et a nourri Chloé avec une tendresse manifeste, et toute la scène ressemblait exactement à une famille unie et heureuse. Mon M. Hale tenait un hochet, arborant un sourire si large qu’il pouvait à peine fermer la bouche. « Ce gamin est tellement attachant, tout comme son père. Heureusement qu’il ne ressemble pas à Ethan, si sombre et terne. Avoir un médecin comme père serait un vrai casse-tête. » Ma main sur la poignée de porte s’est instantanément crispée. Je me suis souvenu de la première fois où j’ai rencontré mon M. Hale, quand il m’avait tapoté l’épaule en disant qu’être médecin était une bonne chose. Il avait même dit avoir lui aussi été médecin autrefois, et que si sa main n’avait pas été blessée lors d’un conflit à l’hôpital, il n’aurait jamais pris sa retraite si tôt. Mais là, il disait que les médecins ne méritaient pas d’avoir de famille. Je n’avais été absent qu’un an pour une formation, et cette famille m’avait déjà complètement exclu. J’ai baissé la tête et esquissé un sourire amer. J’étais marié à Chloé depuis trois ans, elle disait ne pas vouloir d’enfants, et je comprenais aussi à quel point l’accouchement pouvait être dangereux pour les femmes, alors je ne l’avais jamais forcée. Je me souvenais encore du jour de mon départ pour ma formation à l’étranger, où elle avait pleuré toutes les larmes de son corps en disant qu’elle ne supportait pas l’idée d’être séparée de moi. Pourtant, pendant toute cette dernière année, nous nous étions appelés chaque jour en partageant nos vies, et même nos collègues plaisantaient en disant que, mariés depuis trois ans, nous nous comportions encore comme un couple en lune de miel. Mais il y a un mois, j’avais finalement réussi à obtenir une permission pour rentrer à la maison. Après un vol de huit heures, je ne m’étais jamais plaint d’être fatigué. Qui aurait cru qu’en rentrant précipitamment chez moi, je verrais Chloé avec un ventre énorme, aux côtés de son premier amour, l’homme pour qui elle avait toujours eu un faible. Mes pensées furent interrompues par les mots de Kévin. « Ethan, quand es-tu rentré ? Pourquoi restes-tu planté devant la porte au lieu d’entrer ? » À ces mots, les autres personnes dans la pièce se tournèrent aussi vers la porte. Quand mon M. Hale vit le rapport de démission dans ma main, ses sourcils se froncèrent encore plus. « Je ne sais vraiment pas pourquoi j’ai choisi de confier ma fille à quelqu’un comme toi à l’époque. Quelle malchance. Maintenant que tu as démissionné, tu comptes que nous, les deux vieux, on t’entretienne ? » « C’est comme ça que tu te comportes en mari ? » Ma Mme Hale se joignit à lui pour me critiquer. « Tu as démissionné ? Tu n’as même pas pu garder ce poste. Dis-moi, qu’est-ce que tu sais faire d’autre ? » « Chloé est dans une situation délicate en ce moment, mais elle et le bébé vont avoir besoin d’argent pour tout. Si tu ne travailles pas, vous allez vivre d’amour et d’eau fraîche tous les trois ? » En entendant cela, je ne trouvais la situation que risible. « Celui dont c’est la femme et l’enfant, c’est à lui de les soutenir. » « Qu’est-ce que tu as dit, Ethan ? Pourquoi n’as-tu absolument aucun sens des responsabilités ? » Chloé ne put finalement plus se contenir. Les yeux rouges, elle me cria dessus, et comme elle était trop bouleversée, elle serra sa poitrine en se mettant à tousser violemment. « Si Kévin ne m’avait pas sauvée de cet accident de voiture il y a trois ans, je serais peut-être déjà morte. Ses parents sont tous les deux partis, et maintenant on lui a diagnostiqué un cancer en phase terminale. Dans peu de temps, il n’y aura peut-être plus personne dans ce monde qui se souviendra de lui. » « Pourquoi cherches-tu toujours à t’en prendre à lui ? Dans ton cœur, est-ce que tu me considères vraiment comme une femme aussi ignoble et répugnante ? » Kévin lui frotta le dos avec une détresse manifeste, puis se tourna vers moi. « Ethan, arrête, d’accord ? Je sais que tout est de ma faute. Je te promets que je ne réapparaîtrai plus jamais dans vos vies, mais ne me laisse pas gâcher votre relation, d’accord ? »En regardant les quatre personnes devant moi, qui avaient visiblement déjà fait front commun, j’eus encore plus envie de rire. Voilà donc à quoi ressemblait une vraie famille. C’est alors que Chloé lança soudain : « Ethan, ma patience a aussi ses limites. Si tu t’avises encore de t’en prendre à Kévin sans raison à l’avenir, alors ne reviens plus dans cette famille ! Si tu veux rester avec moi, alors calme-toi. Je peux accepter que tu sois le père de cet enfant. La semaine prochaine ? Je jetai un coup d’œil au bébé déjà endormi dans la poussette. La semaine prochaine, je partirais à l’étranger. Mais avant de partir, cela ne me dérangeait pas de leur réserver une surprise qu’ils n’oublieraient jamais. Sans changer d’expression, j’acquiesçai. « Très bien. »Après cela, j’ai ignoré leurs réactions et je me suis retourné pour aller dans la chambre afin de préparer mes affaires. Puisque j’avais déjà décidé de partir pour de bon, je ne voulais plus laisser la moindre trace de moi ici. Les rires provenant du salon traversaient la porte, et mes mains qui pliaient les vêtements se sont arrêtées un instant. « Kévin, je veux que ce bébé porte ton nom de famille. Comme ça, même s’il appelle quelqu’un d’autre papa plus tard, il se souviendra toujours que tu es son vrai père. Même sans le voir de mes propres yeux, j’imaginais l’affection profonde sur le visage de Chloé en disant cela. Et mon cœur avait déjà été laissé en ruines par elle. Je me suis soudain souvenu du mois dernier, quand j’étais rentré précipitamment à la maison avec des souvenirs achetés spécialement pour Chloé à l’étranger. Mais à la porte, j’avais vu Chloé et Kévin revenir main dans la main après une promenade. Contrairement à la panique sur le visage de Chloé, Kévin m’avait regardé avec perplexité et m’avait demandé si je m’étais trompé de maison. Je n’avais pas dit un mot, les yeux rivés sur le ventre arrondi de Chloé. Après onze mois loin de la maison, ma femme était enceinte. Quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas me mentir en affirmant que cet enfant pouvait être le mien. C’est seulement lorsque Chloé s’était précipitée devant Kévin pour me le présenter que je l’avais entendue dire : « Voici mon mari, Ethan. » J’avais pensé qu’après avoir entendu cela, Kévin se serait au moins un peu calmé, mais au lieu de ça, il m’avait invité à entrer comme s’il était le maître de maison et m’avait dit de m’asseoir un moment. Alors que nous nous croisions, il avait baissé la voix pour que seuls nous deux puissions l’entendre. « J’ai entendu dire que vous étiez beaucoup plus âgé que moi ? Alors je vais vous appeler mon vieux, puisque le bébé dans le ventre de votre femme est le mien. » Mon sang n’avait fait qu’un tour, et je n’avais plus pu me retenir. Je lui avais asséné un violent coup de poing au visage. J’avais complètement perdu la raison, et tout le désir ardent de retrouver Chloé après ces onze mois de séparation s’était mué en rage. Si j’avais eu un couteau à la main, j’aurais sans doute tué sur-le-champ ces deux traîtres. Cela avait duré jusqu’à ce qu’un voisin entende le bruit et appelle la police. Nous avions tous les deux été emmenés, mais comme il s’agissait d’une affaire familiale, la police n’avait pas vraiment pu intervenir et nous avait seulement laissés rentrer d’abord à la maison. À peine étions-nous revenus que mon M. Hale et ma Mme Hale, mis au courant, s’étaient précipités, et sans rien demander, ils s’étaient mis à me hurler dessus. Ils disaient que je venais tout juste de rentrer et que j’avais déjà provoqué un tel scandale que les voisins s’étaient bien amusés à nos dépens. Ils disaient aussi que toutes ces années d’études ne m’avaient servi à rien si j’étais encore capable de frapper quelqu’un, et que s’il m’arrivait vraiment quelque chose, ils ne me laisseraient jamais tranquille. En réalité, ils savaient depuis le début que Chloé et Kévin étaient ensemble, et ils l’avaient même fermement soutenu. En l’espace d’une seule petite année, Kévin était devenu le gendre parfait à leurs yeux. J’étais le seul à avoir été tenu dans l’ignorance. J’avais un goût amer dans la bouche et je me sentais horriblement mal. Chloé s’était alors approchée de moi en tremblant, essayant de me prendre la main pour me persuader. « Je n’ai jamais eu l’intention de te trahir. Kévin n’est pas en bonne santé. Le médecin a dit qu’il ne lui restait que six mois au maximum. Je n’ai pas supporté l’idée de le voir mourir sans même laisser un héritier. « J’avais aussi pensé à en discuter avec toi avant, mais tu étais à l’étranger, et j’avais peur que tu t’inquiètes trop et que cela affecte tes études, alors je me suis dit que je t’en parlerais à ton retour. « Si tu es d’accord, ne peut-on pas élever cet enfant ensemble ? » Une chose aussi importante qu’élever un enfant sortait de sa bouche comme si c’était tout à fait anodin. Je mis le dernier vêtement dans la valise, et juste à ce moment-là, ma Mme Hale poussa la porte et entra. Quand elle vit la valise à mes pieds, elle prit un air qui semblait dire que je faisais enfin preuve de bon sens, et dit : « Tu n’étais jamais revenu avant, alors j’ai laissé Kévin dormir dans ta chambre. Le bureau a aussi été transformé en chambre d’enfant. Tu peux te débrouiller sur le canapé ce soir, ou veux-tu aller dormir à l’hôtel ? » J’étais vraiment épuisé, et je n’avais plus l’énergie d’aller chercher un hôtel.Alors j’acquiesçai et prévoyais de me contenter du canapé pour une nuit. Mais au milieu de la nuit, le bébé n’arrêtait pas de pleurer depuis la chambre. Je me retournai et, au moment où je m’apprêtais à mettre mes bouchons d’oreilles, j’entendis aussi la plainte de Chloé. « Tu peux t’occuper du bébé, là ? Il n’arrête pas de pleurer comme ça. » « T’es pas mon bébé, toi ? Je m’occupe juste de toi. Laisse le gosse pleurer encore un peu, ça lui fait les poumons. » Chloé eut un petit rire doux et dit qu’il était pénible. Juste après arriva le bruit du lit qui grinçait. Je tirai la couverture par-dessus ma tête et fis de mon mieux pour ignorer ces bruits obscènes. Mais chaque fois que je fermais les yeux, le visage de Chloé, celui de la première fois qu’elle m’avait avoué ses sentiments, semblait apparaître devant moi. À cette époque, elle était pure et belle, et tout son cœur comme ses yeux n’étaient remplis que de moi. Mais cette version d’elle ne m’appartenait plus.