Его «возлюбленная» надела моё свадебное платье.

Прежде чем состояться свадьбе, я заехала забрать наши свадебные снимки, но невеста на фотографиях была не я. Ей оказалась подруга детства Дэниела. Пока я стояла в оцепенении, ассистентка вынесла ещё одну стопку и извинилась: — Прошу прощения, вот ваши свадебные фотографии. Я смотрела на одного и того же жениха, двух разных невест и два набора свадебных снимков. Мгновенно выхватив телефон, я щёлкнула кадр свадебного фото Дэниела и Эшли и выложила его в Инстаграм. С подписью: «Поистине союз, заключённый на небесах». Дэниел позвонил сразу же. — Хлоя, ты серьёзно? Эшли просто хотела исполнить мечту, снявшись со мной в свадебном образе, а ты устраиваешь такую мелочность? Я спокойно ответила: — Давай расстанемся. Свадьбы не будет. Позже Дэниел умолял меня устроить повторную фотосессию, но я отстранила его: — Прости, я не люблю фотографироваться, и особенно я не люблю тебя. Выйдя из фотостудии, я небрежно выбросила свадебные фотографии в мусорный бак. Это были снимки, о которых я мечтала десять лет, а теперь они превратились в груду мусора. Вместе с ними я выбросила десять лет своих чувств. Дома Дэниел уже сидел на диване, кипя от ярости. Я не обратила на него внимания и прошла прямиком в спальню. Дэниел схватил меня за руку. — Хлоя, в чём, чёрт возьми, твоя проблема? Это же такая мелочь, зачем ты раздуваешь из мухи слона и устраиваешь мне сцены? Он сделал с другой женщиной свадебные фотографии, а потом осмелился спрашивать, в чём *моя* проблема. Верно. Слишком сильно я потакала ему все эти годы, моё безграничное терпение заставило его поверить, что он может вытирать об меня ноги и что у меня нет даже права на гнев. Я опустила глаза и холодно ответила: — Никакой проблемы. Просто теперь мне всё это кажется абсолютно бессмысленным. Голос Дэниела зазвучал громче, нетерпение буквально переливалось через край. — Я уже всё тебе объяснил! Эшли просто хотела осуществить свою мечту, снявшись вместе со мной в свадебных фотографиях. Ты же знаешь, у неё больное сердце, и она никогда в жизни не сможет выйти замуж. Я единственный, кому она доверяет. Я ошеломлённо уставилась на него. — Дэниел, давай расстанемся. В глазах Дэниела мелькнула паника, но он быстро взял себя в руки. — Хлоя, не смей со мной так шутить. Меня, Дэниела, ещё никто никогда не шантажировал. — Сейчас же извинись перед Эшли. Я закрою на это глаза, и свадьба состоится, как и планировалось. За десять лет отношений я впервые почувствовала, что Дэниел действительно мне отвратителен. Раньше я могла бы устроить скандал из-за Эшли, но теперь в этом не было ни малейшей необходимости. Я не обратила на него внимания, вошла в спальню, вытащила свадебные приглашения, аккуратно разорвала их на мелкие кусочки и разбросала по полу. Красное бумажное конфетти закружилось снежными хлопьями. — Дэниел, я не выхожу за тебя замуж. Дэниел усмехнулся: — Хлоя, ты сама это сказала. Смотри, не пожалей. *Хлоп!* Дэниел захлопнул дверь и ушёл. Я не знаю, когда Дэниел начал так себя вести. Стоило мне поставить под сомнение его поведение, как я встречала либо обвинение, либо ледяное молчание. Может, он всегда был таким, а моя любовь просто ослепила меня. Дэниел не любил фотографироваться. Наших совместных снимков за время отношений было очень мало. Мне приходилось бесконечно его упрашивать, чтобы он согласился на свадебную фотосессию. По его словам, в подобных вещах нет смысла — они только пыль в доме собирают. Я была не согласна. Я думала, что даже в старости, глядя на них, мы будем вспоминать прекрасные моменты. Я обошла множество фотостудий, прежде чем наконец выбрала стиль, который мне нравился. Во время съёмок Дэниел был крайне несговорчив. Он жаловался, что одежда неудобная или что позировать слишком утомительно. Двухдневную фотосессию мы уместили в один день, так и не сняв два наряда. Но кто бы мог подумать, что после этого он пойдёт и устроит полную свадебную съёмку с Эшли? Вдруг я почувствовала невероятную тяжесть, смертельную усталость. Я любила его десять лет, терпела его десять лет. Теперь мне просто больше не хотелось мучить себя.Я достала телефон и увидела пост Эшли в Инстаграме: «Пожалуйста, не поймите меня превратно. Просто старший братец Дэниел пожалел меня из-за слабого здоровья, поэтому и согласился на эту свадебную фотосессию. Мы всего лишь хорошие друзья, честное слово». От её приторно-сладкого фальшивого простодушия буквально тошнило. Вскоре несколько наших общих с Дэниелом друзей начали писать мне в Снэпчате: «Хлоя, не обращай внимания на Эшли. Дэниел просто заботится о ней. Все же знают, что ему нужна только ты». «Между Эшли и Дэниелом абсолютно ничего нет. Они ведь с детства знакомы, не надумывай лишнего, ладно?» «Дэниелу просто очень жаль Эшли. Его настоящие чувства — к тебе. Не срывайся на ней». Я читала эти сообщения и лишь горько усмехалась. Это лишь доказывало, каким влиянием обладает Эшли: меня выставляли ревнивой мелочной особой, которая не способна её терпеть, хотя тошно было мне. Но какая разница? Дэниел мне больше не нужен, а эти посторонние люди — и подавно. Я одного за другим заблокировала всех, кто прислал мне сообщения. Затем я позвонила в свадебное агентство. На том конце провода отвечали с большим энтузиазмом: «Мисс Хлоя, ваш свадебный план был переработан согласно вашим пожеланиям. Когда вам будет удобно зайти, чтобы утвердить его окончательно?» Я сухо ответила: «Не нужно. Моя свадьба отменяется. Приношу извинения за всю вашу работу над проектом, депозит можете оставить себе». С самого начала Дэниел не проявлял к свадьбе никакого интереса. Стоило мне спросить его мнение, он лишь отмахивался, что свадьба — это бессмысленное представление. Для Эшли это было «исполнением мечты». Для меня — «бессмысленным представлением». Какое же здесь двойное дно. Повесив трубку, я с облегчением выдохнула. Оказывается, отпустить наваждение не так уж и сложно. Выйти замуж за Дэниела и создать семью всегда было моей мечтой. Моя семья была небогатой, поэтому в колледже я подрабатывала в студенческой столовой. Дэниел часто подходил к моему окну раздачи. Он говорил, что я всегда щедра на порции и слежу, чтобы всем досталось полной тарелкой. Я улыбалась и подкладывала ему лишнюю ложку риса и чуть больше супа. Позже Дэниел просил меня уволиться, говорил, что сможет подрабатывать и содержать меня. Я смеялась, называла его дурачком и спрашивала, с чего бы мне уходить с такой хорошей работы. Мы договорились: каждый месяц после зарплаты мы будем куда-нибудь выбираться и как следует есть. А остальные деньги — откладывать. Каждый раз, накопив очередную сумму, Дэниел радостно обнимал меня: «Хлоя, я ещё на шаг ближе к тому, чтобы жениться на тебе». То время было бедным, но полным нежности и надежды. Теперь у нас было достаточно денег, но мы вызывали друг у друга лишь отвращение. Дэниел написал мне в Снэпчате: «Сегодня ужин с друзьями. Приводи себя в порядок и приезжай. Эшли хочет сама перед тобой всё объяснить». Объяснить что? Собрать толпу адвокатов Эшли, чтобы снова осуждать мою мелочность? Я не настолько отчаялась. «Не смогу, я занята», — прямо отказалась я. Я не врала Дэниелу; я действительно была занята — собирала вещи. Квартира принадлежала Дэниелу, это была его добрачная собственность. Раз мы расстаёмся, я, естественно, должна съехать. Мы слишком долго жили вместе и накопили слишком много всего. Мне нужно было купить большие коробки. Стоило мне выйти за дверь, как я столкнулась с Дэниелом. «Ты куда?» — Дэниел схватил меня. «Купить кое-что», — я отстранилась, пытаясь поскорее уйти. Дэниел силой усадил меня в свою машину. «Хватит драматизировать. Сегодня соберутся все наши друзья, не хватает только тебя». В машине мы ехали молча. Я вертела в руках телефон, но тут заметила, что коврик на пассажирском сиденье заменили на мультяшный. Сейлор Мун, кто бы мог подумать. Дэниел увидел, что я уставилась на коврик, и, слегка смутившись, сказал: «Эшли сказала, что в моей машине слишком скучно, поэтому она взяла на себя смелость поменять коврики». Я бросила взгляд на ноги Дэниела: с его стороны тоже лежали мультяшные коврики. С тех пор как Дэниел купил эту машину, он никому не позволял самовольно её украшать. Однажды я купила несколько милых безделушек для пассажирского сиденья, и он сразу же их выкинул. «Размещать такие вещи в отличной машине — значит делать её дешёвкой. После того случая я больше никогда не покупала украшений для автомобиля. Видимо, дело было не в безделушках, а во мне самой. Осознав это, я даже усмехнулась». — Хм, миленько. Дэниел открыл рот, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и лишь вдавил педаль газа в пол. Я знала, что Дэниел злится. Он считал, что я снова проявляю мелочность и ревность. Раньше я бы стала с ним спорить, но любой спор всегда заканчивался моими уступками. Так зачем же портить себе настроение? Когда мы подъехали к ресторану, я ещё не успела выйти из машины, как Эшли уже порхнула к нам, словно бабочка. Маленький нефритовый амулет на её шее качался и мерцал в свете фонарей. — Сестрица Хлоя, ты приехала! Эшли фамильярно взяла меня под руку; со стороны можно было подумать, что мы близкие сёстры. Не успели мы рассесться, как Эшли, по-хозяйски, обратилась к остальным: — Все чувствуйте себя как дома. Сегодня нас угощает старший братец Дэниел, так что не стесняйтесь. От этого «старший братец Дэниел» у меня скрутило живот. Эшли подняла бокал вина, обращаясь ко мне и извиняясь: — Сестрица Хлоя, у нас со старшим братцем Дэниелом и в мыслях не было ничего дурного с этими свадебными фотографиями. Мне просто хотелось примерить подвенечное платье. Ты же знаешь, я никогда не смогу выйти замуж из-за своего сердца. При этих словах слёзы навернулись и покатились по лицу Эшли, придавая ей вид совершенно несчастной. Остальные тут же начали вторить: — Точно, Эшли просто сущий ребёнок. Хлоя, не держи на неё зла. — Эшли такая внимательная. Хлоя, просто выпей. И вы снова станете хорошими подругами. Все уставились на меня так, будто отказ принять извинения Эшли был бы страшным преступлением. Я взглянула на Дэниела. Он сидел, скрестив руки на груди и опустив голову, с выражением самодовольной уверенности на лице. Он подавал мне знак, что я должна выпить это вино, хочу я того или нет. Желания Эшли были его желаниями. Он не сомневался, что я не посмею выставить его дураком на людях. Я слегка улыбнулась, принимая бокал из рук Эшли.