Он обещал мне, но выбрал свою ассистентку

На мероприятии, посвящённом запуску новой ювелирной коллекции компании, мой парень Куинн — генеральный директор — собирался сделать мне предложение на глазах у всех, завершив семь лет тайных отношений. Но когда он вытащил обручальное кольцо, его ассистентка Дженна внезапно вышла на сцену и, сладко улыбаясь, прильнула к его плечу: — Уже делаешь предложение? Ты меня не слишком балуешь? Толпа взорвалась восторженными возгласами, все говорили, какая же они идеальная пара. Куинн не стал ничего отрицать. Вместо этого он надел кольцо на палец Дженны и даже приписал себе авторство моей новой ювелирной коллекции, заявив, что всё это — заслуга Дженны. Я не плакала и не устраивала сцен. Я просто сняла свою табличку «Главный дизайнер» и поставила её перед Дженной. — Считайте эту должность моим свадебным подарком вам двоим. Чего Куинн не осознавал, так это того, что все патенты принадлежат мне, а клиенты доверяют исключительно моему имени. Он только что собственными руками отшвырнул свой единственный шанс спасти компанию. По залу прокатился изумлённый вздох, когда я передала Дженне свою табличку с именем. В конце концов, я вкладывала душу и сердце в эту коллекцию годами — и не раз падала в обморок от низкого сахара в дизайн-студии. Но уже через мгновение зал взорвался аплодисментами. Коллеги хвалили моё «великодушие», называли настоящим профессионалом за то, что я отхожу в сторону после всех этих лет с Куинном. Только Куинн застыл на сцене, и его лицо было непроницаемым, когда он пристально смотрел на меня, плотно сжав губы. Глядя на его растерянность, я едва не рассмеялась. Куинн всегда настаивал, чтобы его личная жизнь не выставлялась напоказ, поэтому мы скрывали наши отношения целых семь лет. Я бессчётное число раз умоляла его рассказать всем, но он неизменно отказывался. Когда же он наконец согласился сделать предложение, Дженна просто обязана была вломиться в самый ответственный момент. Теперь, собирался он делать мне предложение или нет, уже не имело значения — я не хотела иметь с этим ничего общего. — Что ж, если это всё, я поеду. Всем приятного вечера. Не дожидаясь ответа Куинна, я прямиком вышла из банкетного зала. Презентация прошла с оглушительным успехом, потому что мои разработки вызвали невероятный ажиотаж — элитные клиенты уже выстраивались в очередь, чтобы разместить заказы. У меня были патенты на ключевые изделия коллекции, и каждая бессонная ночь, проведённая в офисе, привела к этому мгновению. Но после такого предательства? Я точно не собиралась оставаться, чтобы расхлёбывать его проблемы. Не успела я опомниться, как уже спускалась в лифте на подземную парковку. Я скользнула в машину, и взгляд упал на пассажирское сиденье, где лежал огромный букет алых роз. Сегодня должен был быть наш день. Я купила розы и даже забронировала столик на ужин в предвкушении. Какая глупость. После всего этого ожидания он решил разыграть из себя героя ради Дженны. Моё лицо окаменело. Я уже собиралась завести машину, как вдруг в свете фар возникла Дженна. Она вертела мою табличку с именем в пальцах, с победным блеском в глазах, и елейно пропела: — Знаешь, Харпер? Куинн собирался сделать тебе предложение сегодня. Но хватило одного маленького разговора, чтобы он передумал. — Только не говори, что тебя это задело? — она изогнула бровь, и её лицо исказилось злобой. Её самодовольная ухмылочка едва не заставила меня расхохотаться в голос. В прошлом её мелкие шпильки выводили меня из себя — выставляя меня истеричкой перед Куинном и провоцируя ссоры, которые ни к чему не приводили. Но теперь? Мне было глубоко плевать на её игры. Так и вышло — по бетону зацокали кожаные подошвы. Выражение лица Дженны мгновенно изменилось на противоположное. Вцепившись в мою табличку, она заколотила по моему окну: — Харпер, пожалуйста, не расстраивайся! Куинн отдал мне твою должность не потому, что проявляет ко мне симпатию — я умоляла его дать мне возможность поучиться у тебя! Если это так сильно тебя задевает, я прямо сейчас откажусь. — Должность главного дизайнера требует человека с твоим опытом! Мне никогда не сравниться с тобой! — её голос дрожал так, будто я только что на неё накричала, пока она аккуратно протягивала мне табличку. Куинн ускорил шаг, швырнул свой пиджак на моё лобовое стекло. Глухой удар. Он рявкнул: — Харпер! Когда к тебе обращаются, ты опускаешь стекло! Ты могла её задеть! Ты растеряла все свои манеры? Я не удержалась и фыркнула в ответ. Я опустила стекло, готовая сказать им обоим, что эта должность полностью в её распоряжении. Но Дженна — решив, что я собираюсь забрать табличку обратно, — запаниковала. Её пальцы запутались в ленте, рванули её на себя. И в следующую секунду она согнулась пополам, схватившись за живот, белая как полотно, бормоча что-то о менструальных спазмах. Что за спектакль. И, конечно, он попался на крючок целиком и полностью. Куинн тут же забыл, что орал на меня. Он бросился поддержать Дженну, выудил из её сумочки грелку, словно это было спасением жизни. Он обернулся ко мне, взволнованный и взвинченный: — Харпер, ты так и будешь сидеть? Вези нас в отель, Дженне нужно прилечь! Я закатила глаза и попыталась уехать. Но Куинн встал перед моей машиной, сжав челюсти — с таким видом, будто скорее даст себя переехать, чем позволит мне уехать. Невероятно.Я свернулась калачиком в офисной уборной, когда у меня были спазмы, а Куинн на это даже не взглянул — просто сказал мне «терпи». А теперь Дженна симулирует боль в животе, и мистер Хладнокровный Генеральный Директор превращается в охваченную паникой развалину — словно его собственная безопасность вообще не имеет значения. Я вздохнула и отвезла их в ближайший отель — с огромной неохотой. В гостиничном номере Дженна заявила, что ей полегчало, и Куинн с таким облегчением выдохнул — будто она только что пережила сердечный приступ. Я больше не могла смотреть на этот спектакль. Я повернулась, чтобы уйти. Но Куинн бросился за мной в коридор и схватил меня за руку. Я напряглась, готовая к очередной лекции о том, что нужно «быть поласковее с Дженной». Вместо этого он повесил мне на шею табличку с именем и даже разгладил моё платье, как будто ничего не случилось. Он смягчил голос: — Харпер, ты же знаешь Дженну — она вечно шутит. Мы устроим предложение в другой раз, хорошо? Просто наберись терпения. Должность главного дизайнера — это не шутка. Не драматизируй. Я закрою глаза на эту твою маленькую вспышку. Я неопределенно хмыкнула. Куинн долго изучал меня взглядом, потом неохотно протянул помятую коробку — так, будто делал мне одолжение. — Слушай, Харпер. Я видел те цветы в твоей машине. Они милые. Почему бы тебе не поставить их в вазу, когда вернёшься домой? Вообще-то... я тебе тоже кое-что купил. Классическое поведение Куинна — причинить мне боль, а потом попытаться откупиться безделушкой. Коробка выглядела знакомо. Я вспомнила, как Дженна выкладывала что-то похожее в Instagram полмесяца назад. Она «случайно» испортила шарф, который он ей подарил, и рыдала об этом в сети, словно наступил конец света. Куинн написал в комментариях, что немедленно его заменит. Я взяла коробку и открыла её. Внутри лежал дешёвый шарф — на краях уже начали появляться катышки. Ценник всё еще был на нём. Для Дженны он не скупится на дизайнерские шарфы, а мне достаётся этот мусор из дешёвого магазина. Я даже не стала упрекать его вслух. Я просто сказала: — Поняла. Я ухожу. Завернув за угол коридора, я заметила мусорную корзину и не задумываясь бросила туда коробку. Потом достала телефон и позвонила в люксовый бренд, который давно меня обхаживал: — Я согласна на эту работу.Они были мировым гигантом и уже много лет пытались меня переманить. Но я всегда отвечала отказом. Я хотела строить будущее с Куинном — нашу общую мечту. Представитель отдела кадров восторженно расписывала соцпакет, зарплату и то, как они рады заполучить специалиста моего уровня. К тому времени, как мы закончили разговор, я уже сворачивала к своему дому. Глядя на часовую запись звонка в телефоне, я сжала его крепче. Много лет назад я отказалась от работы мечты, чтобы с нуля построить эту компанию вместе с Куинном. Я работала на износ — изводила себя дедлайнами, держалась на одном топливе, выгорала. Мы вместе прошли путь из грязи в князи... но где-то по дороге он отстранился. Отныне я больше не собиралась жертвовать собой ради чужой мечты. Я написала партнёрам бренда, чтобы сообщить о смене ведущего дизайнера. Они подписали те крупные контракты из-за меня — они вложились в моё видение, а не в какую-то случайную ассистентку. Они заслуживали знать правду прежде, чем Дженна разорит компанию. Затем я забронировала билет на завтрашний рейс и начала собирать вещи. Роясь в глубине шкафа, я опрокинула фотоальбом, спрятанный под пальто. Оттуда выпала наша с Куинном фотография. Восемь лет назад — наш первый год вместе. Мы выглядели такими юными, такими полными надежд, просто застенчиво прижавшись друг к другу. Я подняла альбом и пролистала страницы. Забавно — ведь это Куинн настоял на всех этих снимках. «Чтобы помнить, откуда мы родом, — говорил он. — Чтобы я всегда мог загладить перед тобой вину». Мы через столькое прошли вместе. Ютились в крошечной квартирке, делили попкорн и старые фильмы. Дурацкие ссоры из-за планов на праздники, когда каждый пытался уступить другому. Тогда эти трудности казались счастьем. Они придавали мне сил. Постепенно фотографии менялись — одежда лучше, обстановка роскошнее... но наших совместных снимков становилось всё меньше. От ежедневных кадров — к ежемесячным, потом к ежегодным. А как появилась Дженна? Новых фото не стало вовсе. Наши разговоры свелись к рабочим отчётам и больше ни к чему. Он перестал замечать, когда я пропускала приёмы пищи, когда поздние ночи доводили меня до болезни, когда я получала травмы, выезжая на поиски вдохновения. Но Дженна? Он бросал всё, чтобы сводить её поужинать, когда ей «неможется». Носился с ней, будто она хрупкая фарфоровая кукла, будто он был ей что-то должен. Однажды я спросила напрямую, почему такие двойные стандарты. Он посмотрел на меня так, будто я несу чушь. «Мы оба через многое прошли, — сказал он. — Я надеялся, ты проявишь больше зрелости, а не будешь вести себя как Дженна». Он сказал, что любит в Дженне её «непосредственность» и не хочет, чтобы она «страдала, как мы». Я смотрела на альбом — когда-то наше самое ценное сокровище — и внезапно он показался мне мусором. Я без колебаний выбросила его в ведро. Я вернулась к сборам, когда зазвонил телефон. Это был дорогой ресторан, где я бронировала столик: — Вы опаздываете на тридцать минут. Если не появитесь через десять, нам придётся отдать ваш столик. Я ненавижу западную кухню, но Куинн её обожает — считает, что это «шик». На первом свидании он повёл меня именно в такой, поэтому я и заказала сегодняшний ужин там. Я забронировала это модное место для празднования после помолвки — его любимый стейк-хаус, — но он променял меня на неё. Я сохранила ровный голос: — Отмените бронь. Отдайте столик кому-нибудь другому. Куинн прислал сообщение сразу после того, как я повесила трубку: «Застрял на работе. Не смогу сегодня на ужин». Что-то в этом сообщении было не так. Куинн никогда раньше не утруждал себя оправданиями — просто не приходил, и ему было плевать. Потом меня осенило. Дженна только что выложила пост в Instagram. Вот и Куинн, нарезает стейк в том самом ресторане, который я заказала. Подпись: «Мой герой ❤️ Куинн готовит лучший стейк в мире!» Как удобно. Значит, *они* и были теми «другими гостями», о которых упоминал менеджер. Я не стала спрашивать, зачем он солгал. Ни гнева, ни печали — ничего. Я просто чувствовала... онемение. Всё, чего мне хотелось, — это спать. Я умылась и рухнула в кровать — первый настоящий сон за долгие годы. Но в какой-то безумный час свет в спальне внезапно зажёгся, вырвав меня из сна. Я зажмурилась от яркости — и увидела Куинна, стоящего над моей кроватью.2 Его глаза расширились, будто он не мог поверить в увиденное: — Харпер... ты правда спишь?Я потерла глаза и проверила телефон. Три часа ночи. Он действительно пришел домой? Так поздно? Обычно, стоило Дженне хоть раз шмыгнуть носом, Куинн оставался на ночь изображать сиделку — словно боялся, что она вот-вот упадет замертво. А теперь он стоял и хмурился, будто я нанесла ему личное оскорбление: — Харпер, я вымотался после работы допоздна, а ты даже не написала? Не дождалась? Серьезно? То есть *я* здесь проблема? Я сдержалась, чтобы не закатить глаза. Когда я раньше звонила ему узнать, как дела, он обвинял меня в «контроле». Когда не ложилась спать и ждала с ужином, говорил, что я «слишком навязчивая». Теперь я даю ему пространство, а он все равно злится. Я неопределенно хмыкнула и потянулась выключить свет. Куинн плюхнулся на кровать и практически навалился на меня мертвым грузом: — Харпер, я без сил. Может, наберешь мне ванну? В нос ударили духи Дженны — приторные, тошнотворно сладкие. Мерзость. Когда-то я ухаживала за ним с ног до головы, не дожидаясь просьб. А теперь? Он просто звучал так, будто ему все обязаны. Я спихнула его с себя. Я нахмурилась, и мой голос прозвучал резко спросонья: — Я устала. Сделай сам. Куинн замер, словно не мог осознать, что я действительно дала отпор. После долгой паузы его костяшки побелели на пряжке ремня, и он процедил сквозь зубы: — Харпер, я пропустил один ужин — и ты уже устраиваешь мне бойкот? Очень по-взрослому. — Думаешь, я вообще хотел сегодня возвращаться домой? Он вылетел из комнаты, хлопнув дверью так, что задрожали стены. Я слышала, как он схватил ключи и с визгом шин вылетел с подъездной дорожки. Когда-то я бы побежала за ним — умоляла бы остаться. Теперь я просто выключила свет и перевернулась на другой бок. Наутро я проспала — никаких будильников, никакого стресса. Чувствовала себя потрясающе. Я уже собиралась варить кофе, как застыла на месте — Куинн был дома. Обычно после ссоры он уже на рассвете уезжал в офис — и мне не приходилось разыгрывать из себя миротворца. Он сидел на диване, держа на коленях подарочную коробку и возясь с бантом. Он поднял взгляд, когда я вошла. Куинн вскочил, схватил меня за запястье и приложил к шее колье из коробки. Металл холодил кожу. Он поправил кулон и кивнул, будто утверждал новый дизайн: — Идеально. Не слишком броско, в самый раз. Я узнала его — из Vogue, must-have этого сезона, с пятизначным ценником. Не успела я отстраниться, как он выхватил колье обратно и отполировал кулон салфеткой. Убирая его обратно в коробку, он пробормотал: — Хорошо, что у тебя шея такая же худая, как у Дженны. Если тебе впору, то и на ней будет смотреться отлично. Я чуть не рассмеялась. Ну конечно — это Дженна у нас та самая девушка для колье. С какой стати ему тратить такое на меня? Куинн схватил пиджак, подхватил коробку и направился к двери. Я встала у него на пути: — Куинн, между нами всё кончено.