Кумир моей сестры, кошмар нашей семьи

Всемирно известная актриса вызвала бурю споров после посещения эксклюзивного шоу Crazy Horse для светской элиты. В интернете только об этом и говорили. Зачем звезде её уровня участвовать в столь унизительном представлении? Моя младшая сестра, Хлоя, была в ярости. «Как они смеют так говорить об Эмили? Они просто завидуют!» Она выложила в сеть свою обнажённую фотографию, прикрыв интимные места только волосами. Подпись гласила: «Я с Эмили! Да здравствует женская свобода одеваться так, как мы хотим!» «Лили, посмотри-ка на это!» Моя соседка по комнате, Меган, поспешно прислала мне ссылку. «Это же та актриса, которую обожает твоя сестра, да?» Я открыла ссылку, и весь экран заполнило знакомое прекрасное лицо. Это была она. Эмили. Эмили была любимой актрисой моей младшей сестры Хлои. По словам Хлои, Эмили выросла в бедности. Родители больше любили двух других её братьев, и ей вечно не хватало еды и тёплой одежды. И всё же Эмили сумела вырваться из той жизни. Она прошла путь от ребёнка из трущоб до звезды мирового масштаба. Это можно было назвать чудом. Легендой. Хлоя так часто говорила об Эмили во время наших телефонных разговоров, что даже мои соседки знали о её кумире. Рядом со статьёй ярко горели бирки «HOT» и «TRENDING». Я внимательно прочла её от начала до конца. В сущности, Эмили принимала участие в мероприятии под названием Crazy Show. Раньше я о нём никогда не слышала, но, к счастью, в статье всё подробно объяснялось. Crazy Show было зарубежным шоу, куда отбирали женщин с исключительной внешностью и фигурой. Выступления были дерзкими и провокационными. Обнажённые тела и откровенные наряды были их главной приманкой. Билеты было почти невозможно достать, и публика состояла в основном из богатых и влиятельных людей. Одна деталь бросалась в глаза: однажды известная певица призналась в телешоу, что тоже там выступала. И предостерегла других женщин. Если у них есть хоть какой-то другой выход, им ни в коем случае не следует соглашаться на подобное шоу. В статье было всего несколько сотен слов, но я читала её десять минут. Я начала волноваться за сестру. Как она отреагирует, когда узнает? Она любила Эмили много лет и всегда ею восхищалась. Я боялась, что она будет раздавлена. К моему удивлению, узнав новости, Хлоя не расстроилась. Наоборот, она… разозлилась? «Как они могли так поступить?!» Даже по телефону я чувствовала её ярость. Я попыталась её успокоить. «Не кипятись раньше времени. Может, у Эмили есть свои причины». «Лили, ты о чём?» Голос Хлои звучал растерянно. «Я не виню Эмили!» «А?» Теперь растерялась я. Я думала, решение Эмили разобьёт Хлое сердце, но, похоже, нет. «У этих людей в интернете хватает наглости осуждать её решение! Да кто они вообще такие?» Хлоя не унималась. «Теперь я понимаю. Они просто завидуют и потому пытаются её очернить. Иначе почему никто её не поддерживает? Почему никто не поздравляет с тем, что она попала на такое эксклюзивное шоу?» На мгновение я потеряла дар речи. Моя сестра, казалось, гордилась тем, что Эмили участвует в этом. «Хлоя, ты знаешь, что такое Crazy Show?» — спросила я. «Конечно, знаю!» В её голосе звучало невероятное самодовольство. «Это самое эксклюзивное шоу в той стране. Туда приглашают только женщин с потрясающей внешностью и фигурой, и все зрители — богатые и влиятельные люди. Это самое престижное мероприятие, в котором Эмили когда-либо участвовала!» В этот миг собственная сестра показалась мне чужой. «Хлоя, ты понимаешь, что это за шоу? Эмили будет не просто петь и танцевать. Она будет снимать…» «О боже, я знаю. Она раздевается. И что с того?» Хлоя, казалось, ничуть не была смущена. «Разве это не доказывает, что у неё великолепное тело? К тому же женщины сейчас могут носить всё, что хотят. Что плохого в том, чтобы показать фигуру? Только не говори мне, что ты тоже считаешь решение Эмили неправильным». «Да, — сказала я. — Я считаю его неправильным». На том конце повисла тишина. Затем Хлоя повесила трубку.Меган сидела рядом и слышала весь наш разговор. Она взглянула на меня с тревогой. — Лили, ты в порядке? Она ведь прислала мне ту статью только из беспокойства. Думала, Хлоя расстроится, может, даже расплачется. Никто из нас не ожидал, что Хлоя поддержит решение Эмили. Тем более — сочтет его правильным и будет им гордиться. — Я что, старею? Настолько перестала понимать подростков? — пробормотала Меган. Именно это меня и пугало. Хлое всего пятнадцать. Она только окончила среднюю школу и еще даже не начала старшую. Я всегда верила, что хороший пример для подражания способен дать фанатам здоровые ценности и вдохновение. Когда-то мне было спокойно оттого, что из всех знаменитостей мира она выбрала такую яркую личность, как Эмили. Хлоя увлеклась ею в пятом или шестом классе, а теперь собиралась поступать в старшую школу. Она не пропускала ни одной новой песни Эмили. Знала, что Эмили любит есть, а что терпеть не может. Даже обожала ту же марку крема для рук, которой пользовалась Эмили. Но, похоже, Хлоя так и не поняла, кто такая Эмили на самом деле. — Как же я рада, что никогда не страдала одержимостью знаменитостями, — возмущенно произнесла Меган. — В точности как пишут в интернете: можно знать человека в жизни десятки лет и не видеть его истинного лица. Куда уж тут разглядеть кого-то через экран. Потом она попыталась меня успокоить: — Не переживай слишком сильно. Твоя сестра любила Эмили годами. Логично, что она не может вот так, в одночасье, все отпустить. — Дай ей пару дней остыть. Может, одумается. — Надеюсь, — ответила я. Если бы в моем колледже занятия не начались раньше срока, я могла бы остаться с Хлоей дома. Все обдумав, я отправила маме сообщение. Попросила присмотреть за Хлоей в ближайшие дни и убедиться, что она не наделает глупостей. Где-то глубоко внутри у меня было дурное предчувствие.Следующие несколько дней споры в сети только разгорались. Почти все комментарии были против Эмили. Никто не понимал, зачем международной суперзвезде настаивать на участии в подобном шоу. Человеку с её статусом это было не нужно. Но важнее было то, что женщина, которая сама пробилась на вершину, превратилась в ту, кто по своей воле становится стриптизёршей. Даже сторонние наблюдатели не могли с этим смириться, не говоря уже о её поклонниках. Всего за несколько дней она растеряла толпы подписчиков. Редкие комментарии в её поддержку тут же заглушались волной негатива. Я думала, что на этом всё и закончится. — Лили, твоя сестра пропала! Я лежала на кровати в общежитии и играла в игру, когда пришло сообщение от мамы. Я резко села. В следующую секунду зазвонил телефон. — Мама, расскажи мне точно, что случилось. Слушая её, я открыла WhatsApp, чтобы срочно отпроситься с занятий. Мама плакала. — Твоя сестра уже несколько дней сама не своя из-за этой актрисы. Вчера вечером она сразу ушла в свою комнату, даже ужинать не стала. — Я только что вернулась с работы и увидела, что она даже не притронулась к завтраку, который я ей оставила, поэтому пошла проверить её комнату. — Но её там нет. Я постоянно звоню, а она не отвечает. Наши родители развелись много лет назад из-за того, что отец пил. Мама получила право опеки и надо мной, и над Хлоей. Она работала на износ, чтобы нас вырастить. Мы значили для неё больше, чем собственная жизнь. Исчезновение Хлои совершенно её сломило. — Мам, постарайся не паниковать, — я изо всех сил пыталась её утешить. — Прямо сейчас иди в полицию. Я получу разрешение уехать и доберусь домой как можно скорее. Мы найдём её вместе. Я специально выбрала колледж недалеко от дома, чтобы каждые выходные возвращаться и помогать маме. Когда я объяснила ситуацию, куратор без колебаний одобрила мой отъезд. Меган сказала: — Езжай. Если тут что-то случится, я всё улажу. Я с благодарностью посмотрела на неё. Я даже не стала переодеваться. Схватила телефон, портативную зарядку и кошелёк и тут же помчалась домой.Когда я добралась до полицейского участка, уже смеркалось. Мама сидела на скамейке снаружи и плакала, закрыв лицо руками. Я подбежала и крепко обняла её. — Мам, всё хорошо. Я здесь. Несмотря на своё горе, она через силу заговорила: — Полиция проверила камеры. Они считают, что твоя сестра ещё не покидала Нортсайд. Они всё ещё просматривают записи. Я понимала, что за этот час они сделали всё, что могли. — Мам, тебе завтра на работу. Поезжай домой и отдохни. Она схватила меня за руку, её глаза были полны слёз. — Нет. Что, если твоя сестра в опасности? Я должна её найти. Я знала, что она слишком волнуется, чтобы отдыхать. — Мам, послушай. Я взяла её за руку и заговорила мягко. — Работа и так тебя выматывает. Что будет, если ты свалишься от истощения? Я попрошу Итана помочь мне с поисками. Обещаю, я верну Хлою домой целой и невредимой. Услышав, что Итан будет со мной, она, кажется, немного успокоилась. Она велела мне быть осторожнее. Мы с Итаном Беннеттом выросли вместе. Его родители и мои с самого детства были друзьями. Их маленькая компания из четверых человек со временем превратилась в две пары. Даже после развода моих родителей мистер и миссис Беннетт поддерживали маму. Десятилетия спустя их дружба оставалась такой же крепкой, как и прежде. Семестр у Итана ещё не начался. Он играл в баскетбол в нашем жилом комплексе. Когда я позвонила, он даже не стал переодеваться. Просто вскочил на велосипед и сразу приехал. Я как раз закончила оставлять полиции свой номер, когда он окликнул меня с улицы. Я запрыгнула к нему на байк сзади. — В Риверсайд Парк! Я понятия не имела, где Хлоя. Всё, что мне оставалось, — это проверять места, где она обычно бывала.Ветерок обдувал нас. Я чувствовала запах пота Итана, но даже не поморщилась. — Что именно случилось с твоей сестрой? — спросил он. Он тоже видел, как росла Хлоя. Когда она была маленькой, то повсюду ходила за ним, выкрикивая его имя. Я коротко ему всё объяснила. Он нахмурился. Он отправил фотографию Хлои в групповой чат друзьям и попросил сообщить, если они её увидят. А потом выругался. — Она что, совсем с ума сошла? Итан редко оскорблял людей так прямо. В любых других обстоятельствах я бы, наверное, удивилась. — Я не знаю. Я покачала головой. — Я просто надеюсь, что с ней ничего не случилось. Он фыркнул. — Может, небольшие неприятности пошли бы ей на пользу. Вы с матерью слишком её балуете. Поэтому она и считает, что может делать всё, что захочет. Мне нечего было ответить. Я сильно ущипнула его за бок. Его руки дернулись на руле, и велосипед едва не опрокинулся. — Прекрати! Мы упадём! Я отпустила и прислонилась к его спине, пытаясь вспомнить, куда ещё могла пойти Хлоя. К тому времени уже почти стемнело. В Риверсайд Парке сидели пожилые люди, болтая за выпивкой. Беговая дорожка была полна прогуливающихся и бегунов. Я показывала фотографию Хлои каждому встречному. Обойдя целый круг, я так и не нашла никого, кто бы её видел. Я в изнеможении опустилась на траву. Впервые я почувствовала себя совершенно побеждённой. — О чём ты думаешь? Итан прижал к моей щеке открытую бутылку ледяной воды. Прохлада немного уняла жар. Я села и прислонилась к нему. Долгий глоток помог успокоить нервы. — Я думаю о том, какая я бесполезная. Если бы я заметила, что с Хлоей что-то не так, раньше, возможно, ничего этого бы не случилось. С Хлоей было нелегко ладить, и у неё было не так много друзей. Отчасти поэтому она была так предана Эмили. Она однажды сказала мне, что Эмили была тем, что помогало ей держаться. — Это не твоя вина, — сказал Итан. — Ей пятнадцать. Не думай, что дети в этом возрасте ничего не понимают. Она понимает больше, чем ты думаешь. — Пойдём. Здесь повсюду комары, а ты в шортах. Они тебя живьём съедят. Я взяла его за руку, и он поднял меня на ноги. — Куда теперь? Я на мгновение задумалась. — В интернет-кафе «Форест».