Родив ребёнка от мужа-тирана, я жила в постоянном страхе

Миллиардер Алекс Торн страдал бесплодием. Отчаянно нуждаясь в наследнике, он держал в своём поместье десятки женщин. Он объявил, что та, кто сумеет родить ему ребёнка, получит миллиард долларов. Год спустя десять из этих женщин родили. Но каждую из них безжалостно бросили и закопали заживо, обвинив в неверности. Через месяц после этого у меня начались роды. Но, увидев младенца, которого я только что произвела на свет, я разрыдалась. По крайней мере, женщины, обвинённые в измене, рожали человеческих детей. Мой же ребёнок вовсе не был человеком. Это были пять крошечных трёхцветных котят. Личный врач, принимавший роды, упал в обморок прямо на месте. Только моя экономка Элеанор стояла с вытаращенными глазами и запиналась: — Мисс Саммерс, что… что здесь происходит? «Что происходит?» Я и сама хотела бы знать! Как человек мог родить котят?! Я изо всех сил ущипнула себя за бедро, отчаянно желая, чтобы всё это оказалось сном. Но было больно. Очень больно. Это не сон. Я пропала. Вспомнив жуткую судьбу прежних десяти женщин, я рухнула на кровать, и слёзы потекли по моим щекам. Год назад меня вместе с десятками других женщин со всего мира привезли в это роскошное поместье. В тот день Алекс Торн объявил всем: та, кто сумеет родить ему наследника, получит миллиард долларов. И с тех пор каждая женщина в поместье начала свою охоту за ребёнком. Лекарства, иглоукалывание, все мыслимые средства для зачатия и даже обращение к духовным наставникам… Они перепробовали всё, но никто не беременел. Пока месяц спустя Сара Миллер, самая неприметная из нас, не объявила внезапно о своей беременности. Алекс был в экстазе, осыпая её ежедневным вниманием и бесконечным потоком драгоценностей и подарков. За следующий месяц ещё девять женщин забеременели. Я была последней, кто делил с Алексом комнату. И это случилось лишь потому, что он был пьян, ошибся дверью и ввалился в мою спальню, почти ничего не соображая. Я думала, что у меня нет ни единого шанса, но, к моему удивлению, на следующий месяц мой тест тоже оказался положительным. Как раз когда все беременные молились о лёгких родах, Сара родила. Это был мальчик. Ей завидовали, считая, что она вот-вот получит свой миллиард долларов. Но вместо этого её вместе с ребёнком безжалостно казнили на месте и похоронили заживо. Причина? Она его обманула. Ребёнок был вовсе не от Алекса. После этого женщины рожали одна за другой. И одну за другой их обвиняли в неверности, безжалостно казнили и хоронили заживо. Прежде я не понимала, как Алексу удавалось всё узнавать. Но лишь до тех пор, пока у меня самой не начались схватки. Алекс в сопровождении врачей и телохранителей лично дежурил под дверью моей комнаты. Сразу после рождения ребёнка должны были проверить на отцовство. Предыдущие десять женщин были казнены на месте, потому что тест на отцовство оказался отрицательным. И хотя они действительно рискнули забеременеть от другого ради денег, я-то нет! Почему же я родила пятерых котят?! Прямо сейчас Алекс, врачи и телохранители — все ждали за дверью моей комнаты. Что же мне делать? У тех женщин, по крайней мере, был тест на отцовство, который они могли провалить. Если Алекс увидит этих пятерых пушистых трёхцветных котят, разве не сотрёт он нас просто в порошок? Пока я в тревоге металась по комнате, снаружи раздался ледяной голос Алекса: — Почему там так тихо? А затем Алекс вместе со своими людьми устремился прямо в комнату…Увидев, что Алекс вот-вот распахнет дверь, я запаниковала. Я судорожно подхватила ползающих котят, сунула их в руки Элеанор и торопливо прошептала: «Скорее! Спрячь их в мусорное ведро!» Элеанор потрясённо уставилась на меня. Но руки сработали быстрее мозга, и она быстро опустила всех пятерых котят в ведро. Едва она закончила, как Алекс толкнул дверь. Он скользнул взглядом по лежащему на полу доктору без сознания, потом по моей пустой родильной кровати. Его брови сошлись на переносице. «Что здесь происходит? — потребовал он. — Где ребёнок, которого ты родила?» Видя его испытующий взгляд, я понимала: не дай я разумного объяснения — и меня закопают заживо в следующую же секунду! Сердце колотилось где-то в горле, мысли метались. В одно мгновение я глубоко вздохнула, сползла с кровати и низко поклонилась Алексу: «Мистер Торн! Мне так жаль!» Лицо Алекса мгновенно помрачнело. «Говори, в чём именно ты сожалеешь?» Пока он говорил, телохранители за его спиной уже потянулись к кинжалам. Я схватилась за живот, изображая крайний стыд; мой голос дрожал: «Мистер Торн, то, что я только что с такими муками произвела на свет, — это был не ребёнок!» «Это было чудовищное, невероятно зловонное… испражнение!» «Вот почему принимавший роды доктор упал в обморок!» В комнате воцарилась мёртвая тишина. Доктор и телохранители потрясённо уставились на меня. Губы Алекса дёрнулись. Он с подозрением посмотрел на мой живот: «Кто проводил твои дородовые осмотры?» Я быстро ответила: «Доктор Дэвис». «Мистер Торн, как только я попала сюда, у меня сразу не заладились отношения с Сарой Миллер, а доктор Дэвис был любовником Сары Миллер. Я подозреваю, он намеренно поставил мне неверный диагноз, надеясь, что я навлеку на себя ваш гнев!» «Я полностью виновата в своей глупости и в том, что поверила его бреду. Все последние месяцы я ела всё, что хотела, и живот просто раздулся. Та мучительная боль была не схватками — это был… жесточайший запор!» Доктор Дэвис уже выбыл из игры, так что опровергнуть мои слова было некому. Оставалось только свалить вину на него! Алекс смотрел на меня с побелевшим от ярости лицом. «Значит, я всё это время ждал за дверью… чтобы ты как следует опорожнилась?»