Скандал с суррогатной матерью, Развод, о котором он пожалел

Моя сводная сестра, шесть лет парализованная, вдруг оказалась с округлившимся животом. Я взяла телефон, чтобы позвонить в полицию, но отец перехватил мою руку. — Серафина, это ведь и твой ребёнок тоже! Мой муж, Калан Вэнс, молча стоял рядом с отцом, без слов соглашаясь с этим абсурдом. Я всё поняла. Ребёнок моей сводной сестры — от моего мужа. Заметив моё молчание, Калан попытался оправдаться: — Ты ведь всё равно не хотела детей. Брайар парализована, и она твоя сестра. Рождение ребёнка не пошатнёт твоего положения моей жены. В их глазах я никогда им не отказывала. Но они не знали, что я исполнила обещание, данное матери, и теперь мне пора уходить. Рука Калана всё ещё покоилась на округлившемся животе Брайар. Это зрелище обожгло мне глаза. — Не злись на Калана, — Брайар лежала в постели с невинной улыбкой на лице. — Доктор сказал, что я нездорова, Калан просто волновался за меня и малыша, поэтому и скрывал от тебя. — Мы оба стараемся ради тебя. Ты столько лет была женой Калана и не забеременела, это… немного неловко для тебя, правда? Она даже ласково похлопала меня по руке. — Когда малыш родится, мы запишем его на твоё имя, и он будет звать тебя мамой, ладно? Отец прокашлялся, принимая вид патриарха. — Серафина! Брайар носит ребёнка семьи Вэнс, надежду нашей семьи! — Твоя сестра нездорова, но она берёт на себя это бремя ради тебя, ради семьи Вэнс. Вместо благодарности, кому ты показываешь своё недовольное лицо? Калан наконец убрал руку с живота Брайар и направился ко мне. Он потянулся к моей руке, но я отдёрнула её. Его рука застыла в воздухе. — Мы женаты столько лет, неужели ты меня не понимаешь? — Всё, что я делаю, — ради тебя, ради нашей семьи. Я не могу допустить, чтобы люди шептались за твоей спиной, называя тебя бесплодной. Я посмотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Видя моё молчание, терпение Калана иссякло. Он дёрнул галстук, в глазах мелькнуло раздражение. — Ладно, хватит драматизировать. Я уже попросил миссис Дэвис приготовить ужин для празднования. — Как хозяйка дома, ты могла бы проявить хоть немного воодушевления. Он повернулся и нежно помог Брайар подняться, с заботой, которой я никогда не видела. — Брайар, что ты хочешь поесть? Я попрошу кухню приготовить для тебя. Брайар слабо прильнула к его рукам, игриво надув губы: — Я хочу немного того органического смузи из миндального молока ручного отжима, что ты готовишь, и чтобы ты покормил меня с ложечки. — Конечно, всё, что пожелаешь. Они открыто флиртовали, относясь ко мне как к прозрачному украшению. Я стояла там, до нелепости лишняя. Как раз в этот момент вошёл семейный врач доктор Миллер с медицинским саквояжем. Его лицо сияло улыбками, когда он вытащил из сумки заключение. — Мистер Вэнс, мистер Блэквуд, поздравляю! Он передал заключение Калану, его голос гремел. — Беременность мисс Брайар протекает весьма стабильно, и УЗИ указывает на мальчика! Поздравляю, мистер Вэнс, у вас будет сын! Калан крепко поцеловал Брайар. Лицо моего отца раскраснелось от волнения. Доктор Миллер повернулся ко мне, в его улыбке сквозила нотка жалости. — Миссис Вэнс, не стоит слишком печалиться. — Раз уж вам не удалось забеременеть, помощь мисс Брайар ничуть не хуже. Комната наполнилась смехом и радостью, словно бесчисленные иглы вонзались мне в уши. Я сжимала телефон, ногти впивались в плоть. Калан поднял заключение и подошёл ко мне. — Посмотри, разве он не прелесть? Отныне это будет наш общий ребёнок. Отец быстро добавил: — Но, Серафина, даже если ребёнка запишут на твоё имя, он всё равно будет звать Брайар мамой. Они были самодовольны как никогда, убеждённые, что я соглашусь на все их просьбы. В точности как в день похорон моей матери, когда отец привёл в дом сводную сестру, которая была всего на полгода младше меня. Он утверждал, что это дочь старого друга, но её лицо имело поразительное сходство с его собственным. В точности как когда Калан сказал, что хочет ребёнка, и я перепробовала бесчисленное множество народных средств.Даже несмотря на то, что до свадьбы я говорила ему, что моё здоровье слабо, мне будет трудно иметь детей и я не выдержу бесконечных уколов и лекарств. Всё потому, что семь лет назад у смертного одра матери я дала торжественную клятву. Помочь моему слабому отцу поддержать семью Блэквуд и проложить светлое будущее для Калана, у которого ничего не было. Для моей матери семья Блэквуд была любовью, а семья Вэнс — благодарностью. Это были её последние привязанности в этом мире. Но для меня это было не более чем обещанием. Теперь семь лет прошли, и я не вижу здесь ничего, за что стоило бы держаться. Я развернулась, оставив радостное семейное воссоединение позади. На пустынном балконе я набрала номер адвоката, которого назначила моя мать перед смертью. «Мистер Томпсон, семь лет истекли». На том конце провода повисла короткая пауза, затем раздался вздох. «Мисс Серафина, всё готово. Только скажите слово, и все средства, вложенные в Blackwood Corp и Vance Inc., начнут выводиться в течение двадцати четырёх часов. По нашим оценкам, полный вывод займёт шесть дней». «Начинайте». Повесив трубку, я почувствовала, как путы, сковывавшие меня семь лет, наконец ослабли. Подошёл Калан — я и не заметила когда, — хмуро глядя на меня. «С кем это ты так таинственно разговаривала?» «Серафина, предупреждаю, не вздумай брать семейные деньги и вкладывать их в сомнительные инвестиции. Воспитание ребёнка потребует расходов на каждом шагу, так что начинай копить». Он читал мне нотации так, будто имел на это полное право, совершенно забыв, что его деньги были заработаны с моей помощью. Я проигнорировала его и прошла прямиком в столовую. Длинный обеденный стол был уставлен блюдами, и все они были любимыми блюдами Брайар. Калан тщательно отделял рыбу от костей для Брайар, совершенно не замечая, что я ничего не ела. Мой отец пил до тех пор, пока его лицо не покраснело. «Серафина, перепиши свои акции Blackwood Corp на будущего ребёнка Брайар. Считай это подарком от тебя». Я подняла глаза на его лицо, на котором застыло расчётливое выражение, и кивнула. «Хорошо». Моя прямота на мгновение ошеломила их всех. Калан опомнился первым, и по его лицу расплылась довольная улыбка. «Я знал, что Серафина — самая благоразумная». Он тут же взял инициативу в свои руки: «Акции, которыми ты владеешь в моей компании, тоже следует передать. Ради нашего ребёнка ты, конечно же, будешь согласна». Брайар прильнула к рукам Калана, притворно волнуясь, теребя его за рукав. «Калан, не надо так, Серафина расстроится». Мой отец усмехнулся. «С чего бы ей расстраиваться? Она в восторге! Не так ли, Серафина? Ну же, подними тост за Брайар и скажи пару тёплых слов». Калан взял бокал красного вина и протянул его мне. «Я не могу пить», — сказала я. Лицо Калана мгновенно помрачнело. «Не можешь пить? А когда ты пила до желудочного кровотечения за столом переговоров по проекту South Ridge, почему тогда ты не говорила, что не можешь пить?» Мой отец поддакнул: «Вот именно, сколько кругов ты прошла за эти годы? Тогда ты, похоже, была вполне рада выпить, даже рвалась идти, когда никто не просил». Все эти годы одному нужно было поддерживать имидж утончённого генерального директора, а другому — образ солидного председателя. Вся грязная работа по налаживанию связей и очарованию людей, естественно, доставалась мне. Ещё шесть дней, — молча считала я в уме. Затем я взяла бокал вина, который Калан практически ткнул мне в губы, и повернулась к Брайар. На её лице читалось плохо скрываемое торжество. Я подняла бокал, чётко произнося каждое слово. «Я желаю тебе… всего, чего ты так жаждешь».