Seine erste Liebe war meine Rivalin

Die neue Investorin der Firma sorgte bei den jungen Frauen für Aufsehen, denn sie war unglaublich gutaussehend. Die Investorin war Lincoln, mein Ehemann. In dem Moment, als ich diese Neuigkeit erfuhr, wusste ich, dass mein Wettbewerb mit Mia bereits verloren war. Im Pausenraum tuschelten meine Kollegen über die neue Investorin. "Diese Investorin ist der CEO der Zenith Group, der Erbe des Unternehmens – Lincoln persönlich." "Wenn unser Design dem Team ins Auge fällt, müssen wir uns keine Sorgen mehr um Leistungskennzahlen machen." "Ich wette, Mias Team wird es bekommen. Ich habe gehört, dass Lincolns erste Liebe Mia ist." "Mia und Lincoln waren College-Kommilitonen, die erste Liebe des jeweils anderen. Lincolns Investition diesmal ist ganz für Mia." Bei diesen Worten zog sich mein Herz zusammen. Ich kehrte verloren in mein Büro zurück. Die Nachricht, dass Lincoln der Investor war, hatte sich bereits im gesamten Unternehmen verbreitet. Der Direktor rief Mia und mich in sein Büro. "Jane, Mia." "Der Investor für unser Projekt ist Lincoln von der Zenith Group. Ihr beide werdet jeweils eure Teams leiten, um einen Entwurf zu erstellen. Reicht sie in einem Monat ein." Der Direktor sah Mia mit bedeutungsvoller Wertschätzung an, die er nicht verbergen konnte. Es schien, als hätte auch er diese Gerüchte gehört und verstanden, warum Lincoln sich für unser Unternehmen entschieden hatte. Noch bevor ich das Büro verließ, wusste ich, dass der Designvorschlag unseres Teams vergebene Mühe sein würde. Gegen Mia anzutreten, würde ich wahrscheinlich nur dazu da sein, die Zahlen aufzustocken. Vor dem Büro blieb Mia stehen. Wir standen uns gegenüber. Ich hielt ihrem Blick stand. Sie lächelte leicht. Ihr Lächeln war triumphierend und kühn. "Jane, möge die beste Frau gewinnen." Doch ihre Haltung zeigte absolute Siegesgewissheit. Denn sie wusste sehr genau, dass Lincoln zwischen ihr und mir definitiv sie wählen würde. Als ich sah, wie sie mit erhobenem Kopf davonging, drehte ich mich um und ging. Die Designabteilung brach in Aufregung aus. Wenn der Designvorschlag meines Teams abgelehnt würde, müsste ich die nächste Zeit unter Mia arbeiten, meinen Stolz schlucken und all ihre Anleitung akzeptieren. Ich wollte mich nicht unter ihr erniedrigen. Vor Feierabend versammelten sich alle um Mia und überschütteten sie mit Lob. "Mia, du bist unglaublich." Ich fing Mias Blick durch die Menge auf. Sie war umgeben, der Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Im Vergleich zu ihr wirkte meine Ecke kalt und trostlos. Ich stand allein in der Ecke, niemand war an meiner Seite. Sie lächelte mich an, die Lippen zusammengepresst. Ich sah weg, zog meinen Mantel an und ging hinaus.Lincoln kam nach Hause. Sein Gesichtsausdruck war wie immer kühle Gleichgültigkeit. Trotzdem konnte ich nicht anders, als zu fragen. „Lincoln, hast du in unsere Firma investiert?“ Lincoln hob den Kopf, als er das hörte. Sein Blick streifte mich kurz, ausdruckslos, und er brummte leise zur Bestätigung. Ich fragte weiter: „Warum hast du dir ausgerechnet unsere Firma ausgesucht?“ Ich schlug einen scherzhaften Ton an: „Willst du mich bevorzugt behandeln?“ Lincolns Stirn krauste sich leicht, sein Ausdruck wurde ernst. In seinen Augen lag keinerlei Belustigung. Nach einem kurzen Moment des Nachdenkens sagte er: „Das war eine Entscheidung der oberen Führungsebene des Unternehmens.“ „Der Vorschlag lag nicht allein in meiner Hand.“ Die Botschaft dahinter war: Selbst als seine Ehefrau konnte ich nicht mit Sonderbehandlung rechnen. Ich fragte nicht weiter. Er war immer so kalt und unnahbar, folgte strikt seinen eigenen Regeln und seiner eigenen Logik, nie bereit, für mich eine Ausnahme zu machen. Und ich erniedrigte mich immer wieder selbst, in der Hoffnung, doch noch seine Ausnahme zu werden. Lincoln drehte sich um und ging in sein Arbeitszimmer. Die Tür des Arbeitszimmers war nicht ganz geschlossen. Ich konnte hören, wie er telefonierte. Am anderen Ende der Leitung war Mias Stimme. Lincoln lachte hin und wieder leise als Reaktion auf Mias Worte. Nachdem er aufgelegt hatte, schob er die Tür des Arbeitszimmers auf. Er ging zum Flur und nahm seinen Mantel vom Kleiderständer. Er zog seinen Überzieher an und wechselte zu Straßenschuhen. Dann richtete er sich auf und sagte zu mir: „Ich habe heute Abend ein Geschäftsessen. Ich bin weg.“ Ich nickte. Lincoln war außergewöhnlich gutaussehend, mit markanten Gesichtszügen, einem hohen Nasenrücken und schmalen Lippen. Der dunkle Überzieher über seinem makellos sitzenden Anzug ließ ihn noch imposanter wirken. Er verschwand durch die Haustür. Er kam an diesem Abend sehr spät nach Hause. Die Frage, die ich stellen wollte, blieb mir im Hals stecken, nachdem ich den Beitrag sah, den Mia in den sozialen Medien geteilt hatte. Mias Beitrag zeigte ein Gruppenfoto. Vier Personen waren darauf zu sehen: Mia, Lincoln und zwei ihrer ehemaligen Kommilitonen aus dem College. Als ich dieses Foto sah, wurde mir klar, dass ich diese Frage nicht zu stellen brauchte. Ich hatte Lincoln fragen wollen, ob er Mia bevorzugen würde – und ich wusste, er würde es tun. Früher ließ ich Lincoln ein Licht an, wenn er spät von seinen Geschäftsessen nach Hause kam. Nachdem ich das Licht ausgeschaltet hatte, schlief ich tief und fest. Als ich aufwachte, begegneten Lincoln und ich uns nicht. Wir gingen jeweils zu unseren Firmen. Alle in unserer Designabteilung schmeichelten Mia, umschwärmten sie förmlich. Jeder wusste, dass Lincoln ohne Mia unsere Firma nie gewählt hätte. Mein Konflikt mit Mia war meine eigene Sache. Meine Kollegen mussten sich nur um ihre Jahresendboni kümmern und darum, ob die Leistungsziele erreicht würden. Heute erschien Lincoln als Investor in der Firma. Der Direktor rief Mia zu sich. Als Mia zurückkam, ruhten aller Augen auf ihr. „Mia, ist Mr. Lincoln einschüchternd?“ Mias Lippen verzogen sich leicht, ihre Antwort war vage und bewusst mehrdeutig. „Mr. Lincoln und ich kennen uns schon sehr lange. Er ist nicht einschüchternd.“ „Alle können sich entspannen.“ Mehrere Leute wechselten Blicke und lächelten vielsagend. Ich hatte bereits auf den Link geklickt und Mias und Lincolns Liebesgeschichte einmal komplett durchgelesen. Wenn ich nicht Lincolns Ehefrau wäre, würde auch ich seufzen, wie wunderschön junge Liebe sein kann. Leider konnte ich beim Lesen der Liebesgeschichte zwischen Lincoln und Mia, die von ihren College-Kommilitonen zusammengestellt worden war, nur Herzschmerz empfinden. Mia hatte immer noch ein Social-Media-Konto aus ihrer Collegezeit, das sie nie gelöscht hatte. Es war voller Beiträge, die ihre Beziehung dokumentierten. Ich scrollte masochistisch durch all diese Beiträge. Je mehr ich las, desto klarer wurde mir, dass Lincoln sie wirklich geliebt hatte. Lincoln hatte sich geduldig durch jeden ihrer Beiträge gelesen, dann kommentiert und geliked. Und es war Lincoln gewesen, der Mia zuerst den Hof gemacht hatte. Ich hatte ein ganzes Jahr gebraucht, um Lincoln für mich zu gewinnen. Als ich erfuhr, dass Lincolns Ex-Freundin Mia war, durchzuckte mich ein kurzer Anflug von Genugtuung – ein Gefühl der Rache an Mia. Aber ich erkannte schnell, dass ich vollkommen verloren hatte. Dass Lincoln seine Ex-Freundin immer noch im Herzen trug, war für mich eine absolute Demütigung. Das verschaffte Mia einen weiteren Vorteil mir gegenüber.Mia und ich waren seit der Mittelstufe Rivalinnen. Wir waren wie Feuer und Wasser, unvereinbar. Ihre Mutter hatte sich in meine Familie hineingedrängt, und meine Mutter wurde depressiv und versuchte, sich das Leben zu nehmen. Ich hätte meine Mutter fast verloren. In der Oberstufe landeten wir wieder auf derselben Schule. Ihr fehlte ein Punkt, um auf das Erstes Gymnasium zu kommen. Mein Vater, Jason, setzte Beziehungen ein, um sie dort unterzubringen. In jenem Jahr in der Oberstufe ging Mom ins Ausland. Ich blieb im Jane-Haus. Ich dachte, wenn ich zu weit ginge, wüssten Mia und ihre Mutter, wann sie sich zurückziehen sollten. Meine Methoden waren nicht ausgefeilt – eigentlich ziemlich dumm. Ich goss Tinte in ihre Becher. Ich hatte Angst, dass sie sie wirklich trinken würden, also benutzte ich schwarze Farbe. Ich wollte sie nur einschüchtern, um vor Mia meine Autorität zu etablieren. Unerwarteterweise beschwerte sich Mia bei Jason, dessen Gesicht sich verdunkelte, als er mich mit zusammengezogenen Augenbrauen zurechtwies. Ich hasste sie, wagte aber nicht, etwas wirklich Übertriebenes zu tun. Und alles, was ich tat, ließ Jason nur das Gefühl haben, ihnen Unrecht getan zu haben. Nach dem Highschool-Abschluss waren Mia und ich endlich nicht mehr auf derselben Schule. Was mich dazu brachte, Jason völlig aufzugeben, war, als er Mia während meiner ersten Winterpause im College zu einer Gala mitbrachte. Er leugnete nicht, dass Mia seine Tochter war. Er wollte sogar, dass Mia den Nachnamen Jane annahm. Ich sagte ihm, wenn er Mia den Nachnamen Jane annehmen ließe, würde ich meinen in den Mädchennamen meiner Mutter ändern. Seine Augen füllten sich mit Wut, als er mich ansah, sein Arm hob sich in der Luft, bereit, mich zu schlagen. Aber eine große Gestalt blockierte ihn. Diese Person war Lincoln. Nach dem Abschluss traf ich Lincoln wieder. Ich bemühte mich ein ganzes Jahr um ihn. Gerade als ich aufgeben wollte, gab er nach. Erst nach der Heirat erfuhr ich, dass Mia seine Ex-Freundin war. Und dass Lincoln das Jane-Haus als Mias Freund besucht hatte, um Jason zu treffen. Als Jason also erfuhr, dass ich Lincoln geheiratet hatte, verdunkelte sich sein Gesicht, er griff sich an die Brust und konnte kaum atmen. „Hast du das absichtlich getan?“ „Du wusstest genau, dass Mr. Lincoln Mias Ex-Freund war, und hast ihn trotzdem geheiratet?“ Ich war eine ganze Weile wie betäubt. Zu Neujahr wollte ich nicht ins Jane-Haus zurückkehren, aber Lincoln bestand darauf, mich zurückzubringen. Im Jane-Haus gerieten Mia und ich erneut in einen Konflikt. Wir fielen im Innenhof des Jane-Hauses. Lincoln reagierte schnell, schritt vor und fing Mia auf. Ich stürzte. Im Krankenhaus fragte ich Lincoln hartnäckig mit roten Augen, warum er mich nicht aufgefangen habe. Er schnitt Obst mit gleichgültiger Miene. „Ich habe es nicht gesehen.“ Als Lincoln den Krankenzimmer verließ, kam Mia, um mich zu sehen. Sie lächelte, als sie mich im Krankenhausbett liegen sah, und erzählte alles über sie und Lincoln im College. In ihrer Darstellung war es eine Seite von Lincoln, die ich nicht kannte. Mein Herz zog sich zusammen. Nach meiner Entlassung kreuzten sich Mias und meine Wege erneut. Wir landeten sogar in derselben Firma. Sie und ich wetteiferten Kopf an Kopf, keine wollte sich der anderen unterwerfen. Sie trug die Identität von Jasons Tochter, wodurch der Direktor sie mit höchstem Respekt behandelte. Jetzt hatte sie eine zusätzliche Identität – die Ex-Freundin des Erben. Alle schmeichelten ihr noch mehr. Ich wusste, dass mein Designvorschlag höchstwahrscheinlich am Ende abgelehnt werden würde, aber ich führte mein Team dennoch in Überstunden, um den Designvorschlag rechtzeitig fertigzustellen.