Als ich aufhörte, auf dich zu warten

Im siebten Jahr meiner Ehe mit Ethan teilte mir das Krankenhaus mit, dass ich sterben würde. In der kurzen Zeit, die mir noch blieb, war es mir gleichgültig, wohin er ging. Ich ließ zu, dass er den kärglichen Rest seines Gehalts an seine Geliebte schickte. Ich ließ zu, dass er eine Versetzung in eine abgelegene Kleinstadt beantragte, nur weil es ihre Heimatstadt war. Ich spendete alles, was ich besaß, und unterschrieb die Scheidungspapiere. Während er davon träumte, beide Frauen zu behalten, dachte ich jeden einzelnen Tag nur darüber nach, wie ich gehen konnte. Im siebten Jahr meiner Ehe mit Ethan teilte mir das Krankenhaus mit, dass ich sterben würde. In der kurzen Zeit, die mir noch blieb, war es mir egal, wohin er ging. Ich ließ zu, dass er den kläglichen Rest seines Gehalts an seine Geliebte schickte. Ich ließ zu, dass er eine Versetzung in eine abgelegene Stadt beantragte, nur weil es ihre Heimatstadt war. Ich spendete alles, was ich besaß, und unterschrieb die Scheidungspapiere. Während er davon träumte, beide Frauen zu behalten, dachte ich jeden Tag nur daran, wie ich gehen konnte. Nachdem das Krankenhaus mir seine letzte Warnung gegeben hatte, suchte Ethans Geliebte mich auf. „Du hast die ganze Zeit gewusst, dass zwischen uns etwas läuft, nicht wahr?“ Sie klang überzeugt. Verächtlich. In ihren Augen lag Mitleid. „Diese Tasche, die du gebracht hast – ist das das erste Geschenk, das er dir je gemacht hat?“ „Ich kann erkennen, dass du sie sehr schätzt.“ „Aber er hat sie für mich gekauft. Ich wollte sie nicht, weil der Stil veraltet war.“ „Du weißt, dass er nicht viel verdient, also wollte er sie zurückgeben.“ „Aber dann dachte ich daran, dass du all die Jahre nicht mal einen Blumenstrauß bekommen hast. Also sagte ich ihm, er solle sie mit nach Hause zu dir nehmen. Ich hörte, du warst so gerührt, dass du geweint hast.“ Sie sah mich grausam an. „Das Geld eines Mannes geht dahin, wo sein Herz ist.“ „Verlass ihn. Sein Herz ist nicht bei dir. Was hat es für einen Sinn, ihn zum Bleiben zu zwingen?“ Ich fühlte mich wie betäubt. Ich zwang mich, weiter zu fragen. „Da du schon hier bist, zeig mir, was du sonst noch hast. Vielleicht bekommst du dann, was du willst.“ Sie seufzte, holte ihr Handy heraus und spielte eine Aufnahme ab. „Wenn du sie nicht liebst, warum hast du sie dann geheiratet?“ „Ich brauchte eine kostenlose Haushälterin. Und hast du nicht vor, schwanger zu werden? Ich kann sie sich um dich kümmern lassen, sobald das Baby da ist.“ „Keine Sorge. Ich werde ihr sagen, dass ich einen Job für sie gefunden habe. Sie liebt Geld so sehr, dass sie ganz sicher zustimmen wird.“ „Ich werde sie bezahlen, und das Geld kommt direkt zu mir zurück. Alle gewinnen.“ Seine Stimme war so deutlich, dass ich mir nicht einmal selbst etwas vormachen konnte. Das war es, was er wirklich dachte. Als die Aufnahme endete, verdunkelte sich der Bildschirm und spiegelte mein ausdrucksloses Gesicht wider. „Deshalb also beantragte er eine dreijährige Versetzung nach Ashford, direkt nachdem wir endlich eine Wohnung hier gemietet hatten und sein Job sich eingespielt hatte.“ Nachdem er die Neuigkeit nach Hause gebracht hatte, weigerte er sich, es zu erklären, egal wie oft ich fragte. Meine wunderbare Schwiegermutter war überzeugt gewesen, ich hätte ihn dazu angestiftet. Selbst damals hatte ich schon den Verdacht, dass er die Versetzung wollte. Wegen seiner Geliebten Lily. Den beiden reichte es nicht mehr, sich heimlich zu treffen. Und die Versetzung ging zufällig in Lilys Heimatstadt, wo sie ganz offen als Mann und Frau zusammenleben konnten. Alles nur dafür. Ethan hatte so fest entschlossen die Stelle aufgegeben, für die er jahrelang bei einem großen Unternehmen gearbeitet hatte. Eine vielversprechende Karriere aufzugeben. Wahre Liebe, anscheinend. Ich hob den Kopf und musterte diese angebliche wahre Liebe. Ihr Gesicht war unschuldig und jung. Wenn sie Ethan erwähnte, füllten sich ihre Augen mit Verehrung, als wäre er ein Märchenheld, der zu ihrer Rettung herbeieilte. Mädchen in ihrem Alter waren so leicht zu täuschen.Ich presste eine Hand auf meinen schmerzenden Magen und rollte mich in meinem Sessel in eine bequemere Haltung. „Sie haben recht. Sie sind diejenige, die er jetzt mag.“ „Aber mein Rat ist: Hören Sie auf, solange Sie noch die Nase vorn haben. Er liebt nur sich selbst. Im Moment sind Sie jung, hübsch und leicht zu täuschen, also behandelt er Sie gut. Geben Sie dem Ganzen ein paar Jahre, und Sie werden die nächste sein, die so endet wie ich.“ „Ein selbstsüchtiger, grausamer Mann wie er ist nicht zur Liebe fähig. Ich habe ihm geholfen, erwachsen zu werden. Ich habe jede hässliche Seite an ihm gesehen, jeden demütigenden Moment seiner Vergangenheit. Vor mir kann er sich nicht mächtig fühlen, also mag er mich nicht. Er will mich loswerden.“ „Enden Sie nicht so wie ich.“ Sie würde nicht so enden wie ich. Denn ich lag im Sterben. Ich kaufte etwas Gemüse an einem Straßenstand und ging nach Hause. In dem Moment, als er mich sah, drehte er verstohlen sein Handy mit dem Display nach unten. Er brauchte es nicht zu verstecken. Er war ohnehin furchtbar schlecht darin, seine Spuren zu verwischen. Ich hatte immer gewusst, was er trieb. Er stand auf und nahm mir die Plastiktüte ab. Nachdem er hineingeschaut hatte, erstarrte er. „Nur Gemüse? Kein Fleisch? Ich hatte Appetit auf Krebs.“ Trotz seines Gehalts erwartete er immer noch jeden Tag teure Mahlzeiten. Das gute Essen, das wir früher gegessen hatten, stammte aus meinen Ersparnissen und Einkünften. Außerdem floss fast sein gesamtes kümmerliches Gehalt in Geschenke für Lily. Wir wohnten in der Nähe des Stadtzentrums zur Miete, damit er ein paar Minuten länger schlafen konnte. Allein die Miete überstieg fast sein Gehalt. Ich konnte kaum verstehen, wie ich uns all die Jahre über Wasser gehalten hatte. Ich hatte ihm diese Dinge unzählige Male gesagt. Dieses Mal wollte ich mir die Mühe nicht machen. „Wir haben kein Geld.“ Vielleicht hatte er ein schlechtes Gewissen, denn er bedrängte mich nicht weiter. Gehorsam nahm er das Gemüse mit in die Küche und gab es seiner Mutter. Als sie sah, wie wenig ich gekauft hatte, stürmte sie heraus, um mich anzuschreien. „Du kleines Miststück! Du hast das ganze Geld meines Sohnes ausgegeben, und das erwartest du ihm zum Essen vorzusetzen? Wie sind wir nur an so eine verschwenderische Frau geraten?“ „Ich hätte nie zulassen dürfen, dass er dich heiratet. All die Jahre, und du kannst ihm nicht einmal ein Kind schenken! Er sollte dich totschlagen!“ Ich warf einen Blick auf Ethan, der wie üblich schweigend danebenstand, und lachte kalt. „Ich habe alles ausgegeben? Warum fragen Sie nicht Ihren geliebten Sohn, wo das Geld geblieben ist?“ „Jeden Monat Blumen und Designertaschen. Sie müssen ja reich sein.“ Seine Mutter hatte den Großteil ihres Lebens in der ländlichen Abgeschiedenheit verbracht und klammerte sich an ihre rückständigen Ansichten. Ich hatte ihre grundlosen Beschimpfungen jahrelang ertragen. „Und warum, glauben Sie, bin ich nie schwanger geworden?“ „Weil Ihr geliebter Sohn Antibabypillen zerdrückt und sie nach dem Sex in mein Wasser mischt.“ Endlich konnte Ethan nicht länger schweigen. „Ich verdiene im Moment einfach nicht genug. Ich hatte Angst, dass wir uns kein Kind leisten könnten …“ Bevor ich antworten konnte, explodierte seine Mutter, die verzweifelt auf einen Enkel hoffte.„Du sollst zuerst das Kind bekommen und dann weitersehen! Ein Kind braucht nichts weiter zu essen. Hast du sie deswegen davon abgehalten, schwanger zu werden?“ Ethan fuhr sie an. „Ein Kind großzuziehen ist heute nicht mehr so einfach! Wenn du keine Ahnung hast, kannst du dann einfach den Mund halten?“ Seiner Mutter gegenüber konnte er also aufbegehren. Für mich hatte er das nur nie tun wollen. „Würdest du mich deine Überweisungshistorie prüfen lassen?“ Ich lenkte meine Aufmerksamkeit wieder auf den eigentlichen Übeltäter. „Wo ist der Gehaltsscheck für diesen Monat hin?“ Ethan zögerte. „Lily hatte einen familiären Notfall, also habe ich…“ Ich nickte verständnisvoll. Anscheinend sollten wir wieder von Luft leben. Aus Angst, ich würde nicht locker lassen, versuchte er seinen üblichen Trick: Er behauptete, Überstunden machen zu müssen, damit er bei Lily bleiben konnte. „Unsere Ausgaben waren in letzter Zeit hoch. Ich muss ein paar Überstunden schieben. In Zukunft werden wir…“ „Es gibt keine Zukunft“, sagte ich tonlos. „Lass uns scheiden.“ Ethan riss den Kopf zu mir herum. Er hatte nicht erwartet, dass ich es so einfach aussprechen würde. Er klang wütend. „Bereu es nur nicht.“ Bereuen? Mein einziges Bedauern war, es nicht früher getan zu haben. Er war der erste Mensch, den ich je geliebt hatte, und ich hatte ihn mit allem geliebt, was ich hatte. Ich hatte nichts von Spielchen oder Manipulation verstanden. Alles, was ich gekonnt hatte, war, ihm zu vertrauen und ihm mein ganzes Herz zu schenken. Ich hatte sieben Jahre damit zugebracht, meine Jugend und meine Kraft in ihn zu stecken, und das war es, was ich dafür bekam. Er entschied sich trotzdem, zu seinen „Überstunden“ zu gehen. Aber diesmal blieb er nicht die ganze Nacht weg. Es war in den frühen Morgenstunden, als ich ihn wiedersah. Ich hatte nicht geschlafen. Ich hatte das wenige Geld, das mir noch blieb, zusammengerechnet und Vorkehrungen für meinen Tod getroffen. Dann legte sich jemand neben mich. „Schmollst du immer noch?“ Seine Hand wanderte über meinen Körper. Ich rollte mich weg und ließ sie ins Leere greifen. Er hielt inne und versuchte dann geduldig, mich zu beschwichtigen. „Ich weiß, dass du das heute nicht so gemeint hast. Du liebst mich so sehr. Wie könntest du es ertragen, mich zu verlassen?“ „Wir werden schon noch Kinder bekommen. Ist unser Leben jetzt nicht gut? Warum müssen wir es genau in diesem Moment haben?“ Das Zimmer war zu dunkel, als dass ich seinen Gesichtsausdruck hätte erkennen können. Also stand ich auf und knipste das Licht an. Ich betrachtete den Lippenstiftfleck auf der Rückseite seines Kragens und schenkte ihm ein spöttisches Lächeln. „Lass uns scheiden.“ Meine Entschlossenheit ließ ihn endlich begreifen, dass ich es ernst meinte. Er stand ungeduldig auf und zog seine Kleidung zurecht. „Was zum Teufel ist los mit dir?“ „Ist dein Leben zu friedlich? Musst du unbedingt Unruhe stiften?“ „Ich bin jeden Tag völlig erschöpft von der Arbeit. Ich habe keine Lust, mich mit deinen kleinen Wutanfällen auseinanderzusetzen.“ „Außerdem, in deinem Alter, mit einer gescheiterten Ehe, wer würde dich da noch wollen?“Seine Worte schnitten wie Messer in mein Herz. Das war es also, was er wirklich dachte. Er glaubte, ich hätte keine andere Wahl als ihn, was bedeutete, dass er tun konnte, was er wollte. Selbst dann klammerte ich mich noch an einen letzten Funken Hoffnung. „Ethan.“ Ich presste eine Hand auf meine Brust und senkte den Kopf. „Wenn ich nur noch einen Monat zu leben hätte …“ Er unterbrach mich ungeduldig. „Warum fragst du nicht gleich, ob ich dich noch lieben würde, wenn du ein Wurm wärst?“ „Hört das jemals auf, Claire? Du bist eine erwachsene Frau. Warum bist du immer noch so kindisch?“ „Wenn du wirklich unheilbar krank bist, dann stirb doch einfach.“ Er sagte es so beiläufig. Es war so absurd, dass es fast wie ein Scherz klang. Aber ich wusste, dass er es ernst meinte. Wir hatten unseren Streit noch nicht einmal beendet, als sein Handy klingelte. In dem Moment, als er den Namen der Anruferin sah, verschwand alle Gereiztheit aus seinem Gesicht. Er nahm ab, während er hinausging. Ich konnte schwach die süße, schmeichelnde Stimme einer Frau hören. Lily. Sie arbeitete unter ihm. Mit der Zeit hatten sie Gefühle füreinander entwickelt. Mit Lily hatte Ethan die Energie und den Ehrgeiz seiner Jugend wiedergefunden. Ein Junior-Manager mit etwas Erfolg und eine verlorene junge Frau frisch von der Universität. Sie hatten sich sofort verstanden und waren ganz selbstverständlich in eine Affäre geschlittert. Jedes Mal sagte er mir, sie würden über die Arbeit sprechen. Da seien keine persönlichen Gefühle im Spiel. Aber er schien nie zu bemerken, wie zärtlich sein Gesichtsausdruck wurde, wenn er von Lily sprach. Diese Zärtlichkeit hatte ich einst selbst erfahren, vor unserer Hochzeit. Danach nie wieder. Genug. Ich musste irgendwann loslassen. Ich hatte keine Wahl. Ethan zog sich fertig an und sah zurück. „Es gibt ein Problem mit dem Projekt. Ich muss zurück ins Büro. Ich werde nicht …“ Ich winkte ab. „Heute Abend nach Hause kommen? Mach, was du willst. Nimm dir bald einen Tag unter der Woche frei, damit wir die Scheidung endgültig regeln können.“ Diesmal zog er die Stirn tief in Falten. Er zögerte. „Ich arbeite hart für unsere Zukunft, aber … du bist nicht mehr wütend?“ Tat er immer noch so, als wäre das für unsere Zukunft? Er hatte wirklich keine Scham. Ich konnte mich nicht dazu aufraffen, ihn noch einmal zu entlarven. Egal, was ich sagte, er beharrte stets darauf, dass sie nichts weiter als Kollegen seien. Ich wurde wegen solcher Dinge kaum noch wütend. Nicht einmal das letzte Mal, als er mich am Rand der Autobahn zurückgelassen hatte, während wir auf dem Weg zu meinen Eltern waren, weil es Lily nicht gut ging, hatte ich wirklich Wut empfunden.Es gab einmal eine Zeit, da hatten Lily und ich gleichzeitig hohes Fieber, das einfach nicht sinken wollte. Er nahm all meine fiebersenkenden Medikamente und brachte sie zu ihr und sagte mir, ich solle mehr Wasser trinken. Im Laufe der Jahre hatte es so viele Vorfälle gegeben, dass ich nicht einmal mehr die Kraft hatte, sie zu zählen. Nach all dem war ich vollkommen erschöpft. Ich wollte an dieser Dreiecks-Liebesgeschichte nicht länger beteiligt sein. Aber als ich sagte, ich sei nicht wütend, war er nicht glücklich darüber. Er schwang sich zur moralischen Instanz auf und klagte mich an. „Das letzte Projekt scheiterte, weil du mich nicht gehen lassen wolltest." „Mir sind Tausende an Bonuszahlungen entgangen." Als ob er überhaupt in der Lage gewesen wäre, diesen Deal abzuschließen. Unsere Konkurrenten hatten das ganz genau beobachtet. Ich mochte ihn vielleicht nicht mehr wollen, aber die Schuld dafür nahm ich nicht auf mich. „Was, finden all deine Geschäftstreffen in der Wohnung deiner Assistentin statt?" „Du hast deine Nachrichten auf dem Computer offen gelassen. Du hattest sogar ihre Einladung zum Abendessen angeheftet." Lily konnte nicht kochen, aber sie hatte eine Haushälterin. Zufällig bezahlte Ethan diese Haushälterin. Anfangs konnte ich auch nicht kochen. Um Geld zu sparen, hatte ich es mir mit Online-Videos selbst beigebracht. Ich hatte mir so oft die Hände aufgeschnitten und eine Narbe nach der anderen davongetragen. All das Geld, das ich für ihn gespart hatte, war an eine andere Frau gegangen. Ethan sah mich ohne die geringste Spur von Scham an. „Geschäfte werden beim Abendessen gemacht. Du verstehst von diesen Dingen nichts." Er hatte es sich selbst eingeredet. Ich wollte kein weiteres Wort hören und drängte ihn zum Gehen. „Geh einfach. Wer weiß, wie viele Geschenke sie dir noch aufschwatzt, wenn du noch länger wartest." Seine Augen flackerten. „Hör auf, zu Hause zu sitzen und dir Dinge einzubilden. Es ist wirklich Arbeit. Ich bin bald wieder zurück." Am Anfang hatte ich wirklich geglaubt, er sei geschäftlich unterwegs. Ich hatte Mitgefühl dafür, wie hart er arbeitete, und kümmerte mich selbst um jede Aufgabe im Haushalt. Erst jetzt wurde mir klar, dass der Mann, den ich auf Händen getragen hatte, wertlos war. Die Tür schloss sich. Seine Schritte verklangen langsam. Ich lag nicht mehr wach. Ich wartete nicht mehr. Ich schlief tief und fest. Als ob ich mich an einen ewigen Frieden gewöhnen würde. Ich hatte gedacht, dass wir uns schnell und reibungslos scheiden lassen könnten, sobald alles offen auf dem Tisch lag. Aber tagelang kamen keine Scheidungspapiere. Ich konnte ihn nicht einmal persönlich antreffen. Er hatte begonnen, offen anderswo zu leben. Heute reichte es mir endgültig. Ich besorgte mir die Adresse von Lily und ging direkt dorthin. „Könntet ihr mit dem Spiel des glücklichen Paares nicht warten, bis er geschieden ist?" „Wir können die Scheidung noch heute einreichen und in einem Monat ist es erledigt. Es dauert etwas länger, aber dann ist es wenigstens rechtmäßig." „Oder bevorzugt ihr den besonderen Kitzel des heimlichen Schleichens?" Lily wollte, dass ich eine Szene mache, damit sie so schnell wie möglich meinen Platz einnehmen kann. In dem Moment, als sie mich draußen hörte, beeilte sie sich hereinzulassen. Zum ersten Mal betrat ich sein anderes Zuhause. Ein riesiges Hochzeitsporträt von den beiden blickte direkt auf den Eingang. Das Wasserzeichen des Studios gehörte zu dem Ort, den ich einst als zu teuer für uns befunden hatte. Drinnen feierte Ethan ihren Geburtstag. Die Torte war riesig und wunderschön dekoriert. Jemand hatte sich eindeutig Gedanken beim Kauf gemacht. Ich hielt meine Wut zurück. „Das ist also, was du damit meinst, mit Arbeit beschäftigt zu sein."