Жених, который любил меня настолько, что уволил меня

Мой жених, генеральный директор, сказал, что компания переживает трудные времена, и урезал мне зарплату вдвое. Но потом я увидела, как его юная ассистентка хвастается в SnapChat. [Мой босс не просто повысил мне зарплату — он даже купил мне роскошную машину, потому что беспокоился, как я добираюсь до работы! Такой заботливый.] На фотографии она и мой жених стояли перед новеньким автомобилем представительского класса, сияя от счастья. Я помедлила пару секунд и нажала «Нравится». В тот же вечер мой жених созвал экстренное совещание. Под предлогом того, что я «подрываю боевой дух компании», он лишил меня зарплаты за весь месяц и отдал эти деньги своей ассистентке в качестве «компенсации» за причинённый ей «стресс». Все смотрели на меня с жалостью, ожидая, что я закачу истерику. Но я спокойно собрала вещи со своего стола и протянула ему заявление об уходе. «Простого лишения зарплаты за травлю коллеги недостаточно, верно? Я уволюсь сама». Едва я договорила, как тут же вмешалась Хлоя, ассистентка Коннора: — Харпер, как можно увольняться из-за такой ерунды? Ты столько лет в компании, и Коннор всегда так хорошо к тебе относился. Если ты уйдёшь сейчас, в такой ответственный момент, что о нём подумают? Коннор, ну хоть ты попробуй её отговорить! Коннор, вероятно, и сам собирался меня остановить. Но после слов Хлои в нём вспыхнул гнев. Он усмехнулся: — Отговорить её? С какой стати? Хочет уходить — пусть уходит. Я не сделал ничего плохого и не боюсь ни пересудов, ни сплетен. Без малейших колебаний он подписал моё заявление об уходе и швырнул бумагу мне в лицо. Наблюдавшие за этим коллеги оцепенели. Мой хороший приятель из команды быстро зашептал, чтобы я просто извинилась, не поддавалась эмоциям. Почти все присутствующие знали, что именно я помогала Коннору с нуля строить эту компанию. Когда не хватало средств, я буквально допивалась до полусмерти, лишь бы получить инвестиции. Когда поджимали сроки, именно я возглавляла команду, не спала сутками напролёт. В каждый проект я вкладывала душу и сердце. Теперь компания завершила все раунды финансирования и готовилась к IPO. Никто в здравом уме не ушёл бы в такой момент. Но я оставалась спокойной. Я подняла с пола своё заявление. — Я уйду, когда закончу передачу дел. — Никакой передачи дел не нужно. Убирайся сейчас же. Коннор указал на дверь — голос его звучал холодно и непреклонно. Увидев это, я ничего не сказала, лишь на прощание помахала рукой нескольким коллегам, взяла сумку и ушла. Перед тем как выйти, я обернулась и взглянула на Коннора. Я отчётливо заметила, как в его обычно сдержанных глазах промелькнуло сложное, противоречивое чувство. Я прекрасно знала почему. Он считал, что я не уйду. Мы ссорились и раньше, но вскоре после ухода я всегда жалела, возвращалась к нему как ни в чём не бывало, извинялась и продолжала работать в обычном режиме. Но он, скорее всего, не осознавал, что на этот раз всё иначе. Моё терпение по отношению к нему окончательно иссякло. Я спустилась в подземный паркинг. Отыскала свою видавшую виды развалюху — ту, на которой отъездила десять лет, с облупленной и выцветшей местами краской. Рядом стояла совершенно новая Порше премиум-класса — та самая, которую Коннор только сегодня подарил Хлое. Свободных мест на парковке было полно, но она намеренно поставила машину именно здесь. Я всё поняла. Это был откровенный вызов. Дело не просто в двух автомобилях — это было похоже на нас двоих. Мы с Коннором были вместе десять лет, и всё же я ценилась меньше, чем Хлоя, проработавшая здесь всего десять месяцев. Я горько усмехнулась и села в свою машину. В этот момент пришло текстовое сообщение. Я открыла его и увидела перевод от моего друга Лиама. Этим утром, когда Коннор сказал, что дела компании идут неважно, и урезал мне зарплату, я обеспокоилась, что он слишком перегружен, и тут же связалась с Лиамом, договорившись о займе в пятьдесят тысяч долларов. Я собиралась отдать эти деньги Коннору, но потом случайно увидела в SnapChat пост Хлои о том, что Коннор купил ей новую машину. Удивительно, но на душе у меня было абсолютно спокойно — ни печали, ни жгучей ревности. Возможно, потому, что это повторялось уже слишком много раз. Хлою принял на работу лично Коннор, хотя её рабочие способности были просто катастрофическими. И всё же Коннор, обычно столь серьёзный и требовательный в делах, терпеливо прощал ей ошибку за ошибкой. От мелочей вроде того, что на встречах она заказывала клиентам простую воду, а себе чай с пузырьками, до серьёзных провалов — например, когда отправила партнёру прейскурант с итоговыми закупочными ценами вместо официального коммерческого предложения, из-за чего компания потеряла сотни тысяч долларов. Каждый раз, когда я пыталась призвать Хлою к ответу, Коннор без колебаний заступался за неё, всем своим видом выражая крайнее раздражение в мой адрес: — Хлоя только окончила университет, разве не нормально иногда ошибаться? Почему ты так сурова к новичкам? Со временем Хлоя становилась всё более наглой, дошло до того, что она и вовсе перестала меня замечать. Вскоре я выехала из паркинга.Когда шлагбаум на парковке поднялся, моя машина внезапно дернулась. Поняв, что в меня въехали сзади, я вышла и увидела, как из машины позади, держась за руки, выходят Коннор и Хлоя. — Ой, прости, Харпер, это ты? — Хлоя тут же подошла, с наигранной озабоченностью разглядывая помятый капот своего автомобиля. — Но зачем ты так резко затормозила? Я даже среагировать не успела. — Какая досада, Коннор только-только купил мне эту новую машину. Лицо Коннора помрачнело, он уставился на меня. — Ты это нарочно? Ты знала, что Хлоя сзади, и специально затормозила, чтобы ей отомстить? — я чуть не рассмеялась от его наглости. Так было всегда. Слепо валить всю вину на меня, без всякой причины. Не успела я и слова сказать, как глаза Хлои наполнились слезами. — Коннор, не вини Харпер. Она уволилась из-за меня — это нормально, что она злится. Я во всём виновата, правда. Говоря это, она сжала кулак и, словно в агонии, замахнулась, чтобы ударить себя по лбу, но в последний момент едва заметно отвела руку. Коннор, однако, ничего не заметил. Его глаза наполнились тревогой, он нежно потер ее лоб. — Ты тут ни при чём. Не бери всё на себя. Затем он вновь перевел на меня яростный взгляд, распаляясь всё больше. Со злостью он ткнул меня пальцем в лоб. — Харпер, неужели ты не можешь брать пример с Хлои и хоть немного отвечать за свои поступки? Она умеет быть скромной, а ты, проработав столько лет, до сих пор ведёшь себя так по-детски и высокомерно! Он толкнул меня, я отступила на пару шагов. Придя в себя, я подумала, что всё это просто смешно. Весь последний год Хлоя постоянно присваивала мои заслуги, вела психологические игры и подставляла меня — и вот она уже скромная и ответственная, а я — инфантильная и высокомерная. Понимая, что дальнейший разговор — пустая трата времени, я не стала больше ничего говорить и повернулась, чтобы уйти. — Стой, — внезапно остановил меня Коннор. Я ожидала очередной нотации в защиту Хлои, но, к моему удивлению, он отвёл меня в сторону и заговорил серьёзным, почти отеческим тоном: — Харпер, сегодня я и правда повёл себя с тобой слишком резко. Но я многого от тебя жду, поэтому и так строг. Его мягкие слова всё ещё приводили меня в некоторое замешательство, но вскоре я поняла его истинный замысел.Коннор слегка улыбнулся мне и похлопал по плечу. — Я отзову твоё заявление об увольнении, просто выходи на работу как обычно. Но найди время публично извиниться перед Хлоей. И ещё: ты несёшь полную ответственность за это столкновение, я вычту сумму компенсации из твоей зарплаты. Всё встало на свои места. Я усмехнулась и подняла глаза на Хлою. Она наверняка прекрасно знала, что собирался сказать Коннор. Её лицо светилось самодовольством, и она вызывающе подмигнула мне. Я холодно усмехнулась. — Нет, спасибо. Мы можем проверить записи с камер наблюдения, чтобы выяснить, по чьей вине произошло столкновение. Или же просто вызвать полицию. У меня дела. Я ухожу. С этими словами я развернулась и ушла. Коннор бушевал позади. — Я дал тебе шанс! Только не смей потом жалеть! Жалеть? Никогда. Я села в машину и отправила сообщение Лиаму. «Я уволилась. Завтра могу приступить к работе в твоей компании.» Меньше чем через полсекунды Лиам перезвонил, его голос был полон удивления. — Ты серьёзно? Он звучал немного неуверенно. — Ты уверена, что не хочешь ещё раз поговорить с Коннором? Лиам и Коннор основали свои компании примерно в одно время. По сравнению с Коннором, который начинал с нуля, у Лиама было больше ресурсов и более привлекательные бонусы. Лиам отчаянно нуждался в отличных технических специалистах, поэтому он пообещал мне более высокую долю и прибыль, если я перейду к ним помогать. Он даже сделал исключение и предложил мне частичную занятость, зная о моих отношениях с Коннором. Но ради Коннора я всегда безоговорочно отказывалась. Когда мне было хуже всего, когда я едва не замёрзла насмерть в снегу, именно Коннор затащил меня в полицейский участок и спас мне жизнь. Я была невероятно благодарна ему, поэтому бросила всё и полностью посвятила себя бизнесу, находя любые способы шаг за шагом развивать компанию Коннора. Но теперь, похоже, ему было всё равно. К тому же, спустя столько лет, с какой стороны ни посмотри, я уже с лихвой вернула ему этот долг благодарности. Мне больше незачем было терпеть такое обращение. — Незачем. Я могу принимать собственные решения. Поболтав с Лиамом ещё несколько минут и подтвердив время подписания контракта, я поехала домой, чтобы захватить необходимые документы. Я ожидала, что Коннор, как обычно, где-то задержится допоздна. К моему удивлению, вскоре он вошёл в гостиную, сияя от радости и разговаривая по телефону с Хлоей. Увидев меня, он мгновенно помрачнел. Он демонстративно закатил на меня глаза, затем толкнул дверь в спальню и вошёл внутрь. Я знала, что он ждёт, когда я подойду и успокою его. Каждый раз, когда мы ссорились на работе, я находила способы извиниться и просить у него прощения. Даже если неправ был он, я должна была проглотить свою гордость и признать вину. Прежде я считала это своим долгом, будь то в благодарность за его доброту или ради сохранения наших отношений, я всегда должна была ему потакать. Но теперь это лишь вызывало усталость. Я сосредоточилась на поисках вещей в ящике. Вскоре он вышел из комнаты с мрачным лицом. — Машину Хлои починили. А твою уже починили? Я знала, что это был его знак, своего рода оливковая ветвь. Раньше я бы сразу решила, что он простил меня, и пошла бы успокаивать его. Но теперь я даже не подняла головы. Я сказала спокойно: — Это всего лишь старая развалюха. Не стоит того, чтобы её чинить. Коннор нахмурился. — Что ты хочешь этим сказать? Я подняла на него голову в недоумении, не понимая, чем он снова недоволен. Эту машину и до этого много раз царапали, и когда я предлагала починить её, он всегда говорил то же самое. Я ожидала, что он снова взорвётся, но, к моему удивлению, он вздохнул. — В последнее время Хлоя очень хорошо работает. Я отдал ей машину, чтобы удержать талантливого сотрудника. Ты моя девушка, и когда мы поженимся, компания в любом случае будет твоей, так зачем же беспокоиться о размере зарплаты и соперничать с ней? — Харпер, всё, что я делаю, — для компании. Я не хочу, чтобы другие коллеги думали, что я проявляю к тебе особое отношение. Я удивилась, что он действительно пытался мне что-то объяснить.Раньше он никогда не утруждал себя подобными словами. Но в глубине души я знала, что это всего лишь отговорки. В компании все коллеги видели, как Коннор относится к Хлое и ко мне. Над проектами, над которыми я корпела по трое суток, он вдруг, по собственной прихоти, передавал Хлое, и после какой-то простенькой презентации в PowerPoint они становились её заслугой. С клиентами, с которыми я днями вела переговоры, будучи на грани подписания контракта, он от моего имени водил Хлою на ужин, и контракт внезапно становился достижением Хлои. Подобных случаев было не счесть. Со временем другие сотрудники просто решили, что Коннор больше благоволит Хлое. Они даже считали, что я не нравлюсь Коннору, и из-за этого на работе я терпела множество пренебрежения и травли, что он видел, но делал вид, будто не замечает. Мне не хотелось ничего объяснять; он бы всё равно сказал, что я просто оправдываюсь. — Понятно, — сухо ответила я. — Тебе не нужно мне всё это рассказывать. Я больше не имею к компании никакого отношения. Поступай как знаешь. Коннор молчал. Наконец он вздохнул, подошёл ко мне, склонил голову и нежно коснулся моего лица. — Вообще-то у меня есть и корыстная причина. Я хочу, чтобы ты взяла отпуск и подумала о нашей свадьбе. Когда ты планируешь выйти за меня? — спросил он, улыбаясь. Но я и раньше много раз заговаривала о свадьбе, и каждый раз он отвечал отказом. Всякий раз, когда мы ссорились и он хотел меня задобрить, он вспоминал о женитьбе. Порой я чувствовала себя не столько его девушкой, сколько собакой, которую он держит на поводке. Я продолжала молчать. Коннор, словно играя с собакой, почесал мне подбородок. — Не злись, можешь просто улыбнуться мне? — с этими словами он наклонился, будто намеренно пытаясь мне угодить, и поцеловал меня в шею. Он редко сам проявлял физическую нежность. В прошлом я, наверное, была бы в восторге. После его поцелуя я проявила бы инициативу, лишь для того, чтобы он меня оттолкнул и посмеялся над моей «озабоченностью». Теперь же, думая об этом, я чувствовала лишь усталость. Я отдёрнула его руку, вытащила влажную салфетку и принялась яростно тереть шею. Коннор застыл на месте как громом поражённый. — Я тебе противен? — Мне скоро нужно выходить. Пойду переоденусь, — спокойно сказала я и повернулась, чтобы вернуться в спальню. Коннор попытался последовать за мной, но я без колебаний закрыла дверь и заперла её. — Отлично! Харпер, смотри, не пожалей об этом! — казалось, Коннор пришёл в неподдельную ярость. Выкрикнув это, он изо всех сил пнул дверь и в бешенстве ушёл. Когда я вышла из комнаты, гостиная была пуста. В корпоративном SnapChat-чате Коннор отправил сообщение, приглашая всех поужинать и спрашивая, кто хочет присоединиться. В ответ воцарилась полная тишина. Только Хлоя прислала три «радостных» смайлика подряд. Я знала, Коннор намеренно пытался меня спровоцировать. Такое случалось много раз прежде; другие коллеги всегда неохотно соглашались, но Хлоя неизменно откликалась с энтузиазмом. Раньше меня это ужасно злило, я бы тоже пошла с ними, только чтобы стать объектом их насмешек. Теперь мне было совершенно всё равно. Я прямиком отправилась к Лиаму и подписала контракт. Лиам был невероятно счастлив и специально организовал в мою честь праздничный ужин. После нескольких бокалов вина, когда я вышла в уборную, то услышала знакомые голоса из соседней приватной комнаты. Я инстинктивно замерла. Сквозь слегка приоткрытую дверь я увидела, как Хлоя прильнула к Коннору. Я не могла расслышать, о чём они говорили, но Коннор смеялся радостно.