Он помнил о её месячных, а не о моих

Я отправила заявление ровно в тот момент, когда прозвенел звонок с занятий. Директор школы посмотрела на меня с некоторым колебанием, но в конце концов не сдержалась. — Мисс Дженнифер, у вас с мистером Люком свадьба в следующем месяце. Всего два дня назад вы ещё выбирали дизайн приглашений. Почему теперь... Я знала, чем заканчивалась её невысказанная фраза. Программа обмена за границей требовала минимум три года до возвращения. Как молодожёны могли выдержать такую долгую разлуку? Более того, вся школа знала, что я преследовала Люка четыре года, встречалась с ним ещё три и наконец собиралась идти к алтарю. Как я могла вынести мысль о расставании с ним? Но предпосылка для нежелания расставаться — это взаимная симпатия. Только что я вдруг поняла: мужчина, который согласился жениться на мне, возможно, не любил меня так сильно, как я себе представляла. Я поковыряла запёкшуюся кровь в складках пальцев — она попала мне на руки, когда я подкладывала толстые слои туалетной бумаги. Я сказала: — Мы с ним просто не созданы друг для друга. — Директор, я прошу вас об одолжении. Пожалуйста, никому не говорите об этом, хорошо? Она нахмурилась, в её глазах мелькнула тень жалости. — Хорошо, я сохраню это в тайне для вас. — Самая ранняя группа, уезжающая по программе обмена, отправляется завтра. Если хотите, я могу устроить так, чтобы вы поехали с ними. Я кивнула и с благодарностью поклонилась, прежде чем покинуть кабинет. Мой телефон зазвонил во второй раз. Я открыла его и взглянула — сообщение от Люка. «Что так долго? Уже десять минут после звонка, а тебя всё нет». С тех пор как Люк и я съехались, мне приходилось уходить с работы вместе с ним каждый день. «Ну пожалуйста, Люк, ты уже получил меня — было бы слишком жалко, если бы ты возвращался домой один по вечерам». Даже несмотря на то, что он преподавал у старшеклассников, а я у первокурсников, и звонок у Люка был на целых два часа позже моего, из-за чего мне приходилось сидеть в кабинете лишние два часа, мне никогда не было тяжело. Но сегодня, когда он подождал меня всего десять лишних минут, он уже начал терять терпение. Я поджала губы и внимательно прислушалась к своим чувствам, но не ощутила той удушающей боли, которой ожидала. Тогда я поняла, что полностью отпустила его. Я отправила ответное сообщение. «Есть ещё дела, поезжай без меня». Затем я выключила телефон и больше не смотрела на него. Я вернулась в кабинет, чтобы собрать учебники, разложила материалы и информацию о занятиях, которые нужно было передать, и через час наконец потянула ноющие плечи и вышла за школьные ворота. Я достала телефон, чтобы вызвать такси, как вдруг позади меня раздался сигнал клаксона, от которого я вздрогнула. Обернувшись, я увидела, что машина Люка остановилась позади меня. Я замерла на месте, пока он не посигналил снова и не высунул голову из окна. — Садись уже в машину. Чего стоишь как истукан? Я пришла в себя и вспомнила о большом кровавом пятне на задней части брюк, которое могло запачкать его машину. Я открыла пассажирскую дверь и собралась сесть. Люк взглянул на меня и протянул мне чёрный полиэтиленовый пакет, внезапно заговорив. — Подожди. Я взяла пакет, на мгновение озадаченная тем, что он имеет в виду. — Ты знаешь, что у тебя скоро месячные, и всё равно не догадалась взять прокладки? Дженнифер, тебе двадцать восемь лет, взрослый человек. Можно хоть немного базовых навыков заботы о себе? — Весь день ходишь по школе с кровью на заднице — столько учеников спрашивали меня, не больна ли ты неизлечимо. Как неловко. Неловко? Запах крови, казалось, снова заполнил мой нос. На самом деле я помнила, что нужно взять прокладки, но одна записка от Люка заставила меня забыть. Я думала, он наконец научился держать меня в своём сердце. В конце концов, человек, которого он действительно держал в своём сердце, был кто-то другой.Я открыла пластиковый пакет. Внутри лежала розовая прокладка, покрытая толстым слоем пыли, — явно неходовой бренд, купленный наугад в придорожном магазинчике. «Если бы у тебя действительно не было, могла бы у кого-нибудь занять. Зачем было запираться в школе и не выходить, заставляя меня ждать целый час?» «Быстрее иди переоденься и садись в машину. Только не испачкай». Он продолжал говорить без остановки. Я смотрела на его красиво очерченные тонкие губы и чувствовала лишь полное изнеможение. Я закрыла пластиковый пакет и слабо произнесла: — Люк, я не могу пользоваться этой маркой. Если быть точной, я не могла пользоваться ни одной обычной прокладкой на рынке, потому что у всех был клеевой слой, а у меня была сильнейшая аллергия на клей. Даже простое прикосновение заставляло всё тело покрываться красными пятнами. Не говоря уже о самых уязвимых днях, когда нужно приклеивать что-то с клеем к самому интимному месту. Поэтому я пользовалась только одной конкретной маркой — единственной, которая мне подходила. Вообще-то, когда мы только начинали встречаться с Люком, я упоминала об этом. «Люк, у меня аллергия на клей, и я могу пользоваться только прокладками этой марки. Если увидишь их по акции, не забудь закупить для меня, хорошо?» Люк даже не поднял глаз от игры, хмыкнув: — Какая привередливая. Мои пальцы замерли над экраном телефона. Я выдавила из себя кривую улыбку. — Прости, я сама закуплю. Это довольно хлопотно, и ты всё равно не разбираешься... Он всегда так со мной разговаривал — иногда словно размахивал дубинкой, неожиданно обрушиваясь на меня, оставляя раненой и растерянной. Но кроме этого, он на самом деле неплохо ко мне относился. После того как мы съехались, он делал всю домашнюю работу и хорошо готовил, даже откормил меня на пять фунтов. Что бы я ни хотела купить, он не препятствовал. Даже когда я приносила домой странные украшения, совершенно не подходившие к стилю его дома, он в худшем случае лишь беспомощно улыбался. — По-детски. Со временем я решила, что это просто его характер — он не любит запоминать привычки других и иногда бывает резким. К тому же я сама первая начала добиваться Люка, поэтому я растворяла боль в редкой нежности, которую он мне дарил, и терпела так целых три года. Пока не дотерпела до сегодняшнего дня, когда терпеть больше не было сил. — Почему ты не можешь ею пользоваться? Он задавал мне этот вопрос семнадцать раз. Я объясняла шестнадцать. В этот раз я больше не собиралась объяснять. Я просто равнодушно бросила прокладку в мусорное ведро и ровно сказала: — Если я говорю, что не могу, значит, не могу. Раз ты боишься, что я испачкаю твою машину, я просто возьму такси домой. Его хмурый взгляд стал ещё глубже, но в конце концов он всё же открыл дверцу машины и запихнул меня на пассажирское сиденье. — Уже поздно. Разве безопасно тебе ехать на такси? Ладно, просто не повезло мне. Завтра поеду мыть машину. Опять эта смесь хорошего и плохого. Я вцепилась в ремень безопасности, и горло сжалось. Я просто достала телефон и связалась с компанией свадебных фото, с которой мы давно заключили договор. «Здравствуйте, я бы хотела отменить свадебную фотосессию, назначенную на следующую неделю. Какие процедуры мне нужно пройти?» Мой контакт, помеченный как «Свадебная фотосессия», больше десяти раз переключался между её именем и статусом «печатает...», прежде чем наконец отправила сообщение. «Мисс Дженнифер, три дня назад вы изменили свадебные фото на художественные фото в честь дня рождения пары, а мистер Люк связался с нами, чтобы перенести съёмку на более ранний срок. Отредактированные фото будут готовы сегодня вечером». «Ваш муж вам не говорил?» Мой палец завис над экраном. Через долгий миг я поняла, что он сильно дрожит. Я придержала запястье другой рукой, чтобы не уронить телефон. Я повернулась и взглянула на Люка. Он смотрел прямо перед собой, серьёзно вёл машину — всё как обычно. Возможно, почувствовав мой взгляд, Люк слегка наклонил голову, и его тон был недружелюбным. — Что ты на меня смотришь? Не можешь вынести даже небольшой критики? Я не ответила. Когда руки снова перестали дрожать, я медленно набрала: «Можно мне посмотреть фото?» Хозяйка салона снова несколько раз прошла через набор текста, прежде чем отправить фотографии, вместе с —десятисекундное видео. 【В то время ваш жених неоднократно заверял нас, что не доставит нам хлопот, поэтому мы согласились на перенос и раннюю съёмку. Мисс Дженнифер, пожалуйста, не создавайте нам проблем...】 У меня не было желания дочитывать остальные её сообщения. Я открыла фотографии, и знакомое лицо отразилось в моих зрачках, обжигая глаза до красноты. Человеком на фото была Айви — новая учительница-стажёрка в школе, та самая, кому Люк давал прокладки и обезболивающие. Фотографий было много. Я листала их одну за другой. Люк появлялся на каждом кадре. Они были одеты в одинаковые наряды, выглядя как близкая пара. Наконец, я открыла видео. Айви, казалось, устала от съёмки и, надув губы, пожаловалась: «У меня так плечи болят. Люк, помоги мне их размять». В этом коротком десятисекундном видео я увидела другую сторону Люка — невероятно нежную, в которую я не могла поверить. «Ладно, ты моя маленькая принцесса. Осталась ещё одна серия кадров. Потерпи немного, потом угощу тебя вкусным ужином». Только тогда Айви снова улыбнулась, радостно подняв обе руки. «Ура!» Мои глаза заболели. Я поднесла руку, чтобы коснуться их, думая, что почувствую солёные слёзы, но их не было. Я больше не могла плакать из-за Люка. Это просто заставило меня вспомнить кое-что.