Ihr Countdown des Todes war eigentlich meiner

Mein Körper wurde plötzlich ganz leicht. Durch die alte Holztür konnte ich das warme Licht im Wohnzimmer sehen. Mama und Papa saßen eng an Stella auf dem Sofa. Mamas Hand tätschelte sanft Stellas Rücken, während Papa den Kopf gesenkt hielt und seine Schultern leicht zitterten. Stella trug ihr einziges neues Kleid – blassblau mit kleinen gestickten Sternen am Saum. Ihr Gesicht wirkte im Lampenlicht besonders blass, ihre Lippen fast blutleer. „Mama, Papa, geht es Ivy wirklich gut?“ Stellas Stimme war leise, belegt von Verschleimung. „Ich habe gehört, wie sie gerufen hat, dass ihr Kopf wehtut …“ „Mach dir keine Sorgen um sie.“ Mama erwiderte und streckte die Hand aus, um sanft Stellas Wange zu berühren und ihr die losen Haarsträhnen von der Stirn zu streichen. „Genau. Sie hat kein Fieber – sie täuscht nur Krankheit vor, um Aufmerksamkeit zu bekommen. Du hast nur noch einen Tag, bevor du …“ Mamas Worte blieben ihr im Hals stecken. Ihre Augen wurden rot. „Konzentrier dich einfach auf deinen Geburtstag morgen. Lass sie dir nicht die Stimmung verderben.“ Stella presste die Lippen zusammen und sagte nichts mehr, aber ihre Stirn legte sich noch tiefer in Falten. Ich wusste, sie hatte immer das Gefühl, mir etwas schuldig zu sein. Seit ich denken konnte, häufte sich die ganze Bevorzugung der Familie auf sie. Ich musste sehnsüchtig zusehen, wie sie sogar eine warme Schale Eierpudding bekam, ganz zu schweigen von neuen Kleidern oder neuem Spielzeug. Aber Stella steckte mir heimlich ihre Snacks zu, änderte die neuen Kleider, die Mama und Papa ihr gaben, so ab, dass sie mir passten, und wann immer Mama und Papa mich schimpften, war sie immer die Erste, die mich beschützte. Sie sagte immer: „Ivy, es tut mir leid. Nur wegen mir musst du leiden.“ Aber Mama und Papa sahen das nicht so. Mama seufzte und sah Stella mit Augen voller Mitleid an. „Verteidige sie nicht immer. Dieses Mädchen ist eifersüchtig auf dich, seit sie alt genug ist, um es zu verstehen. Sie kann es nicht ertragen, dich glücklich zu sehen.“ „Erinnerst du dich nicht an deinen vierzehnten Geburtstag?“ Stellas vierzehnter Geburtstag – das war das erste Mal, dass ich die Wahrheit wirklich begriff, dass Stella sterben würde. An dem Tag kaufte die Familie zum ersten Mal eine Sahnetorte, mit vierzehn dünnen Kerzen darin. Mama zündete die Kerzen sorgfältig an, während Papa die alte Kamera hochhielt, die wir schon seit Jahren hatten, um einen von Stellas wenigen verbleibenden Geburtstagen festzuhalten. Ich versteckte mich hinter der Tür und sah zu – sah zu, wie der Kerzenschein sich auf Stellas Gesicht spiegelte, wie sie die Augen schloss, um sich etwas zu wünschen, wie die Tränen, die Mama und Papa kaum zurückhalten konnten. Ich stürmte hinaus. Ich weiß nicht, was ich damals dachte. Vielleicht war es Eifersucht, vielleicht meine Unfähigkeit zu akzeptieren, dass die Schwester, die immer so sanft zu mir war, gehen würde. Ich fegte die Torte vom Tisch. Sahne verschmierte überall, Kerzen rollten in Ecken und erloschen schnell. „Ich will nicht zusehen, wie ihr ihren Geburtstag feiert!“ Kreischte ich wie jedes nervige verzogene Kind. Ich erinnere mich noch an den Blick in Mamas und Papas Augen. Als Papas Hand herabsauste, wich ich nicht aus. Einmal, zweimal, dreimal … Mama weinte, aber sie hielt ihn nicht auf. Es war Stella, die sich über mich warf und mich mit ihrem dünnen Körper abschirmte. „Schlag Ivy nicht mehr, Papa, hör auf zu schlagen!“ Ihre Stimme zitterte, aber sie hielt mich fest umschlungen. „Es ist meine Schuld, alles meine Schuld …“ In dieser Nacht schlich Stella in mein Zimmer und drückte mir die Hälfte eines Bonbons in die Hand, das sie versteckt hatte. Sie hatte ein rotes Mal am Handgelenk von dem Stuhl, der sie gekratzt hatte, als sie mich tagsüber beschützte. „Ivy, es tut mir leid.“ Sagte sie leise, ihre Finger berührten sanft meine geschwollene Wange. „Ich werde bald weg sein, und danach … danach wird niemand mehr um Dinge mit dir konkurrieren.“ Im Wohnzimmer berührte Mama zärtlich Stellas Gesicht, ihre Fingerspitzen strichen sanft die losen Haarsträhnen von ihrer Stirn. „Stella, kümmere dich nicht um sie.“ Sagte Mama, Erschöpfung in der Stimme. „Dieses Kind ist eifersüchtig auf dich, seit es alt genug ist, um es zu verstehen. Das weißt du.“ Ich erstarrte. Ja, ich war eifersüchtig auf Stella. Ich war eifersüchtig, dass sie die ganze Bevorzugung hatte, eifersüchtig auf ihre neuen Kleider, eifersüchtig, dass Mama bei Fieber die ganze Nacht über ihr wachte, eifersüchtig, dass sie selbst mit nur noch einem Tag zu leben immer noch Mamas und Papas Augapfel war. Ich schwebte auf …Stella, die ihre Hand greifen wollte, ihr sagen wollte, dass ich wirklich Fieber hatte, dass mein Kopf wirklich wehtat. Aber meine Hand glitt direkt durch ihren Körper, wie durch einen Hauch von Nebel. Ich hielt mitten in der Bewegung inne und starrte fassungslos auf meine durchsichtigen Finger. Ich blickte zurück auf die fest verschlossene Tür des Abstellraums. Schwaches Licht drang unter dem Spalt hervor. Ich schwebte hinüber und ging durch die Türfüllung, und sah mich zusammengekrümmt zwischen dem Gerümpel liegen. Ich war bereits tot. Was vor Stellas Countdown, der auf Null ging, geschah, war tatsächlich mein Tod.Erinnerungen kamen wie eine Flut herein und trugen den Geruch von altem Staub mit sich. Als ich jünger war, vielleicht fünf oder sechs, habe ich Stella wirklich gehasst. Gab es nur ein einziges Bonbon im Haus, gehörte es Stella. Der einzige Apfel wurde geteilt – das größere Stück für Stella, das kleinere für mich. Neue Kleider bekam immer zuerst Stella. Ich trug ihre abgelegten Sachen. Sogar In dem Sommer, als ich sieben wurde, briet Mama ein Hähnchen. Zwei goldene, glänzende Keulen lagen obendrauf. Beim Abendessen legte Mama beide Keulen sorgfältig in Stellas Schüssel. "Stella, iss mehr. Stärke dich." Ich sah auf das wenige grüne Gemüse in meiner eigenen Schüssel. Plötzlich fielen Tränen. "Warum bekommt Stella beide Keulen!" "Ich will auch welche essen! Ich will auch Hähnchenkeulen!" Papas Essstäbchen knallten schwer auf den Tisch. "Ivy! Wie kannst du nur so rücksichtslos sein!" Er stand auf, sein Gesicht dunkel vor Zorn. "Weißt du nicht, dass Stellas Gesundheit schlecht ist? Weißt du nicht, dass Stella..." Er konnte nicht weitersprechen. Ich wusste es nicht. Ich wusste nur, dass Stellas Teint immer sehr blass war, dass sie manchmal hustete, dass Mama und Papa sie immer mit diesem traurigen Blick ansahen. Aber ich wusste nicht, was das bedeutete. "Warum, warum gehört alles Stella!" Schrie ich, sprang von meinem Stuhl und zeigte auf Stella, die mir gegenübersaß. "Warum stirbst du nicht einfach! Gib mir meine Sachen zurück!" Stellas Tränen fielen sofort, große Tropfen spritzten in ihre Schüssel. Sie öffnete den Mund, aber brachte keinen Laut heraus. Mama fuhr hoch und schlug mir ins Gesicht. Das war das erste Mal, dass ich so hart geschlagen wurde. Stella sprang vor, um mich zu schützen, aber Mama hielt sie fest zurück. "Lass sie ihre Lektion lernen! Lass sie wissen, was sie sagen darf und was nicht!" Am nächsten Tag belauschte ich Mama und Papa in der Küche. "Noch neun Jahre." Mamas Stimme weinte. "Ich weiß." Papas Stimme war heiser. "Neun Jahre... nur neun Jahre..." Da erfuhr ich, dass Stella wirklich sterben würde. Dass die Zahlen über ihrem Kopf, die niemand sonst sehen konnte, ihr Lebens-Countdown waren. Im Wohnzimmer brachten Mama und Papa, mit geröteten Augen, Stella behutsam zurück in ihr Zimmer. Ich sah zu, und mein Herz schmerzte plötzlich. "Sollen wir... Ivy rauslassen?" Papas Stimme war leise. Mama schwieg lange. "Lass sie es noch etwas ertragen." Mama sprach schließlich, ihre Stimme so erschöpft, dass es all ihre Kraft zu brauchen schien. "Zumindest... lass Stella diesen Geburtstag in Frieden verbringen. Nur diesen einen Tag. Den letzten Tag." Ich sah, wie Mama die Hand hob, um sich die Augen zu wischen. "Ivy wird es verstehen." Sie schien sich selbst zu überzeugen. "Wenn Stella fort ist, werden wir... werden wir es bestimmt wieder gutmachen bei ihr." Papa sagte nichts mehr, ging nur in die Küche, nahm ein kleines Stück Brot aus dem Schrank und kam auf mich zu.„Ivy.“ Sagte er leise zur Tür. „Papa hat dir Brot mitgebracht. Iss etwas, geh nicht hungrig schlafen.“ Ich schwebte vor ihm und hockte mich hin, um ihn anzusehen. Seine Augen waren sehr rot, die Falten an den Augenwinkeln tiefer als im letzten Jahr, an den Schläfen zeigten sich schon graue Haare. Er war erst vierzig in diesem Jahr, sah aber aus wie fünfzig. „Papa, ich bin genau hier. Ich bin gestorben. Willst du nicht hereinkommen und mich ansehen?“ „Ivy?“, rief er erneut. Ich streckte die Hand aus, um sein Gesicht zu berühren. Meine Finger glitten durch seinen Körper. „Seufz.“ Papa seufzte und stand enttäuscht auf. „Dieses Kind … schmollt immer noch.“ Er schob das Brot weiter durch den Türspalt. „Bleib da drin und benimm dich. Mach keinen Ärger. Wenn deine Schwester erst fort ist … wird Papa es bestimmt wieder gutmachen.“ Ich wartete nicht darauf, dass er mich entdeckte. Ich sah auf seinen sich entfernenden Rücken und sagte leise: „Das musst du nicht, Papa. Du musst es nicht wieder gutmachen.“ Du wirst nie die Gelegenheit dazu haben. Nachdem Papa gegangen war, wurde der Flur wieder still. Aus dem Wohnzimmer drangen leise Geräusche. Mama kam aus Stellas Zimmer, schloss die Tür sanft und stand benommen im Flur. Sie sah zur Tür des Abstellraums, ihre Lippen fest aufeinandergepresst, als kämpfte sie mit etwas. Schließlich ging sie hinüber und hockte sich genau dort hin, wo Papa gerade gehockt hatte. „Ivy.“ Ihre Stimme war sanft. „Gib nicht Mama die Schuld, okay?“ „Mama weiß, dass du dich ungerecht behandelt fühlst.“ Sie fuhr fort, ihre Finger zupften unbewusst an Splittern der Türfüllung. „Aber Stella hat nur noch einen Tag. Lass ihr das, lass sie glücklich gehen, okay?“ Ich schwebte vor ihr und sah Feuchtigkeit in ihren Augenwinkeln. Sie hob die Hand und wischte schnell darüber, als hätte sie Angst, dass jemand es sähe. „Wenn Stella erst fort ist, macht Mama dir deine Lieblingsburger, einen ganzen Teller voll, ganz für dich allein.“ Ihre Stimme wurde immer kleiner, bis sie schließlich fast ein Gemurmel war. „Ich kauf dir ein neues Kleid, so eines mit Schleifen – das wolltest du doch schon immer, oder? Mama bringt dich in den Vergnügungspark, fährt Karussell mit dir, fährt Achterbahn … hast du nicht gesagt, alle deine Mitschüler waren schon dort, nur du nicht?“ Ihre Tränen fielen endlich, trafen die alten Fliesen im Flur und breiteten sich zu kleinen dunklen Flecken aus. „Ich geb dir alles, alles … also nur heute, nur heute, mach keinen Ärger, okay?“ Ich streckte die Hand aus, wollte ihre Tränen wegwischen. Sie wartete eine Weile. Der Abstellraum blieb still. Die Trauer in Mamas Gesicht verblasste langsam, ersetzt durch eine Art Zorn. Sie stand plötzlich auf, stolperte, weil die Bewegung zu abrupt war. „Dieses Kind … so rücksichtslos!“ Murmelte sie leise, ihre Stimme dick von Tränen. „Denkt gar nicht an ihre Eltern. All die Jahre aufgezogen, und das ist der Dank!“ Sie drehte sich um und ging schnell davon, ihr Rücken steif. Als der Abend kam, wurde der Himmel allmählich dunkel. Mama kam aus der Küche, einen kleinen Korb tragend, mit einem roten Tuch darin, dazu buntes Papier und eine Schere – Geburtstagsdekorationen, die sie für Stella vorbereitet hatte. Sie war gerade im Wohnzimmer angekommen, da klingelte die Türglocke. Es war Oma. Oma hielt einen Stoffbeutel, prall gefüllt. Als sie Mama sah, zwang sie sich zu einem Lächeln. „Mama, warum bist du gekommen?“ Mama war etwas überrascht und trat rasch zur Seite, um Oma hereinzulassen. „Ich bin gekommen, um Stella zu sehen.“ Omas Stimme war etwas heiser. Sie legte den Stoffbeutel auf den Tisch und holte ein paar Äpfel und einige Gebäcke heraus. „Morgen ist der Geburtstag des Kindes. Ich … ich bin gekommen, um sie zu sehen.“ „Stella ruht sich in ihrem Zimmer aus.“ Sagte Mama und nahm Oma die Sachen aus der Hand. „Setz dich doch. Ich ruf sie.“ „Nein, nein, nicht nötig. Lass sie ordentlich ruhen.“ Oma setzte sich aufs Sofa, ihr Blick schweifte durch das Wohnzimmer, die Stirn leicht gerunzelt. „Wo ist Ivy? Warum sehe ich Ivy nicht?“