Die Geliebte nahm mir meinen Mann, also nahm ich ihr ihren Sohn

Sechs Jahre zusammen. Fünf Jahre verheiratet. Der Ehemann, der meine gesamte Jugend eingenommen hatte, betrog mich. Ich hatte keine Zeit zu trauern. Ich beschloss, mir einen jüngeren Liebhaber zu suchen – und den Sohn seiner Geliebten zu meinem zu machen. Alle beneideten mich darum, so einen wunderbaren Mann geheiratet zu haben. Sanft, aufmerksam und bereit, alles zu tun, worum ich ihn bat. Doch nur ich wusste, dass meine Ehe in Schwierigkeiten steckte. Etwas stimmte ganz und gar nicht mit Daniel Carter, dem Ehemann, den ich vergötterte. Während der Zeit, die wir uns täglich zum Reden reserviert hatten, driftete er geistig ab. Selbst wenn ich ihn wiederholt darauf ansprach, gab er nur eine verlegene Erklärung, dass er von der Arbeit erschöpft sei. Früher wusste er genau, wann meine Periode fällig war. Jetzt vergaß er es und bemerkte seinen Fehler erst, wenn er mich zusammengerollt vor Schmerz auf dem Sofa fand. Und wenn er spätnachts betrunken nach Hause kam, lockerte ich seine Krawatte und roch ein Parfüm, das nicht meines war. Es gab zu viele Anzeichen, um sie zu ignorieren. Schließlich engagierte ich einen Privatdetektiv, der bestätigte, dass Daniel eine Affäre hatte. Ich war zweiunddreißig. Daniel war siebenunddreißig. Seine Geliebte war Vivian Blake, eine ehemals preisgekrönte Schauspielerin, die sich aus dem Rampenlicht zurückgezogen hatte. Vivian war neununddreißig, aber die Zeit hatte ihren Reiz nur noch verstärkt und ihr eine noch fesselndere Ausstrahlung verliehen. Sie war wie ein edler Rotwein. Das Alter schmälerte sie nicht – es verlieh ihr Tiefe und Fülle. Daniels Firma war für die Produktion hinter den Kulissen zuständig. Nach so vielen Jahren im Showgeschäft besaß Vivian bereits die Fähigkeiten und die Erfahrung für den Job. Als sie in seine Firma eintrat, blühte sie auf. Sie stieg auf, bis sie nur noch Daniel unterstellt war. Ich brauchte ganze zwei Minuten, um zu akzeptieren, dass mein Mann mich mit einer Frau betrog, die älter war als wir beide. Der Reiz einer reifen Frau, nahm ich an. Dann erinnerte ich mich an etwas, das er einmal als Scherz gesagt hatte. „Emma, ich mochte schon immer ältere Frauen. Du bist meine einzige Ausnahme.“ Offenbar änderten sich manche Männer wirklich nie. Er war seinem ursprünglichen Typ immer noch treu. Natürlich hatte ich Gefühle. Daniel und ich waren seit über einem Jahrzehnt zusammen. Also verbrachte ich, nachdem ich die Nachricht von seiner Affäre akzeptiert hatte, einen qualvollen Tag oder so mit Trauern. Einen Tag später riss ich mich zusammen und begann, meine Rache zu planen. Menschen verstanden nie, wie sehr etwas wehtat, bis es ihnen selbst widerfuhr. Ich beschloss, Daniel einen Vorgeschmack auf seine eigene Medizin zu geben. Wie es der Zufall wollte, brachten meine tieferen Nachforschungen etwas Nützliches zutage. Vivian hatte mit neunzehn heimlich einen Sohn zur Welt gebracht. Das machte ihn jetzt zwanzig. Zwanzig. So ein schönes, verführerisches Alter. Ich beschloss, dass Vivians Sohn mein neuer Liebhaber werden sollte. War es unmoralisch? Absolut. Aber es war nichts im Vergleich zu dem, was sie und Daniel mir angetan hatten.„Schatz, was hat dich dazu bewogen, ein Konzert an einer Universität zu geben?“ Daniel fuhr mit einer Hand und hielt mit der anderen eine Zigarre, während er beiläufig fragte. „Seit wann rauchst du in meiner Gegenwart? Du weißt, dass ich den Geruch nicht ertrage.“ Meine Stimme klang spielerisch vorwurfsvoll, doch mein Lächeln erreichte nie meine Augen. Er drückte die Zigarre sofort aus und warf sie in eine Papiertüte. Seine Bewegungen waren schnell und entschlossen. Doch ich bemerkte dennoch das Aufblitzen von Schuld und Panik in seinen Augen. „Mein Fehler, Schatz. Die Arbeit ist im Moment so hektisch. Ich stehe unter so großem Druck, dass ich vergessen habe, in deiner Nähe nicht zu rauchen.“ Er lächelte gezwungen. Meine Hände ballten sich langsam unter meinen Ärmeln zu Fäusten. Da war es wieder. Dieselbe Ausrede. Jede nachlässige Geste, jeder gleichgültige Moment hinterließ eine Spur in meinem Herzen, die nicht verblassen wollte. „Hektisch bei der Arbeit“ deckte alles ab. „Du arbeitest so hart, Schatz. Ich massiere dich, wenn wir zu Hause sind.“ Ich nahm seine Ausrede hin, anstatt ihn in Verlegenheit zu bringen. Da ich so verständnisvoll statt wütend reagierte, schien seine Schuld nur noch tiefer zu werden. Auf halber Strecke hielt er an und sagte, er wolle Wasser kaufen. Ich stützte mein Kinn auf die Hand am Fenster und sah ihm nach. Der Mann, der angeblich Wasser wollte, telefonierte wenige Augenblicke später. Immer wieder warf er Blicke zum Wagen, als fürchtete er, ich könnte ihn sehen. Ich brauchte nicht zu raten, wer am anderen Ende war. Mit einem kalten Lächeln wandte ich mich ab und spielte an meinem Handy. Aus Versehen stieß ich an das Fach vor meinem Sitz. Es klappte auf und gab ein Paar schwarzer Strümpfe preis, die darin gestopft waren. Ich starrte sie an. Mein Lächeln verschwand langsam. Dann schlug ich das Fach zu. Was für eine unverhohlene kleine Herausforderung. Sie war nur eine Geliebte, und doch wagte sie es, der Ehefrau so etwas vor die Nase zu halten. Sie hatte keine Ahnung, mit wem sie sich anlegte. Daniel kam wenig später zurück. Als er mir das Wasser reichte, drehte ich mich um und sah ihn eindringlich an. „Schatz, ich habe im Auto nach einer Nagelschere gesucht und etwas anderes gefunden …“ Ich hielt seinem Blick stand und setzte ihn einem stillen Verhör aus. Draußen waren es kaum vier Grad, aber ich konnte deutlich sehen, wie sich nervöser Schweiß auf seiner Stirn sammelte. „Schatz, lass mich—“ Bevor er seine heisere Erklärung beenden konnte, lächelte ich. „Seit wann kaust du Kaugummi? Ich habe so viel in diesem kleinen Kästchen unter dem Sitz gefunden.“ Er stieß einen gewaltigen Seufzer der Erleichterung aus. Er gab mir eine weitere beiläufige Ausrede, und ich tat so, als glaubte ich sie. Den Rest der Fahrt wechselten wir hier und da ein paar Worte. Bald erreichten wir unser Ziel. St. Clare University, die renommierteste Universität der Stadt. Und die Schule, die Vivians Sohn besuchte.„Viel Erfolg bei deinem Konzert, Schatz. Ich hole dich später ab.“ Daniel umarmte mich und küsste meine Stirn, bevor er sich endlich losreißen konnte. Sobald er fort war, betrat ich voller Vorfreude den Campus. Vivians Sohn hieß Noah Bennett. Er studierte im zweiten Jahr Klavierperformance. Er war vom Klavier besessen und in Musikkreisen bereits als junge, begabte Nachwuchshoffnung bekannt. Und ich war zufällig selbst eine bekannte Pianistin. Ich trat selten an Universitäten auf. Dass ich nun eine Ausnahme machte, hatte natürlich nur einen Grund. Noah zu verführen. Während des Konzerts floss meine Robe um meine Füße, als meine Finger über die Tasten glitten und zwischen zart und kraftvoll wechselten. Als das Stück endete, erfüllte donnernder Applaus den Saal. Ich stand unter dem Scheinwerferlicht, strahlend. Über das Meer der Gesichter hinweg traf mein Blick den von Noah. Alles um uns herum schien stillzustehen und zu verschwinden, sodass nur noch er und ich im Konzertsaal blieben. Die Augen verrieten alles. Sie waren der Ort, an dem die Seelen unter unseren Körpern einander begegneten, wo sich ein stummer Kampf entfaltete. Ich verengte meine leicht und hielt seinem Blick stand, wartete darauf, dass sich die Neugier in seinen Augen vertiefte. Dann umspielte ein Lächeln meine Lippen, ich wandte den Blick ab und dankte dem Publikum. Genau das richtige Maß. Ein perfekt abgestimmter Köder. Wie erwartet versperrte mir eine Gestalt den Weg hinter der Bühne, nachdem ich meine Sachen gepackt hatte, um zu gehen. Ein junger Mann in seiner Blüte hatte einen ganz eigenen Glanz. Noah hatte breite, gerade Schultern und eine schmale Taille. Selbst ein einfaches T-Shirt und eine Hose sahen an ihm unglaublich aus. Jeder Zentimeter an ihm strahlte jugendliche Energie aus. Sonnenlicht fiel durch sein zerzaustes Haar und fing sich in seinen strahlenden, fast rehbraunen Augen. „Ms. Hayes, ich bewundere Sie schon so lange. Ich bin ein riesiger Fan. Dürfte ich um ein Autogramm bitten?“ Seine tiefe, sanfte Stimme erfüllte den stillen Raum. Sein Herz schien zu rasen, sein Atem war unregelmäßig. Ich drehte mich um, nahm ein Blatt Papier heraus und unterschrieb mit elegantem Schwung. „Ich gebe nie private Autogramme. Sie sind eine Ausnahme.“ Ich lächelte und reichte ihm das Papier. Er wirkte überwältigt. Seine Hand zitterte, als er danach griff, und unsere Finger überlagerten sich kurz. Bei dieser Berührung versuchte er, ruhig zu bleiben. Seine leuchtend roten Ohren verrieten ihn. „Sie sind sehr attraktiv.“ Ich lächelte ihn unverwandt an, mein Blick ausweichlos. Wie eine Jägerin, die ihre Beute mustert. Seine Röte vertiefte sich. Als er schließlich sprach, war seine Stimme rau. „Danke.“ Eine verborgene Strömung bewegte sich durch den stillen Raum, zwei Seelen, die sich streiften.Gerade als Noah mit seinem Autogramm gehen wollte, täuschte ich vor, mit dem Knöchel umzuknicken, und warf ihm einen hilflosen, flehenden Blick zu. Die meisten Männer können einer Frau, die sie so ansieht, nicht widerstehen. Wie erwartet sank er sofort auf ein Knie und massierte besorgt meinen Knöchel. Nach mehreren schmerzerfüllten Ausrufen meinerseits hielt er es nicht mehr aus. Er hob mich auf seine Arme und schritt zügig zur Campus-Klinik. Ich kuschelte mich an seine breite Brust, lauschte seinem kräftigen Herzschlag und atmete seinen frischen Minzduft ein. Es fühlte sich an, als wäre ein müder, verdorrter Baum wieder zum Leben erwacht und begänne neu zu knospen. Ich streifte ihn, ließ jede Berührung zufällig wirken und lugte dann verstohlen zu ihm hinauf. Sein Kiefer war angespannt, sein Gesicht gerötet. Er starrte geradeaus und weigerte sich, nach unten zu sehen, als kämpfte er darum, sich zu beherrschen. Absichtlich berührte ich seine heiße Wange und fragte unschuldig: „Ist dir warm, Noah? Dein Gesicht glüht ja.“ Während ich sprach, strich meine Hand weiter über sein Gesicht, streichelte seine empfindliche Haut. Seine Arme zogen sich fester um mich. Seine Haltung wurde noch steifer, bevor er schließlich heiser antwortete: „Muss am Wetter liegen.“ Nachdem ich jede Abwehr erobert hatte, brachte ich meinen kleinen Feldzug zu einem zufriedenen Ende. In der Klinik untersuchte mich die Krankenschwester und meinte, es sei nichts Ernstes. Ein wenig Muskelbalsam würde reichen. Nachdem ich ihr gedankt hatte, war es Zeit zu gehen. „Als Dankeschön – du kannst jederzeit zu mir kommen, wenn du etwas über das Klavier besprechen möchtest.“ Die Implikation war offensichtlich. Wir sollten Kontaktdaten austauschen. Noah hatte eindeutig nicht erwartet, dass ich dieses Angebot machen würde. Bei meinem Ansehen in der Musikwelt ergaben sich Gelegenheiten für persönliche Unterweisung durch mich nur selten. Er konnte sein Lächeln nicht zurückhalten. Freude und Schüchternheit erfüllten seine Augen, als er schnell sein Handy herausholte und mich hinzufügte. „Nenn mich Noah, Emma.“ Wir teilten dasselbe Fachgebiet, und er hatte immer Pianistinnen wie mich vergöttert. Als wir also anfingen zu schreiben, floss die Unterhaltung ganz leicht dahin. Er ging von „Ms. Hayes“ zu „Emma“ über. „Guten Morgen, Emma.“ „Gute Nacht, Emma.“ „Tut dein Knöchel noch weh? Solltest du ihn noch einmal untersuchen lassen?“ „Ich habe letzte Nacht von dir geträumt, Emma.“ … Es gab noch so viel mehr. Noah verbrachte Stunden am Telefon mit mir und teilte jedes Detail seines Tages. Immer wenn ich schrieb, antwortete er augenblicklich. Verglichen mit meinem spärlichen Chatverlauf mit Daniel war der Kontrast fast lachhaft. Vivian konnte sich vermutlich nicht vorstellen, dass, während sie meinen Mann verführte, ich ihren Sohn verführte. Bald kam mein dreiunddreißigster Geburtstag. In all den Jahren zuvor hatte Daniel diesen Tag mit mir verbracht, mich auf kleine Reisen mitgenommen und romantische Überraschungen vorbereitet. In diesem Jahr hätte es genauso sein sollen. Unglücklicherweise hatte der Hauptdarsteller sein Herz geändert. In einem Moment stimmte er zu, meinen Geburtstag in einem nahegelegenen historischen Städtchen zu feiern. Im nächsten Moment klingelte sein Telefon.