Dans cette vie, je ne t'aime plus

Dans mon ancienne vie, mon ex-mari, Julian, et moi étions de célèbres mécènes dans le domaine médical. Pourtant, sur son lit de mort, il a convoqué une immense conférence de presse. Il a prétendu que j’étais un monstre sans cœur, une manipulatrice qui avait brisé son existence et poussé son premier amour, Vivian, au suicide. Juste après avoir craché ses mensonges en direct devant les caméras, il a avalé une dose mortelle de pilules. Il s'est servi de sa propre mort pour me coller à jamais l'étiquette de la méchante de l'histoire. C’est là que j’ai compris : il n’avait jamais oublié Vivian. Pas une seule seconde. Par miracle, nous avons eu droit à une seconde chance. Nous nous sommes réveillés tous les deux à l'époque de nos années de fac. Sans la moindre hésitation, Julian a rejeté ma main et s'est précipité vers sa précieuse Vivian. Je les ai regardés s'éloigner, j'ai fait demi-tour et j'ai tracé ma route. À partir de cet instant, nos vies sont devenues deux lignes parallèles condamnées à ne plus jamais se croiser. Dix ans plus tard, nos chemins se sont heurtés lors d'un prestigieux gala de charité médicale à Seattle. Il était devenu un entrepreneur tech en pleine ascension, avec Vivian accrochée à son bras comme une sangsue admirative. En me voyant débarquer dans une tenue qui n'avait rien à faire là, il n'a pas pu s'empêcher de ricaner : « Arrête de faire une fixation sur moi, Léna. Même si tu attendais dix ans de plus, je ne t'aimerais jamais. » Je l'ai royalement ignoré. Je me suis penchée sous une table pour en extirper mon fils de sept ans, en train de s'empiffrer de beignets saupoudrés de sucre. En une fraction de seconde, le regard de Julian s'est injecté de sang. Il m'a violemment agrippé le poignet : « Tu fais ça pour me punir ? Tu m'avais pourtant juré que tu n'aimerais que moi dans cette vie ! » Dans mon ancienne vie, mon ex-mari, Julian, et moi étions de célèbres mécènes dans le domaine médical. Pourtant, sur son lit de mort, il a convoqué une immense conférence de presse. Il a prétendu que j’étais un monstre sans cœur, une manipulatrice qui avait brisé son existence et poussé son premier amour, Vivian, au suicide. Juste après avoir craché ses mensonges en direct devant les caméras, il a avalé une dose mortelle de pilules. Il s'est servi de sa propre mort pour me coller à jamais l'étiquette de la méchante de l'histoire. C’est là que j’ai compris : il n’avait jamais oublié Vivian. Pas une seule seconde. Par miracle, nous avons eu droit à une seconde chance. Nous nous sommes réveillés tous les deux à l'époque de nos années de fac. Sans la moindre hésitation, Julian a rejeté ma main et s'est précipité vers sa précieuse Vivian. Je les ai regardés s'éloigner, j'ai fait demi-tour et j'ai tracé ma route. À partir de cet instant, nos vies sont devenues deux lignes parallèles condamnées à ne plus jamais se croiser. Dix ans plus tard, nos chemins se sont heurtés lors d'un prestigieux gala de charité médicale à Seattle. Il était devenu un entrepreneur tech en pleine ascension, avec Vivian accrochée à son bras comme une sangsue admirative. En me voyant débarquer dans une tenue qui n'avait rien à faire là, il n'a pas pu s'empêcher de ricaner : « Arrête de faire une fixation sur moi, Léna. Même si tu attendais dix ans de plus, je ne t'aimerais jamais. » Je l'ai royalement ignoré. Je me suis penchée sous une table pour en extirper mon fils de sept ans, en train de s'empiffrer de beignets saupoudrés de sucre. En une fraction de seconde, le regard de Julian s'est injecté de sang. Il m'a violemment agrippé le poignet : « Tu fais ça pour me punir ? Tu m'avais pourtant juré que tu n'aimerais que moi dans cette vie ! » Je n’aurais jamais imaginé recroiser Julian dans cette vie-ci. Au gala de charité médicale à Seattle, il se tenait au milieu des invités, Vivian au bras, arborant ce sourire lisse et assuré qu'il maîtrisait désormais à la perfection. Plus rien ne rappelait le garçon maladroit d’autrefois. Autour d'eux, les compliments fusaient de toutes parts. « Monsieur Vance, votre avenir s’annonce grandiose ! Décrocher un contrat médical international aussi colossal à votre âge, c’est tout bonnement exceptionnel ! » « Et cette charmante femme à vos côtés doit être votre épouse ? Vous formez un couple magnifique. » Vivian a lancé un regard amoureux à Julian avant de déclarer d'une voix mielleuse : « En réalité, nous nous marions d'ici la fin de l'année. Si vos agendas le permettent, nous serions ravis de vous compter parmi nos invités. » Une salve de félicitations a aussitôt retenti. Puis, quelqu'un a glissé d'un ton innocent : « J'ai entendu dire que vous étiez ensemble depuis dix ans. Comment se fait-il que vous ne sautiez le pas que maintenant ? » Pour être honnête, la question me brûlait les lèvres à moi aussi. Dans notre vie antérieure, Julian aimait Vivian au point de mourir pour elle. Dès notre réincarnation, il m'avait jetée comme une vieille chaussette. J’étais persuadée qu’ils se passeraient la bague au doigt dès la sortie de l'université. Je ne m’attendais pas à ce qu’ils ne soient toujours pas mariés après toutes ces années. À cette question, le visage de Julian s'est figé un quart de seconde, avant qu’il ne masque son malaise d’un rire poli. « Un homme doit d'abord asseoir sa carrière avant de fonder un foyer. Je veux offrir à Vivian la vie de rêve qu'elle mérite. » Il la couvait d'un regard plein de tendresse. Quand nous étions ensemble dans notre autre vie, je lui avais demandé des dizaines de fois quand nous allions enfin nous marier. Il avait fallu que sa famille le mette au pied du mur avec une pression insoutenable pour qu’il daigne m'épouser à contrecœur. Comme quoi, la différence entre l’amour et l’indifférence saute aux yeux. Au moment où je m'apprêtais à partir, mon regard a capté une petite silhouette familière du coin de l'œil. Mon instinct de mère a pris le dessus, et je me suis précipitée dans sa direction. Crash ! Le champagne s’est répandu sur le sol. Le serveur qui tenait le plateau m’a fusillée du regard, le visage déformé par l’agacement. « Mais vous sortez d'où, bon sang ? Vous n'avez pas d'yeux ?! » Sa voix a résonné assez fort pour attirer tous les regards alentour. Dès qu'il a aperçu mon visage, Julian s’est pétrifié. « Léna ? Qu’est-ce que tu fabriques ici ? » J'ai baissé la tête en m'excusant auprès du serveur : « Désolée, je cherche quelqu'un. » Un invité a demandé avec curiosité : « Vous la connaissez, monsieur Vance ? » Julian a crispé ses doigts sur sa flûte de champagne, le regard sombre. « Oui. C'est juste mon ex. » Quelqu'un dans le groupe n'a pas pu s'empêcher de commenter : « Vous êtes avec Vivian depuis dix ans... Je pensais que vous n'aviez jamais été séparés ! » Le sourire de Vivian s’est un peu effrité. Elle a pris la main de Julian avant d’esquisser un léger haussement d'épaules faussement détaché. « Nous étions jeunes, nous avons eu un petit passage à vide. Tout le monde fait de mauvais choix dans sa jeunesse, non ? » Julian n'a rien répondu. Il m'a toisée de haut en bas avant de reporter son attention sur le serveur. « Mettez les dégâts sur ma note. Laissez-la partir. » Il se tenait là, parfaitement maître de lui. En dehors de ce premier coup d’œil, il ne daignait plus m'accorder la moindre seconde d'attention. De toute évidence, il voulait prouver à Vivian qu'il avait tiré un trait définitif sur cette prétendue « erreur de parcours ». Le serveur m'a immédiatement poussée vers la sortie. « Monsieur Vance se montre bien trop généreux en réparant vos bêtises. Ne comptez pas sur une seconde chance. » Il a balayé mon jogging informe et froissé d'un regard écœuré. « Des gens comme vous n'ont rien à faire ici. Dehors, immédiatement. » Je me suis dégagée de son étreinte et ai répliqué calmement : « Je vous l'ai dit, je cherche quelqu'un. Dès que je l'aurai trouvé, je partirai de moi-même. » Le serveur a levé les yeux au ciel avec un ricanement méprisant. « J'en ai vu défiler, des croqueuses de diamants qui essaient de s'incruster dans les soirées de la haute société. Vous vous croyez où, là ? Sortez sur-le-champ, ou j'appelle la sécurité ! » « Attendez. » La voix de Julian a retenti derrière lui. Il a posé sur moi un regard lourd, empreint de condescendance. « Elle est venue pour moi. Je m’en occupe. » Vivian s'est aussitôt collée contre lui, passant son bras autour de son cou dans un geste purement possessif. « Léna, Julian et moi allons bientôt nous marier. N'importe quelle femme avec un minimum d'amour-propre ne viendrait pas courir après son ex de cette façon. » La mâchoire de Julian s’est contractée, et il n'a pas pu s'empêcher de me faire la morale : « Arrête de faire une fixation sur moi, Léna. Même si tu attendais dix ans de plus, je ne retomberais jamais amoureux de toi. » « Sortir avec toi à l'époque était une erreur. Maintenant que le destin nous offre une page blanche pour réparer le passé, je te conseille de tourner la page et de passer à autre chose. » Vivian m'a détaillée de la tête aux pieds, un rictus narquois aux lèvres. « En même temps, je ne peux pas t'en vouloir de courir après lui. C'est un PDG reconnu dans la tech aujourd'hui, les gens font la queue pour lui lécher les bottes. » Mon survêtement froissé a sans doute gonflé son sentiment de supériorité, car son sourire moqueur s'est encore élargi. « Tu es pourtant diplômée d'une grande fac, non ? Comment as-tu pu devenir une épave pareille ? À ta place, j'aurais trop honte pour oser mettre un pied dehors ! » Julian a froncé les sourcils. Il a sorti son téléphone, d'un ton teinté d'impatience : « Si tu estimes que j'ai été injuste lors de notre rupture, je peux te faire un virement tout de suite pour compenser. » « Cinq cent mille dollars, ça te va ? » Ses pouces ont tapoté l'écran à deux reprises, puis il s'est figé. « Tu m'as bloqué sur WhatsApp ? »J’étais sincèrement sidérée. Pourquoi en faisait-il tout un plat ? Supprimer et bloquer son ex, n’est-ce pas ce qu’il y a de plus normal au monde ? Sans compter que j'avais un mari particulièrement possessif à la maison. S'il apprenait un jour que j'avais gardé le contact de mon ex, il ferait la tête pendant des jours. « N’est-ce pas toi qui avais dit que tu ne voulais plus jamais me voir ni entendre parler de moi après la rupture ? » Le visage de Julian s'est glacé. Il a entrouvert les lèvres pour répliquer, mais aucun mot n'est sorti. J’ai ajouté d’une voix monocorde : « Garde ton argent. Je n'en ai pas besoin. » Face à ces refus successifs, la mine de Julian s’est décomposée. Il a ricané : « Pourquoi tu joues les fières ? Si tu n'avais pas l'air aussi lamentable en ce moment même, je ne gaspillerais pas ma salive à t'adresser la parole. » Vivian lui a caressé le bras avec une fausse douceur apaisante. « Allons, mon cœur. Elle a quand même fait de brillantes études autrefois. En la voyant tombée si bas, voyons ça comme une bonne action. » « Tu as toujours le cœur trop sur la main, Vivian, a soufflé Julian avec un mépris non dissimulé. Pourquoi s’embarrasser d'une fille pareille ? Regarde dans quel état elle est. Dégage, Léna. » Il prenait des grands airs, oubliant un peu trop vite qu'il y a dix ans, il était mille fois plus pitoyable que moi. Dans notre vie antérieure, la famille de Julian rejetait Vivian parce que ce n'était qu'une intrigante matérialiste dévorée par la jalousie. La toute première fois où j'avais rencontré Julian à la fac, il venait d'extirper Vivian d'une boîte de nuit mal famée, tandis que ses parents le menaçaient de lui couper les vivres s'il ne rompait pas avec elle. Pendant la période la plus sombre de son existence, c'est moi qui étais restée à ses côtés pour l'aider à remonter la pente. Il se passionnait pour les biotechnologies et le développement pharmaceutique, alors j'avais englouti toutes mes économies de départ pour lui acheter du matériel de laboratoire d'une valeur de plusieurs dizaines de milliers de dollars. Par des hivers glacials comme sous des étés caniculaires, je portais de lourds kits de test et des appareils scientifiques derrière lui, prête à tout simplement pour le voir sourire à nouveau. Et qui aurait cru que c’était Julian qui m'avouerait ses sentiments en premier ? Je connaissais son passé avec Vivian. Je l'avais vu fixer des photos d'elle sur son téléphone avec un regard perdu. Alors, quand il m'avait demandé de sortir avec lui, je lui avais posé la question très sérieusement : L'avait-il réellement oubliée ? À l’époque, il m'avait serrée fort contre lui, la voix assurée : « Je ne l’ai jamais vraiment aimée. Je ne la considérais que comme une amie proche. Celle que j’aime, c’est toi, Léna. S’il te plaît, sois à moi. » Nous sommes restés ensemble pendant sept ans. Même ses potes de promo n'en revenaient pas : « Il était tellement raide dingue de Vivian autrefois. Franchement, on ne pensait pas que votre histoire durerait aussi longtemps. » Ce qu'aucun d'eux ne savait, c'est qu'en privé, Julian esquivait sans cesse mes allusions au mariage. « Léna, je ne suis tout simplement pas fait pour le mariage. On ne peut pas juste rester comme ça, pour toujours ? » Il avait fallu que ses parents lui posent un ultimatum pour qu'il finisse par céder et accepte de m'épouser. Pourtant, en pleine lune de miel, la nouvelle est tombée : Vivian avait avalé des médicaments et s'était suicidée. Julian ne s'était pas précipité à l'hôpital. Au lieu de ça, il avait convoqué une conférence de presse en direct. Face aux flashs aveuglants des caméras, ses yeux brûlaient de haine et sa voix tremblait : « Léna m’a manipulé. Elle a poussé mon premier amour, Vivian, dans la tombe. C’est un monstre sans cœur et calculateur. » « Vivian a laissé une lettre disant que Léna ne cessait de l’humilier et de la menacer, lui répétant qu’elle n’était qu’une moins-que-rien indigne de moi. » « Aujourd’hui, je sacrifie ma vie pour révéler le vrai visage de Léna au monde entier. » Sur ces mots, il avait avalé une poignée de pilules en direct à la télévision. Au moment où il s'était effondré, j'avais vu un sourire de triomphe flotter sur ses lèvres. La lettre d'adieu qu'il avait laissée n'était qu'une longue déclaration d'amour passionnée destinée à Vivian. Pas un seul mot pour moi. Tout en bas, d’une écriture tremblante, il avait écrit : Vivian, mon cœur n'a jamais appartenu qu'à toi. Attends-moi. J'arrive. À la seconde exacte où j’avais lu ces lignes, mon amour pour lui s’était réduit en cendres froides. Alors, quand nous nous sommes réveillés dans le passé et que Julian a exigé notre rupture, je n’ai pas lutté. Parce que je savais qu'on ne retient pas un imbécile déterminé à courir à sa propre perte. Je les avais regardés se remettre ensemble, j'avais effacé la moindre trace de ses coordonnées, persuadée que nos routes ne se croiseraient plus jamais. Et pourtant, nous y voilà. J’ai esquissé un pas pour partir, mais Vivian n’avait aucune intention de me lâcher si facilement. Elle tenait absolument à m’humilier devant tout le monde. « Tu crois vraiment que tu peux nous parler sur ce ton habillée comme une clocharde ? Mais quelle blague ! » « Tu sais quoi ? Je peux t'arranger un coup pour que tu sois engagée ici comme commis de salle. Si tu apprends à servir les gens avec le sourire, tu pourrais facilement toucher un petit salaire décent à l'année. » Quelqu'un, bien décidé à lui cirer les pompes, a renchéri en ricanant : « On parle d’un hôtel de luxe en plein cœur de Seattle ! Travailler ici est un privilège dont quelqu’un comme vous n’oserait même pas rêver. Vous feriez mieux de remercier mademoiselle Vivian ! » Coincée au milieu de ce petit attroupement, j'ai poussé un soupir las. « Merci, mais j’ai déjà un travail. » « Je travaille dans la recherche pharmaceutique. » Au moment où les mots « recherche pharmaceutique » ont franchi mes lèvres, le regard de Julian s’est braqué sur moi. Une lueur complexe a traversé ses yeux, et ses lèvres ont tressailli. Détournant la tête, il a lâché d’un ton froid : « Combien peut bien rapporter la recherche en labo ? On ne vit pas d'eau fraîche et de passe-temps. Par égard pour notre passé, je peux te trouver un poste convenable dans mon entreprise. » J'ai cligné des yeux, comprenant instantanément qu'il se faisait de fausses idées.Ma passion pour la recherche pharmaceutique n’avait absolument rien à voir avec Julian. En réalité, à la seconde où j’avais lu cette lettre de suicide et vu son direct dans notre vie précédente, mon cœur était déjà mort. C’est simplement qu’en me réveillant après cette seconde chance, j'avais constaté que mon moi du passé avait déjà dépensé tout son pécule de départ dans du matériel de laboratoire de pointe. Comme je ne pouvais pas en tirer un prix correct en le revendant sur Le Bon Coin, j’avais décidé de le garder pour m'en servir moi-même. Et contre toute attente, je m'étais prise d'une passion dévorante pour la formulation de médicaments et les biotechnologies. Dans cette vie, je ne faisais pas ça pour plaire à un homme. Je le faisais uniquement pour moi. Une fois de plus, j'ai décliné la proposition de Julian avec une politesse distante : « Mon "passe-temps" paie très bien mes factures, rassure-toi. Merci pour l'attention. » En me voyant rejeter sa « bonté d'âme », le visage de Julian s'est assombri sous l'agacement. « Je te tends une perche et tu me craches dessus ? Ne viens pas ramper en larmes pour me supplier quand tu seras à la rue ! » J'ai gardé le silence. Je n'ai même pas pris la peine de lui dévoiler la vérité. Aujourd'hui, mes brevets biotechnologiques et mes algorithmes d'IA dédiés au diagnostic médical faisaient l'objet de licences exploitées par les plus grands groupes pharmaceutiques mondiaux. Mes royalties annuelles ne comptaient pas un centime de moins que le chiffre d'affaires total de toute son entreprise. Évidemment, si je l'avais dit à voix haute, il m'aurait sans doute accusée de mythomanie. Après tout, me tenir plantée là dans un jogging froissé et poussiéreux n'évoquait pas exactement le profil d'une scientifique multimillionnaire. Et pour ça, je pouvais remercier mon fils. Il m'avait suppliée de faire des châteaux de sable dehors avec lui, et dès que j'avais eu le dos tourné, il s'était faufilé en douce jusqu'à l'étage de la salle de réception. Je m'étais élancée à ses trousses sans même avoir eu le temps de me changer. Alors que je m'apprêtais enfin à tourner les talons, le serveur a soudain poussé une exclamation en pointant mon haut du doigt : « Une pièce de grand couturier ? Mais où diable avez-vous déniché un haut en édition limitée pareil ? Ne me dites pas que vous êtes une femme de chambre qui l'a dérobé dans la suite d'un client ! » J'ai froncé les sourcils. « Il ne vous est jamais venu à l'esprit qu'il puisse m'appartenir ? » Vivian a éclaté d'un rire moqueur. « À toi ? Tu serais même incapable d'en payer la taxe ! Quel genre de personne fortunée se balade débraillée comme un sac ? » Elle s'est ostensiblement pincé le nez. « C'est d'un sale ! Tu l'as sûrement volé directement dans une corbeille de linge sale avant de l'enfiler ! » Julian me fixait, les sourcils si froncés qu'on aurait pu casser une noix entre ses deux yeux. « Léna, tu es vraiment tombée si bas ? Tu vas t'entêter à mentir encore longtemps ? » Épuisée par leurs délires, je me suis tournée directement vers le serveur. « Si vous êtes si persuadé que je l'ai volé, ne vous gênez pas pour appeler la police immédiatement. » Je voyais clair dans son jeu : il cherchait juste à cirer les bottes de Vivian en tirant sur l'ambulance. Sans surprise, son arrogance est aussitôt retombée comme un soufflé. Il a grommelé entre ses dents : « S'il n'y avait pas des VIP qui séjournent à l'hôtel aujourd'hui, et si je ne craignais pas de troubler leur quiétude, je vous aurais déjà fait passer les menottes. » Les yeux de Vivian se sont illuminés, et elle s'est empressée d'intervenir : « Vous parlez de l'héritier de la famille Hayes, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire qu'il était en vacances à Seattle avec sa famille et qu'il logeait juste à l'étage ! » Julian a hoché la tête, une ambition dévorante brillant dans ses yeux. « Si notre projet actuel obtenait le soutien de la famille Hayes, notre entreprise décollerait en flèche. » Le nom de « Hayes » a fait l'effet d'une goutte d'eau jetée dans de l'huile bouillante, déclenchant aussitôt une vague de chuchotements fébriles dans toute la salle de bal. « N'est-ce pas la raison pour laquelle nous sommes tous venus ce soir ? Pour tenter d'apercevoir monsieur Hayes ? Sa famille possède littéralement tout cet hôtel. » « J'ai entendu dire qu'il s'était marié et avait eu un fils au début de la vingtaine. Je me demande quelle fille de milliardaire a réussi à lui mettre le grappin dessus. » Alors que tout le monde s'en donnait à cœur joie dans les ragots, le directeur de salle a déboulé par les doubles portes, trempé de sueur, suivi d'une équipe de sécurité en panique totale. « Excusez-moi, tout le monde ! Est-ce que quelqu'un aurait aperçu un petit garçon de sept ans par ici ? À peu près grand comme ça ? » Le directeur s'épongeait frénétiquement le front, scrutant chaque recoin de la pièce d'un œil inquiet. Quelqu'un d'un peu plus vif a aussitôt fait le rapprochement : « Ce ne serait pas... le fils de monsieur Hayes ? J'ai entendu dire que le petit fêtait ses sept ans cette année ! » L'assemblée s'est aussitôt mise en ébullition. Tout le monde s'est mis à chercher frénétiquement, prêt à tout pour dégoter le gamin. Après tout, ramener le jeune héritier égaré était un ticket en or pour s'attirer les bonnes grâces des Hayes. Julian et Vivian se sont immédiatement joints à la battue, me laissant en plan. Balayant la pièce chaotique du regard, je me suis dirigée droit vers le buffet des desserts. Sans surprise, blotti sous la nappe blanche, se trouvait mon fils, le visage entièrement barbouillé de sucre glace. J'ai croisé les bras en lui assénant un regard glacial : « Sors de là tout de suite. » Léo a poussé un petit couinement effrayé, s'agrippant au pied sculpté de la table comme s'il y jouait sa vie : « Non ! » Au moment où je me penchais pour le tirer par le bras, Vivian a surgi de nulle part, me barrant le passage tel un chevalier blanc plein de vertueuse indignation : « Léna ! Mais qu'est-ce qui te prend ?! » « Même si tu crèves d'envie de te faire bien voir par la famille Hayes, tu ne touches pas à cet enfant avec tes sales pattes ! » Julian a accouru à son tour, les yeux chargés de dégoût et de déception : « Léna, je n'aurais jamais cru que tu tomberais aussi bas pour du fric et du pouvoir. » Le serveur a aussitôt agrippé le bras du directeur pour dénoncer bruyamment : « Monsieur, c'est cette femme ! Elle s'est incrustée dans la soirée et elle a même volé des vêtements dans une suite ! » Le visage du directeur a blêmi sous la fureur, et il a fait signe aux vigiles : « Chopez cette voleuse et embarquez-la direct au commissariat ! Si elle traumatise le fils de monsieur Hayes, vous prenez tous la porte ! » Un rictus victorieux a étiré les lèvres de Vivian. Elle s'est penchée en affichant son sourire le plus mielleux, le plus angélique, à l'attention du petit garçon sous la table : « Viens là, mon grand. Viens voir tata Vivian. Tata va te protéger. » Mon fils ne lui a même pas accordé un regard. Sous les yeux ébahis de tout le monde, il a rampé hors de sa cachette pour venir docilement attraper ma main. « Maman... je suis désolé. »