Sete Anos Reduzidos a Dados

Na gala de caridade, Xavier Gibson anunciou publicamente que iríamos nos casar. O salão inteiro explodiu em aplausos. Mas o que eu não esperava era que, antes mesmo de o evento terminar, eu me veria parada do lado de fora da porta da sala VIP, encarando a tela de projeção na parede. Na tela, havia uma enorme planilha de Excel. Atrás de dezenas de nomes de candidatas, havia categorias de avaliação densamente preenchidas: habilidade doméstica, resistência no quarto... Na coluna de referência, meu nome estava escrito com destaque: Jade Monroe. "Relacionamentos são como empresas", ele disse, girando a taça de vinho casualmente. "É preciso cortar os maus investimentos." Então, sete anos de companheirismo não significavam nada mais para ele do que um ativo com retornos terríveis. Eu não arrombei a porta para confrontá-lo. Em vez disso, me virei, caminhei até o fim do corredor, peguei meu celular e enviei uma mensagem para um número no final dos meus contatos. "Estou pronta para honrar os termos de dez anos atrás." Três segundos depois, veio a resposta. "Finalmente desistiu daquele canalha? Vamos registrar nosso casamento amanhã, então." Ponto de vista da Jade Monroe. Xavier tinha acabado de anunciar publicamente nosso noivado no palco, com todos aplaudindo e dando os parabéns. Mas o que eu não esperava era que, antes mesmo de a gala terminar, eu o ouviria, na porta da sala VIP, discutindo como me largar. A porta não estava totalmente fechada. Eu tinha ido levar chá para ele e acabei vendo a tela de projeção na parede. Exibida nela, havia uma enorme planilha de Excel. "Xavier, é assim que você escolhe uma esposa?" A voz de seu sócio, o Sr. Davis, chegou com um leve tom de zombaria. "Você literalmente transformou a escolha de uma esposa em um processo seletivo competitivo." Eu parei no meio do caminho e espiei pela fresta da porta. Uma planilha de Excel complexa estava projetada na parede. A planilha listava dezenas de nomes, cada um seguido por categorias de avaliação densamente preenchidas: habilidade doméstica, etiqueta social e até mesmo um explícito e descarado "nível de resistência no quarto". O Sr. Davis segurava um cigarro entre os dedos e apontava para a análise de dados na tela. "Olhe esta Candidata Nº 19, Amber Thomson, certo? As pontuações dela em fornecimento de suporte emocional e compatibilidade sexual esmagam completamente a referência." Na coluna de referência, meu nome estava escrito claramente: Jade Monroe. O Sr. Davis soltou uma argola de fumaça, e seu tom tornou-se hesitante. "Mas a Jade está com você desde a época da startup. Se você simplesmente a demitir e promover alguém novo, isso não prejudicará a imagem da empresa? Afinal, todos estão de olho." Dois segundos de silêncio dentro da sala. Xavier estava sentado no assento principal do sofá, girando meia taça de vinho tinto, seu rosto sem mostrar nenhum sinal de embriaguez. Ele ergueu os olhos para os dados na tela, o olhar frio. "Relacionamentos são como empresas, ambos precisam eliminar os maus investimentos para manter a vitalidade." Ele inclinou a cabeça para trás e tomou um gole de vinho. "O índice de custo-benefício da Jade está muito baixo agora." "Parece que você passou as questões da prova para a Amber, não é? As pontuações dela mal superam as da Jade em todos os quesitos. Isso é bem cruel com a Jade." Na sala VIP, a voz do sócio carregava um tom de hesitação. O tom de Xavier era casual. "Ainda restam dois meses no período de experiência. Se a Jade puder aceitar um corte de salário e rebaixamento de cargo, ela pode ficar. Ela é uma funcionária veterana, afinal. Mas isso depende se ela consegue tolerar a presença da Amber. Caso contrário, ela terá que ir embora." Parada do lado de fora da porta, o chá quente caiu das minhas mãos. Não senti a dor, apenas me senti uma piada completa. Sete anos de companheirismo, vender minha casa para ajudar a financiar a startup dele, aos olhos dele, eu era apenas uma funcionária com retornos baixos. Já que eu estava sendo liquidada como um ativo ruim, era melhor eu pedir, proativamente, uma recuperação judicial. Eu não abri a porta para confrontá-lo. Caminhei até a lata de lixo no fim do corredor e joguei fora o chá. Então peguei meu celular e deslizei até um número no final dos meus contatos.Meu dedo pairou sobre a tela sem hesitação alguma enquanto eu digitava uma mensagem. "Estou pronta para honrar os termos de dez anos atrás." Enviar. Retoquei o batom usando o espelho do corredor. Alguns minutos depois, Xavier saiu da sala VIP. Ele passou o braço casualmente pela minha cintura e me conduziu em direção ao centro do salão de baile. Quando os holofotes nos atingiram, ele exibia um sorriso e sussurrou um aviso no meu ouvido. "Sorria. Não faça escândalo. O preço das ações acabou de subir hoje." Quando seus dedos tocaram minha cintura, eu enrijeci por reflexo. Eu podia sentir o cheiro nele. O perfume de Amber. Evitei seu toque e forcei meus lábios num sorriso social padrão. Até agora, eu nunca tinha duvidado de Xavier. Não até aquela garota chamada Amber aparecer na minha porta com um relatório de despesas. Na manhã seguinte, eu estava processando arquivos no meu estúdio. A recepcionista ligou pelo ramal interno. "Jade, tem uma estagiária enviada pelo Xavier que insiste em ver você."Ponto de vista de Jade Monroe Olhei pela persiana. A moça não usava crachá de funcionária, mas carregava uma bolsa Hermès de edição limitada. A mesma que Xavier dissera ter perdido por acidente no aeroporto na semana passada. Ela não estava apenas me substituindo como pessoa, estava herdando também meus acessórios. — Mande-a entrar. Desliguei o telefone. Amber abriu a porta. Dezenove anos, jovem, pele firme, vestindo um terninho que claramente imitava o meu estilo, mas com corte barato e pontas de linha à mostra. Seus olhos transbordavam uma ambição ávida. Ela foi até minha mesa e entregou um recibo amassado. — Srta. Monroe, o Sr. Gibson derramou vinho tinto no meu vestido sem querer ontem à noite, dentro do carro. Ele disse que conta como entretenimento corporativo e pediu que eu lhe pedisse o reembolso da taxa de lavagem a seco. Dei uma olhada no valor: cento e oitenta dólares. Depois olhei para o vestido que ela usava. Um best-seller de sites de compras on-line, que não valia nem a lavagem a seco. Não peguei o recibo. Em vez disso, saquei meu celular, abri meu código QR de pagamento e transferi duzentos dólares. — Fique com o troco. Não levantei o olhar, continuando a revisar os desenhos de design em minhas mãos. — Use o restante para comprar enxaguante bucal. Com uma boca suja, fica difícil passar pelo período de experiência. Amber paralisou, claramente sem esperar essa reação. Ela agarrou o recibo sobre a mesa, amassou-o até fazer uma bola e o arremessou contra mim com força. — Quem você pensa que é! O Sr. Gibson disse que você não passa de uma mulher envelhecida que só sabe desenhar! Disse que só de olhar para você ele sente enjoo! Ergui a mão e lhe dei um tapa no rosto. Amber cobriu o rosto, me encarando em choque. — Deixe-me lhe ensinar uma coisa, como sua veterana. Peguei um lenço umedecido e limpei meticulosamente a mão que acabara de usar para esbofeteá-la. — Desafiar sua supervisora antes mesmo de ser efetivada é um grave erro no ambiente de trabalho. Os olhos de Amber ficaram vermelhos instantaneamente. Ela sacou o celular, tirou uma foto minha e enviou uma mensagem de voz em tom de choro. — Xavier, aquela velha me bateu... Ela é tão ruim, estou com medo. Após enviar a mensagem, ela me lançou um olhar cruel, cobriu o rosto e saiu correndo. — O Sr. Gibson diz que você é só uma empregada. Aquela frase ecoou pelo escritório. Joguei o lenço umedecido usado no lixo. Sete anos atrás, quando Xavier teve uma febre altíssima, passei a noite inteira ao lado da cama dele trocando toalhas frias. Na época, ele havia dito: — Você é meu anjo. Agora, os anjos haviam inflacionado e se desvalorizado a ponto de virarem empregadas. Só a juventude seguia como a única moeda forte. Observei aquele lenço umedecido lentamente encharcar a tinta no fundo da lixeira. Aquele tapa havia sido só o pagamento dos juros.Ponto de vista da Jade Monroe Quando cheguei em casa, já estava escuro. Havia um par de chinelos cor-de-rosa na entrada, como um marcador de território. Xavier estava sentado no sofá, segurando um tablet e lendo relatórios. Ao ouvir a porta se abrir, ele nem levantou os olhos. Suas primeiras palavras foram de repreensão. "Por que você está criando confusão com uma estagiária na empresa? A Amber me mandou fotas — o rosto dela está inchado. Não pode ser mais magnânima?" Eu o ignorei e fui direto para o quarto, arrastando minha mala para fora. Xavier me seguiu, apoiando-se no batente da porta com o cenho franzido. "Estou falando com você! Jade, você está entrando na menopausa precoce ou algo assim? A família da Amber é pobre, ela está tentando trabalhar duro e progredir. Só estou dando uma oportunidade a ela. Você está praticando assédio moral no trabalho." Abri o armário e tirei as roupas penduradas, uma a uma, jogando-as dentro da mala. "Não tenho tempo para ouvir suas bobagens." Peguei meus produtos de cuidados com a pele e os coloquei na nécessaire. Xavier finalmente percebeu que algo estava errado e deu um passo à frente para segurar minha mala. "O que você está fazendo? Fugindo de casa de novo? Eu já disse que é apenas uma relação de trabalho. Pode parar de ser tão irracional?" Dei um tapa com as costas da mão no rosto dele. Esse tapa foi mais forte do que o que eu tinha dado na Amber mais cedo. A cabeça de Xavier virou para o lado, e cinco marcas de dedos apareceram rapidamente em seu rosto. Ele cobriu o rosto, me olhando com incredulidade. "Esse tapa faz parte do processo de entrega do pedido de demissão." Eu disse. Xavier respirou fundo, e seus olhos se tornaram frios. "Tudo bem, Jade, você ficou corajosa. Já que quer fazer um escândalo, vamos acertar as contas. Tudo o que você come, veste e onde mora — o que não foi pago com o meu dinheiro? Você pode ir embora se quiser, mas não espere que eu implore para você voltar. E vou bloquear seu cartão adicional como punição por ter batido em alguém hoje." "Faça o que quiser." Fechei a mala. "Não quero mais essa bagunça." "Não se arrependa!" Xavier apontou para mim. "Assim que sair por aquela porta, não espere nunca mais que eu gaste um centavo com você!" Dizendo isso, sentindo-se desmoralizado, ele saiu furioso e bateu a porta. A força derrubou um porta-retratos da parede. Observei aquela mansão repleta de memórias de sete anos. Puxei um bloco de post-its amarelos e colei etiquetas em todos os móveis, eletrodomésticos e quadros decorativos que eu mesma havia comprado. Depois de concluir essa tarefa, dei uma última olhada na casa com minha mala e, então, me virei e fui embora. Enquanto dirigia para longe do condomínio de vilas, meu celular vibrou. Era uma mensagem do segurança. "Você acabou de sair? Uma moça acabou de dizer que é sua parente e pediu para eu deixá-la entrar." Era evidente que a substituta estava ansiosa para se mudar assim que eu saí. Respondi. "Não conheço essa pessoa. Se for uma vendedora, sugiro chamar a polícia." Uma hora depois, cheguei ao pequeno apartamento que tinha comprado antes do relacionamento. Abri o computador imediatamente e conectei-me com Sebastian White. A tela acendeu, mostrando ao fundo a sala de conferências de Sebastian no exterior. Um grupo de executivos estava sentado solenemente, mas ele ergueu a mão para pausar a reunião e se concentrou na câmera. "Interrompi sua aquisição?" Perguntei. Sebastian me encarou. "A aquisição não é tão importante quanto você. Tem certeza de que quer ativar o acordo? Depois de assinar, não vou deixar você partir." "Tenho certeza." Eu olhei para ele. "Quero me casar. Com você." Sebastian não conseguiu conter o sorriso no canto dos lábios e imediatamente se virou para instruir seu assistente a reservar voos. "Não vou esperar dois meses. Volto amanhã para me casar. Coloque o casamento na agenda." "Certo, esperarei por você." A videochamada terminou. Sentei-me sozinha no carpete. Dez anos atrás, ele tinha dito que, se Xavier algum dia me desapontasse, ele estaria lá. Achei que fosse brincadeira na época. Agora era uma tábua de salvação. O amor de Xavier era um bem de consumo. O amor de Sebastian era um ativo fixo.