Уволен после восьми минут в туалете

Во время важной встречи с ключевым клиентом я ненадолго отлучилась в дамскую комнату. Однако Вероника, секретарша моего жениха Райана, увидела в этом повод меня уволить. — Этот клиент невероятно важен! А вы проторчали в туалете целых восемь минут! Это неуважение к нашему клиенту! Компания обязана вас уволить! Я чуть не рассмеялась. Неужели она не знала, что сегодняшний важный клиент — мой хороший друг? — У меня критические дни. Я всё объясню клиенту. Не лезь не в своё дело. Я сбросила её руку, намереваясь вернуться в кабинет. К моему удивлению, она, будучи на десятисантиметровых каблуках, потеряла равновесие и рухнула на пол. Она в ярости уставилась на меня. — Как ты смеешь меня толкать? Мой отец — генеральный директор Miller Corp, и я сейчас же добьюсь, чтобы он тебя уволил! Я застыла. Мой бесполезный папаша… с каких это пор он вдруг обзавёлся ещё одной дочерью? Я поверить не могла, что Вероника осмелилась угрожать мне увольнением только из-за того, что я провела в туалете восемь минут. Но что по-настоящему потрясло меня, так это её наглое заявление о том, что она дочь моего отца, сделанное прямо у меня на глазах! Она была простой секретаршей; кто дал ей смелость лгать так открыто? Тем не менее многие сотрудники, слышавшие Веронику, обменивались неловкими взглядами и перешёптывались. — Неудивительно, что Вероника стала секретарём Президента Райана сразу, как только устроилась в компанию! У неё связи! — Miller Corp только что стала нашим крупнейшим клиентом. Если мы их расстроим, наша компания обанкротится за минуты. Вполне нормально, что наследница Миллер пришла в нашу маленькую фирму за «жизненным опытом». — Вице-президент Стелла на сей раз влипла по-крупному! — Менеджер по продажам на днях всего-то поспорил с Вероникой, и Президент Райан мгновенно его уволил. Это лишь показывает, как много Вероника значит для Президента Райана. Пока все перешёптывались, Вероника медленно поднялась на ноги. Она бросила на меня яростный взгляд, её голос сочился угрозой. — Стелла, даю тебе один шанс. Если ты встанешь на колени и извинишься передо мной, я сделаю вид, что этого не было… Прежде чем она закончила, я нетерпеливо её оборвала. — Если тебе нездоровится, сходи проверься. Не трать зря моё время. Прочь с дороги! Мне надоело с ней возиться. Вероника производила на меня ужасное впечатление. Несколько дней назад, когда я уехала в командировку, она только устроилась в компанию, и Райан в тот же день повысил её до своей секретарши. Я высказала свои опасения, но Райан лишь беспомощно пожал плечами. — Тебя не будет примерно неделю. Я остаюсь здесь единственным ответственным лицом, и дел слишком много. Я временно сделал Веронику своей секретаршей, чтобы немного облегчить нагрузку. Когда ты вернёшься, если её работа будет не на должном уровне, мы просто найдём другую секретаршу, разве нет? Сегодняшнее поведение Вероники прямо-таки кричало «высокомерная и властная». Такой человек абсолютно точно не мог оставаться в компании. Хорошо, что сегодня у руководства совещание. Позже я просто объявлю о её увольнении. Погружённая в эти мысли, я протянула руку, чтобы отодвинуть Веронику, загораживавшую дверь в конференц-зал. Но тут случилось это. Моя рука даже не коснулась её, когда она издала пронзительный визг. Одновременно она резко взмахнула рукой, и звонкая пощёчина пришлась прямо по моему лицу. Затем она картинно пошатнулась, налетела на дверь конференц-зала и рухнула на пол внутри. Всё представление выглядело так, будто я с силой швырнула её в помещение. Должна признать, Вероника была превосходной актрисой. Изобразить жертву, одновременно ударив меня по лицу, — это лишь укрепило мою решимость вышвырнуть её из компании. Однако то, что произошло дальше, застало меня совершенно врасплох. Руководители, присутствовавшие на совещании, ахнули, с недоумением глядя на меня и на Веронику, растянувшуюся на полу. Лицо Райана исказилось в яростной гримасе. Он бросился вперёд и в долю секунды ударил меня по лицу. Я остолбенела! Мы с Райаном были вместе много лет. Он впервые поднял на меня руку, и всё из-за другой женщины.1 Его лицо было полно тревоги, Райан нежно помог притворно хрупкой Веронике подняться на ноги, а затем повернулся ко мне, взревев: — Стелла, что с тобой такое, черт возьми? Как ты посмела тронуть Веронику? Ты с ума сошла? Чего ты ждешь? Иди сюда и на коленях моли о прощении! Я уставилась на Райана, не в силах поверить. — За что я должна извиняться? — резко ответила я. — Ты вообще знаешь, что сейчас произошло? Райан, ты только что ударил меня, не разобравшись, ради нее, ты... Не дав мне закончить, Вероника, все еще изображая беззащитность, заговорила с Райаном. — Президент Райан, вице-президент Стелла отсутствовала в туалете восемь минут. Я просто сообщила ей о новой политике компании, как вы поручили, но она набросилась на меня, не дослушав. Я знаю, вице-президент Стелла меня недолюбливает, но она не может так жестоко нападать на меня! Мой отец ни разу в жизни пальцем меня не тронул. Если он узнает, что меня здесь ударили, он придет в ярость! Последнее заявление Вероники мгновенно привело Райана и топ-менеджеров в напряжение. Райан развернулся ко мне, крича: — Стелла, я приказываю тебе прямо сейчас: немедленно извинись перед Вероникой, или можешь считать себя уволенной!Другие топ-менеджеры тут же подхватили: — Стелла, это явно твоя вина. Просто проглоти гордость и извинись. Это предотвратит ненужные проблемы. — Вероника — наследница Miller Corp. Она здесь ради «жизненного опыта». Она ценный актив для нашей компании, мы ни в коем случае не можем позволить себе её оскорбить. — Стелла, ты последние несколько дней была в командировке, так что вполне объяснимо, что ты не знала о статусе Вероники. Но тебе не следовало вступать с ней в конфликт, как только ты вернулась! Извинись сейчас, пока всё не зашло слишком далеко! — Если мистер Миллер узнает, что Веронику обижали в нашей компании, у нас будут серьёзные неприятности! Я не обращала внимания на руководителей, которых волновали лишь собственные интересы и которые подталкивали меня извиниться. Мой взгляд был прикован к Райану. Мой голос, полный горечи и негодования, прозвучал: — Ты собираешься меня уволить? Мы с Райаном были вместе пять лет. Эта компания? Я вложила в неё все свои сбережения, начиная дело вместе с ним. Моя личная жизнь и моя карьера — все последние годы крутились вокруг Райана. Я думала, мы пойдём к алтарю, что проведём остаток жизни в счастье. Но теперь я поняла, что всё это было лишь принятием желаемого за действительное! Он ударил меня ради Вероники, а теперь хочет уволить из компании? О чём это говорит? Это говорит о том, что я ничего для него не значу! Пять лет моей юности потрачены впустую. В этот момент я почувствовала себя совершенно никчёмной. Увидев, что мои глаза наполняются слезами, Вероника бросила на меня самодовольную, насмешливую улыбку, а затем притворно изобразила искренность: — Ничего страшного, Стелле не нужно становиться передо мной на колени и извиняться. — Я не из тех, кто любит давить на других. Просто налей мне чаю и искренне извинись перед всеми, этого будет достаточно. — Я не расскажу об этом своём отце. При её словах Райан и руководители заметно расслабились. Затем Райан уставился на меня: — Чего ты ждёшь? Иди, налей Веронике чаю и извинись! Я холодно ответила: — А если я не извинюсь? — Ты действительно меня уволишь? Видя моё нежелание отступать, гнев Райана вспыхнул. Он ударил ладонью по столу для переговоров, крича на меня: — Стелла, ты правда думаешь, что я не посмею тебя уволить? — Отлично. Сегодня здесь все наши руководители. Давай проголосуем. — Поднимите руки те, кто согласен уволить Стеллу! С этими словами Райан первым поднял руку, без малейшего колебания. Остальные руководители переглянулись, избегая моего взгляда, и один за другим подняли руки. Я улыбнулась, горькой, вымученной улыбкой. Эти руководители… некоторых я переманила из других компаний, некоторых повысила лично. И теперь, защищая собственные интересы, они не колеблясь вонзили мне нож в спину. Моё сердце словно разрывали на части, и в то же время я почувствовала странное облегчение, чувство освобождения. Вообще-то я вернулась сегодня в компанию, планируя отвезти Райана в наше семейное поместье. Несколько дней назад, пока меня не было, мой отец уже вернулся в семью Миллер. Я не смогла приехать вовремя. Поэтому, когда я наконец вернулась сегодня, моей первой мыслью было отвезти Райана к моей семье, чтобы официально их представить друг другу. Теперь, похоже, в этом больше не было нужды! Я сделала глубокий вдох, открепила свой корпоративный бейдж, бросила его на пол и повернулась, чтобы уйти. Это место когда-то было свидетельством стольких моих усилий и преданности. Теперь? Здесь не осталось ничего, чем стоило бы дорожить. Но Вероника не была готова позволить мне уйти так легко. Она усмехнулась: — Вице-президент Стелла, вы ничего не забыли? — Раз вас уволили, не следует ли вернуть ваши акции компании? Прежде чем я успела ответить, Райан кивнул: — Верно, я совсем забыл об этом! — Стелла, ты не можешь уйти, не передав свои акции компании! — Я не позволю тебе уйти с пустыми руками. Я дам тебе миллион долларов за твои акции… Слова Райана и Вероники вызвали у меня тошноту. Миллион долларов за мои акции? Райан ловко придумал, не так ли? Почему я никогда раньше не замечала, какой он гнусный подонок?