Er dachte, ich könnte unendlich oft wiederauferstehen, also gab er mein Herz seiner wahren Liebe

Mein Ehemann weiß, dass ich jedes Mal wiedergeboren werden kann, wenn ich sterbe. Deshalb zögerte er nach diesem Erdrutsch nicht, mir das Herz herauszuschneiden, um seine wahre Liebe zu retten. Als er meinen leeren Körper vom Arzt übernahm, sagte er: »Nach einem Nickerchen bist du wieder in Ordnung.« Doch was er nicht wusste, war, dass dies meine letzte Chance auf eine Wiedergeburt war. Ryan Quinn trug meinen leblosen Körper in den unterirdischen Raum der Basis des Search and Rescue Team. Meine inneren Organe waren bereits entnommen, nur eine leere Hülle war geblieben. Mein Gesicht jedoch war rosig, als würde ich bloß schlafen. Geübt öffnete er das Kryogerät, mit sauberen und präzisen Bewegungen. Als er mich hineinlegte, waren seine Hände ruhig, nicht die Spur eines Zögerns. „Schlaf erst mal“, seine Stimme klang erschreckend gefasst. „Hast du nicht gesagt, Sterben macht dir nichts aus?“ Gestern war unser Hochzeitstag. Ich hatte zu Hause einen Tisch voller Köstlichkeiten vorbereitet und seinen Lieblingsrotwein gekauft. Als ich sah, dass er ausnahmsweise pünktlich nach Hause kam, war ich vor Freude ganz närrisch. Als das Telefon klingelte, hatte er gerade sein Weinglas erhoben. Es war sein Stellvertreter: „Captain, Bella ist bei der Bergpatrouille in einen Erdrutsch geraten. Sie steckt darin fest …“ Seine Hand zitterte, das Weinglas fiel zu Boden, und die dunkelrote Flüssigkeit spritzte auf mein neues Kleid. „Wie schwer ist sie verletzt?“ Seine Stimme war schon ganz heiser. „Es ist schlimm, ihre inneren Organe …“ Er wartete nicht ab, bis der andere ausgesprochen hatte. Er riss seine Jacke an sich und stürmte hinaus. Ich griff nach seiner Hand. „Ich komme mit. Ich kann helfen.“ Er drehte sich um und sah mich an, sein Blick war vielschichtig, nicht voller Sorge, sondern als kalkulierte er etwas. Am Einsatzort war Bella bereits geborgen, aber ihr Herz war schwer geschädigt und sie brauchte dringend eine Transplantation. Er blickte auf die bewusstlose Bella auf der Trage, seine Finger zitterten. Eine solche Panik hatte ich nie zuvor an ihm gesehen. Dann sah er mich an. Seine Augen waren blutunterlaufen. „Es tut mir leid“, sagte er. Ehe ich begreifen konnte, was er damit meinte, spürte ich einen stechenden Schmerz im Nacken. Als ich das Bewusstsein verlor, sah ich noch, wie er dem Arzt zunickte. Sie hatten die ganze Zeit über darauf hingearbeitet. Wie durch ein Wunder, als ich in den Operationssaal geschoben wurde, war es, als träte meine Seele aus meinem Körper heraus. Ich spürte, wie ich in der Luft schwebte und alles mit ansehen musste. Ich sah, wie er direkt neben dem Operationstisch stand. Als das Skalpell des Chirurgen meinen Körper aufschnitt, blickte er ausdruckslos zu, sein Auge zeigte keine Regung, als wäre dieser Körper nichts weiter als ein Werkzeug, über das man nach Belieben verfügen konnte. „Ihre Organe sind in gutem Zustand, und die Übereinstimmung ist passend“, drang die Stimme des Arztes wie aus weiter Ferne heran. „Es reicht, um Bella zu retten.“ Ich sah zu, wie mein Herz entnommen, in eine Kühlbox gelegt und in den benachbarten Operationssaal geschickt wurde. Er folgte der Kühlbox nach draußen, ohne mir auch nur einen letzten Blick zu gönnen. Nachdem er mich in das Kryogerät gelegt hatte, saß er in der Nähe und bearbeitete Dokumente, wobei er gelegentlich zu mir aufsah. Ich schwebte direkt vor ihm und wollte sehen, ob in seinen Augen auch nur ein Anflug von Schuld zu erkennen war. Doch sein Blick durchdrang meine Seele und fiel auf sein Telefon – es war eine Nachricht vom Arzt: Die Operation war äußerst erfolgreich, sie erholt sich gut. Er lächelte erleichtert, warf meine Krankenakte achtlos beiseite und verließ den unterirdischen Raum. Der aufgeschlagene Teil der Akte trug die deutliche Aufschrift: „Organspenderin – freiwillige Spende.“ Er hatte sich nicht einmal die Mühe gemacht, eine Lüge zu erfinden, da er dachte, ich würde ohnehin bald wieder aufwachen. Doch was er nicht wusste, war, dass ich dieses Mal tatsächlich nie wieder aufwachen würde. Denn die Möglichkeit, die mich wiedergeboren werden ließ, war bereits beim letzten Mal aufgebraucht worden, als ich seinen Teamkameraden gerettet hatte.Meine Fähigkeit zur Wiedergeburt war real. Vor drei Jahren, bevor ich als einzige Überlebende aus diesem Flugzeugabsturz geborgen wurde, teilte mir das System mit, dass ich drei Leben erhalten hatte. Das erste setzte ich für mich selbst ein, um diesen Absturz zu überleben. Ryan war der Leiter des Search and Rescue Team, der den Unfall untersuchte. Er war groß, trug eine dunkelblaue Uniform mit geraden Schulterpartien. Vor dem Wrack des Flugzeugs stehend, umgab ihn eine Aura der Kälte, wie ein General, der einer alten Fotografie entstiegen war. Ich zitterte auf der Trage, als er mir sein Gesicht zuwandte, sein markanter Kiefer angespannt. Als seine pechschwarzen Augen über mich hinwegglitten, fühlte es sich an, als könnten sie direkt in meine Seele blicken. „Keine Angst“, sagte er, „Sie sind jetzt in Sicherheit.“ Seine Stimme war tief und angenehm, wie warmes Wasser, das langsam in mein Herz strömte. In diesem Moment war es um mich geschehen. Das System sagte, wenn ich eine dreijährige Ehe mit meinem vorherbestimmten Menschen führte, könnte ich für immer in dieser Welt bleiben. Als ich diesen ernsten Mann vor mir betrachtete, beschloss ich, es darauf ankommen zu lassen. Dies war das erste Mal, dass die 28-jährige Lily Hart so entschlossen etwas wollte. Ryan sah aus wie Anfang dreißig, sehr groß, mit einem schlanken, muskulösen Körperbau von jahrelangem Training. Er ging mit einem besonderen Rhythmus, was wahrscheinlich an seiner militärischen Vergangenheit lag. Jedes Mal, wenn ich am Search and Rescue Team vorbeikam, erkannte ich seine Silhouette auf den ersten Blick. Ich begann, mich ihm als ganz normale Person zu nähern. Ich brachte dem SAR Team jeden Tag Kaffee und bereitete den Teammitgliedern, die Überstunden machten, einen späten Imbiss zu. Ich wusste, dass ich wie ein verzweifelter Groupie war, aber das war mir egal. Es hieß, Ryan habe noch nie etwas von Frauen angenommen, aber er nahm meinen Kaffee. Er war stets höflich und sanft, aber er hielt mich immer auf Distanz. Die Leute im SAR Team hatten Mitleid mit mir und meinten, ich würde die Realität nicht sehen. „Captain Quinn macht keiner Frau Hoffnungen. Verschwenden Sie nicht Ihre Mühe.“ Aber was ich ihnen nicht verriet, war, dass er jedes Mal, wenn ich so tat, als würde ich das Gleichgewicht verlieren, als Erster da war, um mich zu stützen. Er sagte mir, ich solle vorsichtig sein, doch seine Hand verweilte. Bis ich ihn eines Tages am Telefon hörte, wie er eine Frau „Bella“ nannte, in einem zärtlichen Ton. Es stellte sich heraus, dass es seine ehemalige stellvertretende Teamleiterin war, Bella White. Gerüchten zufolge waren sie Jugendliebhaber. Bella war sehr schön, und alle sagten, sie seien ein perfektes Paar. Ich hätte es besser wissen und aufgeben müssen. Aber damals hatte ich noch zwei Leben übrig. Jung und leichtsinnig, dachte ich, ich könnte es drei Jahre durchhalten. Hätte ich früher gewusst, dass das zweite Leben dazu dienen würde, seine Teamkollegin zu retten und dass das dritte durch seine eigenen Hände enden würde, wäre ich von Anfang an weit von ihm ferngeblieben. Aber ach, blind ist die Liebe, wenn man ihr verfallen ist.Bella war Ryans Partnerin gewesen, seit ihrer Zeit bei den Spezialeinheiten. Jeder im SAR-Team wusste, dass sie einst das herausragendste Scharfschützen- und Spotter-Duo waren. Auf dem Gefechtsfeld müssen Spotter und Scharfschütze perfekt aufeinander abgestimmt sein, um ihre Aufträge zu erfüllen. Nach ihrem Ausscheiden aus dem Militär traten Ryan und Bella daher gemeinsam dem SAR-Team bei und arbeiteten in so vollkommener Harmonie, als wären sie eine Person. Ich hatte einmal heimlich Ryans altes Fotoalbum durchgeblättert. Auf den Fotos trug Bella eine Uniform, ihre Augen waren strahlend und lebhaft und strahlten einen Charme aus, den gewöhnliche Menschen wie ich niemals erreichen könnten. Und Ryan stand neben ihr und blickte mit so sanften Augen auf sie herab. Später erzählten mir Leute im Team, dass Ryan Bella ganze fünf Jahre lang umworben hatte. Vom Bootcamp bis zu den Spezialeinheiten, von den Übungsplätzen bis zu den Gefechtsfeldern – alle dachten, sie würden am Ende zusammenkommen. Doch letztendlich wies Bella ihn dennoch ab. „Wir passen nicht zueinander. Du verdienst etwas Besseres“, sagte sie. Sie sagte dies kurz vor einem Einsatz, und Ryan lud ihr dennoch die Patronen. Sie blieben die besten Partner, als wäre nichts geschehen. Aber in der Stille der Nacht übte Ryan allein auf dem Übungsgelände zu schießen, bis seine Finger bluteten. Später beantragte Bella freiwillig ihre Versetzung in eine entlegene SAR-Außenstelle. An dem Tag, als sie ging, stand Ryan vor dem Flughafen und sah zu, wie ihre Silhouette in der Sicherheitskontrolle verschwand. Seine Finger nestelten unbewusst an dem Ring, den er ihr nie geschenkt hatte. Das Team sagte, so verloren und niedergeschlagen hätten sie Ryan noch nie erlebt. Ich lernte Ryan sechs Monate nach Bellas Weggang kennen. Damals war er wie ein toter Teich, selbst sein Lächeln war kalt. Aber das kümmerte mich nicht. Jung und ungestüm, dachte ich, die Zeit würde alle Vergangenheit fortspülen. „Er hat nie jemand anderen angesehen. Du denkst, er sei sanft? Das ist nur seine berufliche Gewohnheit. Nicht nur du, auch diese Instagram-Models, die ihm Blumen schicken, schöne Frauen, er lächelt und nimmt sie an, und wirft sie weg, sobald sie gegangen sind.“ Das sagte mir einmal ein altes Teammitglied. Sie konnten es nicht ertragen zu sehen, wie ich immer und immer wieder zum SAR-Team lief, und warnten mich freundlich, mich nicht zum Narren zu machen. Aber ich glaubte ihnen nicht. Ich sagte mir, dass die Vergangenheit vergangen sei. Selbst wenn ich nur die Geschichte eines anderen fortsetzte, ich akzeptierte es. Sogar die diensthabende Krankenschwester beim SAR-Team konnte es nicht mehr mit ansehen: „Lily, warum verstehst du es nicht? Ryan fährt jedes Jahr ohne Ausnahme an die Grenze, um Bella zu sehen. Sie mögen durch Berge und Flüsse getrennt sein, aber ihre Gefühle sind tiefer als jeder Tag, den du an seiner Seite verbringst.“ Ich verstand es wirklich nicht. Ich verstand nicht, warum Ryan meine Werbung annahm, warum er mich heiratete. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, vielleicht hatte er von dem Tag an, als ich mein zweites Leben einsetzte, um seinen Kameraden zu retten, bereits etwas geplant.Die Rettung, die alles veränderte, geschah in meinem zweiten Jahr, in dem ich Ryan kannte. Heftiger Regen löste einen Erdrutsch aus, der ein ganzes Dorf unter sich begrub. Ryan führte das Team an vorderster Front, sein langjähriger Freund Leo Sanders sicherte die Nachhut. Niemand bemerkte den gewaltigen Felsbrocken, der über ihnen ins Wanken geriet. „Ryan!“ Leos Stimme durchschnitt den Regenvorhang. In dem Moment, als Leo Ryan zur Seite stieß, krachte der Felsbrocken herab. „Nein!“ Ryan stürzte wie ein Wahnsinniger auf die Trümmer zu, von drei Teammitgliedern zurückgehalten. Zurück im Stützpunkt des Search and Rescue Team kniete er im Regen, sein ganzer Körper zitterte wie ein verwundetes Tier. Es war das erste Mal, dass ich ihn die Fassung verlieren sah. Ryan, der sonst so ruhig und beherrscht war, konnte tatsächlich in solche Verzweiflung geraten. Leo war für Ryan ein Bruder in allem außer Blut. Sie waren zusammen aufgewachsen, zusammen zum Militär gegangen, hatten es gemeinsam in die Spezialeinheit geschafft und waren später gemeinsam ausgeschieden, um sich dem SAR Team anzuschließen. Ihre Verbindung war enger als die echter Brüder. Als Leo gerettet wurde, hatte sein Herz bereits aufgehört zu schlagen. Die Ärzte sagten, selbst wenn sie ihn retten könnten, bräuchte er eine Herztransplantation, und die Behandlung würde mindestens fünf Millionen Dollar kosten. „Bitte, Sie müssen ihn retten“, umklammerte Ryan die Hände des Arztes, seine Stimme rau. „Ich werde einen Weg finden zu zahlen, egal wie viel es kostet.“ Doch er war erst kürzlich aus dem Militärdienst ausgeschieden, und sein Gehalt floss größtenteils in die Hypothek. Seine Kameraden legten zusammen, tausend hier, zehntausend dort, aber sie brachten nur eine halbe Million zusammen. Ich sah ihn im Krankenhausflur auf und ab gehen, seine Augen blutunterlaufen, als hätte er tagelang nicht geschlafen. „Mich hätte es treffen sollen“, sagte er immer wieder. „Warum hat er mich gerettet?“ In diesem Moment hatte ich das Gefühl, an Kummer zu ersticken. Ich konnte mich nicht länger zurückhalten. „Ich kann mein Herz spenden“, stieß ich die Tür auf und trat ein. „Meine Gewebetypisierung passt perfekt zu Leo.“ Ryan ruckte mit dem Kopf hoch. „Bist du verrückt?“ Seine Stimme war kratzig. „Du wirst sterben!“ Ich lächelte ihn an und flüsterte ihm ins Ohr: „Vertrau mir, ich habe eine Superkraft. Ich werde nicht sterben.“ Er war immer noch nicht einverstanden, aber ich ließ die Operation hinter seinem Rücken durchführen. Ich spendete nicht nur mein Herz, sondern auch meine Leber und Nieren an die Tochter eines reichen Mannes. Der wohlhabende Mann überwies fünf Millionen Dollar auf Ryans Konto. Drei Tage später wachte ich auf. Als ich die Augen öffnete, sah ich Ryan an meinem Bett wachen. Er hatte drei volle Tage nicht geschlafen. Tiefe Schatten unter den Augen, doch er weigerte sich hartnäckig zu gehen. „Du bist wach“, seine Stimme war rau, als er vorsichtig meine Hand nahm. „Tut es weh?“ Es war das erste Mal, dass ich ihn so sanft erlebte. Leo erholte sich schnell, und Ryan fing an, mich häufig im Krankenhaus zu besuchen. Er schälte Äpfel für mich, half mir beim Trinken, sein Blick so konzentriert, dass es mein Herz erzittern ließ. Manchmal, wenn ich schlief, spürte ich, wie jemand sanft meine Stirn küsste. Er begann, mir seine Geschichten zu erzählen, von den lustigen Trainingseinheiten mit Leo in ihrer Jugend, den harten Prüfungen in der Spezialeinheit und davon, wie sehr er sich davor fürchtete, wichtige Menschen zu verlieren. Wenn er davon sprach, war sein Blick sanft, aber es lag auch etwas darin, das ich nicht ganz begreifen konnte. Später machte er mir einen Heiratsantrag. Ich nickte, Tränen strömten über mein Gesicht. Er küsste die Tränen von meinem Gesicht fort und hielt mich fest. Danach bewarb ich mich beim SAR Team als Vertragskrankenschwester, um an seiner Seite sein zu können. Zu dieser Zeit wurde Bella zurück ins Hauptteam versetzt.Am Tag, an dem Bella zurückkehrte, war das gesamte SAR-Team in heller Aufregung. Sie stand vor dem Hauptgebäude, ihre militärische Haltung noch immer tadellos, ihre hübschen Gesichtszüge nun um einen Hauch von Reife ergänzt. Ryan stand am Fenster im dritten Stock und beobachtete sie volle zehn Minuten lang. Ich stand hinter ihm und sah, wie seine Hände leicht zitterten. „Bella ist wirklich eine beeindruckende Frau", tuschelten die Teammitglieder. „Sie hat in den letzten Jahren an der Grenze Großes geleistet. Ich habe gehört, sie hat sogar ein ganzes Dorf gerettet." Auf der Willkommensfeier an diesem Abend erhob Bella ihr Glas auf Ryan: „Captain Quinn, vielen Dank für Ihre Fürsorge." Ryan betrank sich selten, aber an diesem Abend tat er es. Mit geröteten Augen sagte er: „Willkommen zurück." Allein diese einfachen Worte ließen den ganzen Tisch verstummen. Jeder wusste, wie viele Jahre er diese Worte zurückgehalten hatte. Ich saß abseits, beobachtete, wie sie einander anlächelten, und spürte plötzlich eine böse Vorahnung. Von diesem Tag an kam Ryan immer später nach Hause. Er sagte, er bereite sich auf einen wichtigen Rettungseinsatz vor, aber ich wusste, dass er Bella half, sich wieder mit der gesamten Ausrüstung vertraut zu machen. Ich machte Abendessen und wartete auf ihn, aber er sagte, er sei in einer Besprechung. Doch Kollegen erzählten mir, sie hätten den Captain mit Bella beim Essen gesehen, wie sie stundenlang miteinander redeten. Wenn ich ihn fragte, wo er gewesen sei, kam er zu mir und küsste mich auf die Stirn: „Ich bin mit Bella die Arbeit durchgegangen. Mach dir keine unnötigen Gedanken." Aber ich sah deutlich, wie sein Telefon auf dem Couchtisch aufleuchtete, eine Nachricht von Bella. Er schaltete instinktiv den Bildschirm aus und hielt mich dann fester. Er wurde zunehmend zärtlicher, so zärtlich, dass es mich beunruhigte. Jeden Tag brachte er meine Lieblingssüßigkeiten mit nach Hause, tröstete mich, wenn ich nicht schlafen konnte, und nahm sich an meinem Geburtstag sogar frei, um bei mir zu sein. Als fürchtete er, ich könnte mir zu viele Gedanken machen, begann er, mir vor anderen zu zeigen, wie viel ich ihm bedeutete. Manchmal legte er vor Bella ganz bewusst den Arm um mich und küsste mich auf die Stirn. Aber Bellas Lächeln war seltsam, als sähe sie einer Vorstellung zu. Wollte er mich beruhigen oder sie eifersüchtig machen?Ein paar Monate später starb Leo, den ich gerettet hatte, schließlich. Die Komplikationen traten zu plötzlich auf, und als sie entdeckt wurden, war es für eine Behandlung zu spät. Ich erinnere mich genau an diesen Tag. Ryan kniete am Krankenbett, hielt Leos Hand und sagte: „Es tut mir leid, Leo. Ich konnte dich nicht beschützen.“ Danach begann er unter Schlaflosigkeit zu leiden. Manchmal wachte er mitten in der Nacht auf und hielt mich fest umschlungen. „Hätten wir die Komplikationen nur früher entdeckt“, sagte er mit kaltem Blick. „Hätten wir ihn nur früher retten können.“ Ich dachte, er gab sich selbst die Schuld, aber ich bemerkte den Groll nicht, der in seinen Augen lag, wenn er mich ansah. In seinem Herzen war es so, dass Leo vielleicht nicht gestorben wäre, wenn man meine Fähigkeit zur Wiedergeburt rechtzeitiger hätte einsetzen können. So vergingen die Tage. Ich bekam häufig Albträume und träumte, wie Leo am Krankenbett stand und mich fragte: „Warum hast du mich nicht früher gerettet?“ Ryan hielt mich fest, wenn ich hochschreckte, und tröstete mich leise. Doch seine Küsse schienen nicht mehr die Wärme von einst zu haben. Bis zu unserem Hochzeitstag. Ich hatte gerade den Tisch gedeckt, als der Notruf hereinkam. In den Bergen hatte es einen schweren Erdrutsch gegeben. Bella hatte das Vorauskommando angeführt und war darin eingeschlossen. Wir eilten ins Krankenhaus. Der Arzt sagte: „Umfangreiche innere Organschäden. Wir müssen sofort transplantieren.“ Ich sah, wie Ryans Hände zitterten, doch seine Augen waren unheimlich ruhig. Er wandte sich zu mir um, mit einem Ausdruck, den ich nie zuvor an ihm gesehen hatte. In diesem Moment verstand ich endlich, warum er sich in letzter Zeit so seltsam verhalten hatte. Aber es war zu spät. „Es tut mir leid“, sagte er. Als die Betäubungsnadel in meinen Hals drang, sah ich Tränen in seinen Augen. „Du hast selbst gesagt, dass du nicht sterben kannst“, sagte er mit sanfter Stimme. „Bei Bella ist das anders. Sie wird ein zweites Mal nicht überleben.“ Als ich in den Operationssaal geschoben wurde, hörte ich, wie er zum Arzt sagte: „Nehmen Sie zuerst das Herz.“ Als das Skalpell in meinen Körper schnitt, erinnerte ich mich an das, was Leo einmal gesagt hatte: „Ryan schätzt Loyalität, aber wenn er sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hat, schreckt er vor nichts zurück.“ Tatsächlich hatte Ryan seit Leos Tod kalkuliert, wie er meine Fähigkeit zur Wiedergeburt nutzen könnte. Er hatte auf eine Gelegenheit gewartet, auf einen Grund, der ihn selbst überzeugte. Und Bella war der perfekte Grund.